革命經歷
1928年10月，由於叛徒出賣而被捕。在獄中，他面對敵軍審判官的威逼利誘、軟硬兼施，堅強不屈，對黨忠貞不二。他堅定地說：“當共產黨是為窮苦人民謀利益，為打倒軍閥，為民除害，這是光明正大的事。”1930年冬，李艮等越獄成功，並很快與黨組織取得聯繫。1931年7月，任中共陝西省委委員兼西安市委書記，次年六七月間，又代理省委書記職務，主持省委日常工作。9月，李艮到隴東平涼，在地下黨員的配合下，勝利地領導了甘肅行署隨營學校，個大隊的起義，組成了中國工農紅軍陝甘游擊隊第7支部，任該支隊政治委員。隨後又擔任陝甘游擊隊政治委員職務。
1933年初，李艮以省委委員身份，前往陝南參與領導和組建紅29軍的工作，任軍政治委員。紅29軍成立後，他和軍長陳潛倫率部轉戰於陝南地區，同敵人進行了大小20餘次戰鬥，打退了敵人數十次進攻，不僅擴大了根據地和游擊區，還有力地牽制了敵人，支援了川北紅四方面軍，並與黨領導的陝甘邊區紅26軍及游擊隊南北遙相呼應，使陝南革命鬥爭出現了一個新局面。
犧牲故事
陝南軍閥為了撲滅這支剛剛誕生的人民軍隊，在軍事進攻失敗後，又採取從紅29軍內部收買叛徒和沒有改造好的民團頭子的手段，以達到瓦解紅軍的目的。4 月1日，李艮等紅29軍主要領導幹部在西鄉縣馬兒岩召開會議。投奔紅軍的一支川北民團利用紅軍駐地分散，軍部兵力空虛之機，突然包圍會場，並開槍射擊。參加會議的幹部和警衛人員倉促應戰，因寡不敵眾，致使40餘名幹部壯烈犧牲。激戰中，李艮等在警衛人員的掩護下，突出重圍，轉到桃園子玉佛洞隱蔽。4月5 日，由於數日粒米未進，飢餓難忍，李艮等到尹家岩一戶曾姓人家找飯吃。曾家因其兒子在紅軍中違紀被處決一直懷恨在心，便暗中派人告密，致使李艮被捕，次日，李艮在磨子坪慷慨就義，而他犧牲時,年僅25歲。
