簡介
木林子原始森林木林子位於北緯30°27′，東經110°23′，屬萬山重疊連綿起伏的武陵山脈部分。地處湖北省鶴峯縣的東北部，東起燕子鄉大岩堡村，西至下坪鄉東洲河村的喻家河坪，南和燕子鄉朝陽村相連，北與鄔陽鄉百鳥村接壤。面積1750ha。公園海拔1129m到2098m，相對高差969m。公園地勢大致為南北高中間低，形成由東向西延伸的狹長地帶。境內屬亞熱帶大陸性季風氣候，因牛池主峰（2098m）屏障及原始森林的作用，微域氣候明顯，適宜多種動植物的棲息和生長。
動植物
境內物種豐富，原始生態群落結構明顯。有維管束植物143科475屬914種。其中國家一二類重點保護植物11種。列為國家重點保護的植物有23種，其中一類重點保護植物有珙桐和水杉2種；二類重點保護植物有連香、銀杏、水青、杜仲、胡桃、鍾萼木、鵝掌楸、紅豆杉等種。三類重點保護植物有銀鵲、華榛、黃櫱、厚朴、迎春、白辛、紫莖、粗榧、紅花木蘭、金錢槭、黃連、開麻等12種。區內動物有18目43科70餘種。其中國家一級保護動物有豹、黑麂，二類保護動物有黑熊、大靈貓、小靈貓、麝、鬣羚，紅腹角雉、紅腹錦雞、杜鵑、斑頭鵂鸝等9種。根據專家考察論證，項目區是第四紀冰川運動遺留孑遺植物的“避難所”，是古北界、東洋界動物的“搖籃”，是湖北境內乃至整個華中地區除神農架之外的重要物種基因庫，是古生態研究物種考察、教學、實習、旅遊、觀光的理想基地。1981年，有關專家對木林子進行了實地考察後，認為：木林子這片土地上的植被，在湖北省是屈指可數的，裡面蘊藏著眾多的稀有珍貴植物和一些世上不多的飛禽走獸，對科學研究、教學實習，恢復自然植被，選擇造林樹種，保護瀕臨滅絕的野生物、植物和發展旅遊事業都具有極其重要的意義。1984年省人民批准成立了木林子省級自然保護區。
價值
木林子總面積1750ha，森林蓄積量16萬m3，森林覆蓋率95%。原始林面積7800畝，原始次生林887畝，人工林面積9580畝。木林子植被原始完好，垂直分布明顯有規律，植物區 系複雜，珍稀動植物眾多且集中，是我國第三紀植物區系的“避難所”和我國溫帶植物區系發育的“搖藍”之一。“湖北江南第一峰——牛池”，以其海拔2098.1m的“身軀”直指蒼穹，聳立雲表，巍然矗立在木林子森林公園。登上牛池之後，再上一層樓，可俯瞰整個木林子林區，茫茫原始林海，百畝杜鵑花海，盡收眼底，真是“登峰方知群山低”，叫人心曠神怡，流連忘返。
