簡介
蘇州彈詞“祥調”創始人 朱耀祥
原名朱耀奎（1894~1969），江蘇無錫人。父朱晉卿原擅古彩戲法，中途改業蘇州灘簧。朱耀奎掛牌藝名朱耀祥。他幼年隨父學古彩戲法及蘇灘。時蘇州評彈興盛，16歲時拜邱鴻翔為師，習彈詞《白蛇傳》。19歲投師趙筱卿門下，說唱《描金鳳》、《大紅袍》。滿師後便在其父做堂會演出古彩戲法和蘇灘時加唱彈詞。蘇灘“後灘”演出時用各地方言，使他學會多種方言，並運用到評彈中。其父在民國25年(1936)於蘇州去世。朱耀奎乃承父業及藝名，將耀奎改為耀祥。
20世紀30年代，蘇灘堂會業務衰落，朱耀祥便專業彈詞，於江浙一帶碼頭演唱。後與張少蟾、趙稼秋拼成三個檔，彈唱《雙珠鳳》等；張少蟾離去後，遂與趙稼秋拼檔彈唱《四香緣》。
當時，張恨水的小說《啼笑姻緣》在上海新聞報上逐日連載，非常受人歡迎，風靡一時。上海蘿春閣書場開張，原應聘的藝人失約。經人介紹由朱耀祥、趙稼秋首檔演出。朱耀祥請朱蘭庵將小說《地笑姻緣》前段改變成長篇彈詞（後由陸澹庵編續唱詞），與趙稼秋拼檔首次演出於上海蘿春閣書場。該書目題材新穎，說法滑稽突悌；起腳色時，按人物的不同籍貫、身份，年齡和性格，配以各種方言。這在當時書壇上尚屬少見，演出效果極佳，遂成為上海的彈詞響檔。不僅革新說表語言，把戲曲程式化的起角色改為生活化的表演，使人耳目一新，並逐步創出“祥調”唱腔，節奏明快，鏇律下行，既可敘事，又可抒情。朱耀祥、趙稼秋把小說改編成彈詞，開創了蘇州彈詞說現代書的先聲，在當時，對蘇州彈詞的發展有著很大的推動。《啼笑因緣》從此成為評彈主要書目之一。
30年代初與趙稼秋彈唱長篇《大紅袍》《四香緣》等 。時值張恨水小說《啼 因緣》在報紙連載 ， 遂先後請朱蘭庵、陸澹庵等改編為 篇彈詞 ，反覆試唱加工 ，於 1935 年在上海演出獲得成功 。之 後 ，又在電台 唱 。演出中對腳本不斷豐富 ，並吸收文明戲 、民間小曲等 ，以新穎藝術手法 ，使聽眾 耳目一新 ，由此聲名大振 ，成為當時馳譽上海的響檔 。1949年評彈界演出書戲《 小 二 黑 結 婚 》時 曾飾二孔明腳色 。後加 常熟評彈團轉蘇州人民評 團 。其說表有較 深 底 ，尤擅 “ 鄉 談 ” ，並能結 合 時尚 ，靈活發揮 。所創唱腔 吸收蘇灘行腔 ，自成一家 。世稱“ 祥 調 ” 。有時自拉二胡伴奏 ，為當 時書壇所不常見者 。
大中華唱片公司曾灌製成唱片。其他表性唱段《啼笑因緣·別鳳》後收入《蘇州市曲藝音樂集成》。
新中國建立後，朱耀祥加入常熟評彈團。60年代初朱耀祥、趙稼秋雙檔加入蘇州市人民評彈團。
朱耀祥曾與趙稼秋合作灌制唱片《啼笑因緣》中的選曲"別鳳"、"家樹回杭州"等。於1969年辭世。
藝術風格：
朱耀祥擅起“腳”色，無論傳統書目或現代題材書目，從達官顯貴到三教九流，各類人物都能起得形神兼備。嗓音高亮，唱腔雖出自老書調，但在節奏和起伏上均有較大變化。運腔多用上鏇音，起伏顯著，伴奏輕鬆明快，形成了高昂流暢，頓挫分明的特有風格，稱為朱調(也稱祥調)。
藝術傳人：
傳人有子：朱少祥、朱幼祥、朱小祥，學生有：姚蔭梅、徐似祥、程美珍、陳平宇、高美玲 、秦錦雯等。其子朱少祥又傳徐麗仙、蔣雲仙等人。
