背景簡介
975年，李煜被俘後，在開封被封為違命侯，拜左千牛衛將軍。史書上說趙光義多次強留小周后於宮中。每次小周后回去，都是又哭又罵，李煜在痛苦郁悶中，寫下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。古代畫家還繪有《熙陵幸小周后圖》，明人沈德符《野獲編》中：“宋人畫《熙陵幸小周后圖》，太宗戴幞頭，面黔色而體肥，周后肢體纖弱，數宮人抱持之，周后作蹙額不勝之狀”。元人馮海粟就在圖上題詩：“江南剩得李花開，也被君王強折來；怪底金風沖地起，御園紅紫滿龍堆。”
據宋代王銍的《默記》記載，因其“故國不堪回首”“一江春水向東流”之詞而在978年被宋太宗用牽機毒殺。牽機藥有人說是中藥馬錢子，服後破壞中樞神經系統，全身抽搐，頭腳縮在一起，狀極痛苦。而《宋史》等正史均未說是毒死，記載為“三年七月，卒，年四十二。廢朝三日，贈太師，追封吳王。” 李煜死後，葬洛陽北邙山，小周后悲痛欲絕，不久也隨之而死。
事件詳述
宋朝雖然已經建立起來，但是原先各地的一些割據勢力仍還存在。當時除契丹建立的遼國以外，五代時期的十國，北方有占據太原的北漢，南方有南唐、吳越、後蜀、南漢、南平（荊南）等國。在湖南等地，也有人割據。
宋太祖穩定了內部以後，開始考慮怎樣消滅這些割據勢力。究竟先解決北方呢，還是先解決南方？宋太祖日夜盤算這個問題。他想先南後北，但一時拿不定主意。
一天，風雪交加，眼看天色已晚，鵝毛大雪還下個不停，宋太祖顧不得下雪，去趙普家中，跟趙普商議這樁大事。他跑到趙府門口，敲起門來。趙普開門一看，只見宋太祖正立在風雪之中。趙普惶恐不安，連忙拜了下去，請他進門。
宋太祖到了廳堂，趙普命人燒紅炭火，在火上燒肉，同時讓妻子出來倒酒招待。
宋太祖說：“大嫂，不必客氣。”
飲過數杯以後，宋太祖故意試探地說：“我想削平諸國，先出兵太原，你看怎樣？”
對這問題，趙普也早有考慮。他說：“北漢的西北，就是遼國。如果我們攻下太原，就會受到遼國的威脅。我看不如先削平南方諸國，再去對付北漢。那時候，像彈子那么大的一個北漢，能向哪裡逃呢？”
宋太祖大笑說：“其實我正是這個主意，剛才不過故意試探一下你的意見罷了。”
趙普也跟著笑了起來。兩人再商議了一番，宋太祖先南後北的方針終於確定下來了。
接著，宋太祖就用武力陸續平定了南平、後蜀、南漢。南方諸國已經只剩下南唐和吳越了。
南唐是江南的一個大國，但又是一個弱國。宋朝建立後，南唐國主唐元宗李璟自知不是宋朝的對手，便向宋朝屈服，派使臣送金銀財寶前去，祝賀宋太祖即位。
公元961年，唐元宗死了，他的兒子李煜（yù）繼位，這就是南唐後主，人們稱他為李後主。李後主是我國歷史上有名的大詞人。他愛好文學，懂得音律，書法繪畫也很出色，尤其擅長寫詞，但不大過問政事，並且愛聽奉承阿諛的話。他上了台，不敢得罪宋朝，仍每年送去大量金銀財寶，甚至宋朝向別國出兵，他也進貢財物，犒勞宋軍。宋朝滅掉南漢以後，他恐慌萬分，又向宋朝上書，主動削去南唐國號，自稱江南國主。儘管李後主想盡辦法，委曲求全，可是宋太祖怎會容忍這個政權長期割據下去呢！
公元974年九月，宋太祖命大將曹彬、潘美帶領十萬大軍，攻打南唐。宋朝早在荊南造了幾千艘戰船。曹彬率領水軍，從江陵沿長江順流東下，不斷打敗南唐守軍，很快打到了采石磯（今安徽馬鞍山）。潘美率領步軍，也趕到了采石磯。
當時，有個叫樊若水的讀書人，建議宋軍用大船和竹筏搭浮橋渡江。宋軍採用這個建議，只花三天工夫，就搭了一座浮橋。
有人把這事告訴了李後主。李後主不知道該怎樣對付，問身旁的一個大臣。那個大臣回答說：“自有書籍記載下來，從未聽說長江上可以搭橋的事情。”
李後主放下心來，高興地說：“我也認為這不過是一場兒戲。”
宋軍渡過長江，很快打到金陵（今江蘇南京）城下。李後主還不知道。一天，他登城一看，只見城外宋軍旌旗遍野，才知道大事不好。他連忙派大臣徐鉉去東京，要求宋朝退兵。
徐鉉到了東京，有人對宋太祖說：“徐鉉學識淵博，口才很好，要好好對付。”
宋太祖笑著說：“我自有辦法。”
第二天，徐鉉進了朝堂，仰起頭來，大聲說：“李煜沒有罪，陛下師出無名。”
宋太祖讓他講一講他的理由。徐鉉說：“李煜以小國侍奉大國，好像兒子侍奉父親一般，沒有什麼過失，宋朝為什麼要討伐他？”
徐鉉講了好久，宋太祖反問他一句說：“你既然說像父子一般，難道父子可以分成兩家嗎？”
徐鉉被問得啞口無言，灰溜溜地回去了。
過了一個月，徐鉉奉了李後主的命，又去東京見宋太祖，懇求退兵。宋太祖手按利劍，大怒說：“不須多言！江南沒有什麼罪，但天下一家，我的臥榻旁邊，哪裡容得他人鼾睡（文：‘臥榻之側，豈容他人酣睡’）！”
徐鉉嚇得不敢再講，只得回去復命了。
李後主求和不成，趕快調駐守上江的十五萬大軍救援金陵。援軍到了皖口，遭宋兵夾攻。南唐軍想放火燒宋軍，不料突然颳起北風，大火反燒向自己，援軍主帥急得投火而死。南唐最後一支大軍覆沒了。
宋軍很快攻進金陵。李後主投降宋朝，做了亡國奴。
李後主被押到東京，宋太祖封他為違命侯，他實際上已成了一個囚徒。逍遙放縱的帝王生活結束了，他不得不經受被侮辱的痛苦，每天眼淚汪汪地過日子，心裡非常哀怨淒傷。在這期間，他寫了好些表現悲愁情緒的詞篇。他擅長抒情，善用比喻，他的詞寫得很真切，如“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流”，已成為被人傳誦的名句。後來，李後主被宋太宗用藥毒死了。
亡國之謎
李煜是南唐的末代國主。他即位時，南唐國力已呈衰頹之勢，這位性格懦弱的國主時時刻刻都在感受著國破家亡的威脅。他仇恨宋朝的壓迫，但又沒有能力用武力與宋朝相抗衡，只要能以小邦苟且偏安，他甘願貢物稱臣最後淪為階下囚。
李煜的父親李是詞壇高手，李煜從小便生活在這么一個濃厚的文化環境中，對詞也極為喜愛。即位時，南唐國力日益衰落，他所面臨的是“無可奈何花落去”的局面，因此使他這時期的詞一部分表現為對宮廷奢華生活的迷戀，一部分則飽含著沉重的哀愁。被俘以後，身為階下囚的李煜，天天過著以淚洗面的生活。面對春花秋月、良辰美景，緬懷故國之情油然而生，於是他創作了一首千古傳誦的《虞美人》：“春花秋月何時了，往事知多少!小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”沒想到這首詩竟成了他獲罪的證據，不久便被宋太宗趙光義派人毒死在獄中。
李煜不僅善填詞，而且善音律，並因此荒廢政事。皇后周娥皇是司徒周宗的女兒，通書史，且能歌善舞，尤其彈得一手好琵琶。當時早在盛唐時曾廣為流傳的《霓裳羽衣曲》早已被人淡忘，周娥皇找到了一份殘譜。她根據自己的理解，重新創作，通過努力，最終恢復了《霓裳羽衣曲》的原貌，開元、天寶之音得以重回人間。周娥皇自己另外還創作了兩支曲子，一為《邀醉舞破》，一為《恨來遲破》。李煜和她二人常常會隨歌而舞。周娥皇不但擅長音律，於采戲、弈棋也無所不精。對於這樣一位多才多藝的知己，李煜是寵愛不已，朝朝暮暮與她一起，整日沉浸在輕歌曼舞中。周娥皇死後，李煜還常常會情不自禁地思念她。
周娥皇有個妹妹，史稱小周后，長得風姿綽約，風情萬種。小周后的音律才能雖比不上姐姐周娥皇，但卻是弈棋的高手，酷愛圍棋與象棋，因此而備受李煜的寵愛，二人常常布局廝殺，以此消遣時光。一天，李煜與小周后正在對弈，且殺得難解難分。為了不受任何干擾。李煜下令衛士守住宮門，對前來奏事的大臣一律不予接待。一位大臣向李煜奏報國家收支的狀況已入不敷出，國庫空虛，一位大臣奏報宋朝正在調兵遣將，隨時來犯，提醒李煜應早做準備，但是都被衛士擋在了宮外。 開寶八年，宋軍攻破金陵，李煜率幾位大臣肉袒出降。開寶九年正月，李煜到達汴京，宋太祖封他為“違命侯”。後宋太宗即位，封隴西郡公。太平興國三年（公元978年）七月初七，李煜被宋太宗賜服牽機藥而死，時年42歲，贈太師，封吳王，葬於洛陽北邙山。史載，牽機藥乃是一種慢性毒藥，毒發，最後頭足之相就如牽機之狀，故名。
亡國後成詞宗
多才多藝
李煜（西元936年-978年）即南唐後主，字重光，初名從嘉，號鐘山隱士、鍾峰隱者、蓮峰居士、鍾峰白蓮居士。徐州（今江蘇徐州）人。他是南唐中主的第六個兒子，歷史上稱他為李後主，祖父是南唐開國皇帝李弁。
李煜從小就與眾不同，尤其是他的長相，豐額駢齒，有一目是重瞳，按照相面人的說法，他很有富貴相。李煜多才多藝，不僅文章出眾，而且擅長書法和繪畫，造詣也很深。加上他為人厚道，所以備受大家喜愛。按照一般的順序他是沒有機會做皇帝的，但他的五個哥哥都死得很早，所以李煜才被封為吳王，做了太子，成了皇位的繼承人。
李煜繼位前幾年，南唐國勢走上了衰落，他的父親在後周強大的攻勢面前，最終將江北領土割讓，南唐和後周隔長江對峙，但面對後周強勁的發展勢頭，南唐上下只是聽從命運的安排，已經無力挽救敗勢了。
新皇帝無謀略
北宋建立後，李煜的父親就將南唐的都城遷到了南昌，建立了南都，他和文武大臣都搬到那裡去了，留下太子李煜守在金陵。幾個月後，李煜的父親病逝，李煜正式繼位，當時年僅25歲。李煜信佛非常虔誠，結果被北宋的皇帝利用。李煜用宮中的錢招募人為僧，金陵的僧人多達萬人。平時退朝後，就和皇后換上僧人的衣服，誦讀經書。僧人犯了罪，不依法制裁，而是讓他誦經，然後赦免。北宋皇帝聽說之後，就精選了一名口齒伶俐聰明善辯的少年，南渡去見李後主，和他討論人生和性命之說，李後主信以為真，以為是難得的真佛出世，從此就很少注重治國安邦以及邊防守衛了，而是整天念佛。
李煜從本質上說是一個文人，一個很有才華的詞人，他很有情趣，也注重豪華的排場，書法、繪畫和文章都很出色。但以做皇帝的角度而言，他沒有豪氣和統一天下的壯志，所以對於軍事不感興趣，即使有將領提出軍事要求，他也是極力壓制。南都留守林仁肇說，他願意領兵幾萬人北上，收復舊地。林仁肇還為李煜擬好了開脫的理由：他起兵的時候，李煜就向外發訊息說林仁肇叛變，讓宋朝廷知道，以後假如事成得利的是國家，如果失敗就殺他全家，李煜不必承擔任何責任。就是這樣已經為李煜想好託詞的計畫，他也沒有同意，只知念佛、填詞、醉生夢死，靜候亡期的到來。
北方的後周他不與之交戰，就連東邊比較弱的吳越他也不碰。沿江巡檢盧絳曾經對他說：「吳越是我們的仇敵，將來肯定會和宋朝一道攻擊我們，做其幫凶，我們應當先下手滅掉他，免去後患。」李煜卻說：「吳越是北方大朝的附庸，怎么能輕舉妄動，發兵攻擊呢？」盧絳說：「臣請陛下以屬地反叛為名先予以聲討，然後向吳越乞求援兵，等他們的援兵到了，陛下就發兵阻擋，臣再領兵悄然前去偷襲，就能一舉滅掉吳越。」李煜根本就聽不進去。文武大臣們也只好隨他一起等著北宋軍隊來收拾南唐了。
降格求安定
在北宋滅掉南漢後，李煜異常恐懼，上表給宋太祖，改唐國主為江南國主，然後又自己把政權降格，他下的書不稱詔，改稱為教，中央的行政機構也改變了稱呼，如尚書省改稱司會府。
雖然不喜歡大修武備，但李煜在詞方面的成就卻很大。原來他的父親就非常有才華，詞也填得很好，在父親以及當時濃郁的文化環境的薰陶下，李煜的詞上到了一個新的境界。加上他喜歡的大臣馮延巳也擅長添詞，君臣之間切磋技藝，最後將疆土給切磋沒了，但詞的成就卻在中國古代文學史上占據了很重要的地位。將李煜的詞總結一下，可以分為三個階段：第一是描寫宮廷之中豪華奢侈以及風花雪月之類的內容，第二是體現極度憂愁的心情，第三是亡國之後在被軟禁時寫的反應亡國之情的詞，這是李煜詞成就最高的時候，但時間不長他便撒手西去了。
描寫宮廷豪華生活的詞中《玉樓春》是一個代表作：「曉妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。風簫聲斷水雲閒，沖按《霓裳》歌徹遍。臨風誰更飄香屑？醉拍欄桿情未切。歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。」還有一首是《浣溪沙》：「紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步縐。佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。 」
作為一國的君主，李煜也實施過一些仁政的措施，減輕賦稅，放寬刑罰，但在強敵面前不思進取，積極備戰迎敵，而是借酒澆愁，聽任國家的衰亡。後來北宋發兵進攻時，南唐能夠抵抗一年多，就說明南唐經過長期的經濟發展，國家還是有很大實力的，如果李煜再像後周世宗那樣勵精圖治，南唐就不會只抵抗一年就落個國亡君被俘的慘痛結局。
李煜並沒有勵精圖治，而是借酒澆愁，不過，在這種真實的情感下寫出的詞水準還是非常好的。其中較具代表性的是《清平樂》：「別來春半，觸目愁腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。」還有一首《相見歡》：「無言獨上西樓，月如勾，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一番滋味在心頭。」
酒雖然可以暫時將憂愁澆走，但北宋的軍隊是幾壺酒不可能澆走的，噩運終於來臨了。開寶七年（西元974年）的秋天，趙匡胤派使者來請李煜去開封。李煜清楚請去就回不來了，於是就說有病，沒有去。不久，到冬天的時候，趙匡胤的軍隊就渡過長江，將金陵包圍了。前線將士拚死抵抗的時候，李煜還在宮中填了一首詞《臨江仙》：「櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛，子規啼月小樓西，玉鉤羅幕煙垂。別巷寂寥人散後，望殘菸草低迷。爐香閒裊鳳凰兒，空持羅帶，回首恨依依。」
據說這首詞還沒有填完，宋軍就攻陷了金陵，最後的三句是後來補上的。當年臘月，李煜做了北宋的俘虜。後來被押送到了北宋首都開封。因為李煜曾經對宋稱臣，所以趙匡胤沒有殺他，而是封了他一個違命侯，實際上是名副其實的亡國奴，享受高級待遇的亡國奴。
不幸亡故國 有幸成詞宗
當了囚徒，李煜的生活發生了天翻地覆的變化，雖然吃喝不愁，但身份畢竟不同了，也不能隨心所欲地生活和享樂了，再加上亡國之痛，所有這些切身的體會，李煜都融進了詞中，由此誕生了詞史上最為感人，成就也最高的作品。這方面有三首詞最具代表性。
其一是《虞美人》：「春花秋月何時了，往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應尤在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。」其二是《浪淘沙令》：「簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡！獨自莫憑闌，無限江山！別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間！」其三是《破陣子》：「四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？一旦歸為臣虜，沉腰潘鬢銷磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。」
在生命的最後時期，李煜的詞達到了登峰造極的程度，他的詞沒有絲毫的雕琢痕跡，純粹是天然而成，可謂鬼斧神工。歷代成就高的詩詞都是將感情和藝術手法融為一體的，一般的詩詞，不是太通俗，就是太晦澀，不能使讀者很通暢地理解他的感情，而李煜的詞就將兩方面的因素都神化性地融合到一起，口語一樣的語言包含的卻是一般人難以有的也難以體會到的感情，可以說，李煜的詞達到了最高境界，也取得了最高的藝術成就。為宋詞的發展開拓了眼界。
詞成就了李煜詞宗的英名，但那首千古傳唱的《虞美人》也將他送上了西去之路。李煜在七夕的晚上，因為心情鬱悶，就讓歌妓奏樂，聲音很大，外面都能聽到，宋太宗知道後非常惱怒，又聽說李煜的詞中有「小樓昨夜又東風」和「一江春水向東流」，更是生氣，當晚就讓人給李煜送去了牽機毒藥。李煜死時年僅四十二歲。
詩表亡國之恨
虞美人
春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰是一江春水向東流。
浪淘沙
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。
烏夜啼
烏夜啼一
世事漫隨流水，算來一夢浮生。醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
烏夜啼二
林花謝了春紅，太匆匆！無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，留人醉，幾時重。自是人生長恨水長東。
子夜歌
何妨頻笑粲，禁苑春歸晚。同醉與閒平，詩隨羯鼓成。
望江南
多少恨，昨夜夢魂中。還似舊時游上苑，車如流水馬如龍。花月正春風！
