史書記載
《新五代史·南唐世家·李煜》：“﹝ 開寶 ﹞九年， 煜俘至京師，太祖赦之，封煜違命侯，拜左千牛衛將軍。” 宋 袁文《瓮牖閒評》卷八：“ 太祖 取 南唐 ，年餘始得之。怒其不歸朝，及來降，則命為 違命侯 ，蓋惡號也。後二年方改封為 隴西郡公 。”人物生平
李煜，原名李從嘉，字重光。後以“日以煜之晝，月以煜之夜”之意改名李煜。史載其“為人仁孝，善屬文，工書畫，而豐額駢齒，一目重瞳子”，是南唐元宗（南唐中主）李璟的第六子。由於李璟的次子到第五子均早死，故李煜長兄李弘冀為皇太子時，其為事實上的次子。李弘冀“為人猜忌嚴刻”，時為安定公的李煜懼怕李弘冀猜忌，不敢參與政事。在此期間，他曾給自己取號“鍾隱”、“鍾峰隱者”、“蓮峰居士”，表明自己的志趣在於秀麗的山水之間，同時也表明自己無意與兄長爭位。公元959年，李弘冀殺死其叔父李景遂（李璟即位初曾表示要位終及弟），不久後暴卒。李弘冀死後，李璟欲立李煜為太子，鍾謨說：“從嘉德輕志懦，又酷信釋氏，非人主才。從善果敢凝重，宜為嗣。”李璟怒，找了個藉口把鍾謨貶為國子司業，流放到饒州，封李煜為吳王、尚書令、知政事，令其住在東宮。
宋建隆二年公元961年，李璟遷都南昌，立李煜為太子監國，令其留在金陵。六月李璟死，李煜在金陵登基即位。
李煜“性驕侈，好聲色，又喜浮圖，為高談，不恤政事”。 973年，宋太祖令李煜去開封，他託病不去，宋太祖遂派曹彬領軍隊去攻打南唐。
公元974年十二月，曹彬攻克金陵。
在位十五年，世稱李後主、南唐後主。
公元975年，後主肉袒出降，被俘到汴京，封違命侯。太宗即位，進封隴西郡公。
公元978年（太平興國三年），徐鉉奉宋太宗之命探視李煜，李煜對徐鉉嘆曰：“當初我錯殺潘佑、李平，悔之不已！”宋太宗聞之大怒。據宋代王銍的《默記》記載，李煜最後因寫《虞美人》而被宋太宗用牽機毒殺。牽機藥一說是中藥馬錢子，服後破壞中樞神經系統，全身抽搐，頭腳縮在一起，狀極痛苦。李煜死後，葬洛陽北邙山，小周后悲痛欲絕，不久也隨之而去。
李煜“生於深宮之中，長於婦人之手”“性寬恕，威令不素著”，好生戒殺，死後，江南人聞之，“皆巷哭為齋”。
李煜才華橫溢，工書善畫，能詩擅詞，通音曉律，是被後人千古傳誦的一代詞人；本無心爭權奪利，一心嚮往歸隱生活，登上王位完全是個意外。他痛恨自己生在帝王家。功過事非，已成歷史之軌跡。
他嗣位之時，南唐已奉宋正朔，多次入宋朝進貢，苟安於江南一隅。宋開寶七年（974年），宋太祖屢次遣人詔其北上，均辭不去。同年十月，宋兵南下攻金陵。明年十一月城破，後主肉袒出降，被俘到汴京，封違命侯。太宗即位，進封隴西郡公。太平興國三年（978年）七夕是他四十二歲生日，蓋為宋太宗賜牽機藥所毒斃。追封吳王，葬洛陽邙山。
他精於書畫，諳於音律，工於詩文，詞尤為五代之冠。前期詞多寫宮廷享樂荒廢的生活，風格柔靡，但是這並不是他嚮往的生活，多為空虛無奈；後期詞反映亡國之痛，題材擴大，意境深遠，感情真摯，語言清新，極富藝術感染力。後人將他與李璟的作品合輯為《南唐二主詞》。後主前期詞作風格綺麗柔靡，還不脫“花間”習氣。國亡後在“日夕只以眼淚洗面”的軟禁生涯中，以一首首泣盡以血的絕唱，使亡國之君成為千古詞壇的“南面王”（清沈雄《古今詞話》語），正是“國家不幸詩家幸，話到滄桑句始工”。
被俘後，在開封被封為違命侯，拜左千牛衛將軍。史書上說趙光義多次強留小周后於宮中。每次小周后回去，都是又哭又罵，李煜在痛苦鬱悶中，寫下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。古代畫家還繪有《熙陵幸小周后圖》，明人沈德符《野獲編》中：“宋人畫《熙陵幸小周后圖》，太宗戴幞頭，面黔色而體肥，周后肢體纖弱，數宮人抱持之，周后作蹙額不勝之狀”。元人馮海粟就在圖上題詩：“江南剩得李花開，也被君王強折來；怪底金風沖地起，御園紅紫滿龍堆。”(小周后乃娥皇的妹妹，後被封為鄭國夫人，並被規定定期進宮參拜。小周后是個絕色美女，宋太宗垂涎其美麗）
