懷才進疆
惠遠古城三年後宮德銘出了師，他沒有另擇高枝，而是腳踏實地繼續在飯店學習烹飪技術。經過一段時間的磨練和實踐，宮德銘的烹調技術漸漸成了店裡的招牌菜，贏得顧客的交口稱讚。
光緒年間，由於家境艱難宮德銘隨父母從關內來到了新疆。宮德銘一家在惠遠落腳後，先是在一家叫做九路聚的飯店當師傅。由於宮德銘燒得一手好菜，又精於燒烤技術，一時間顧客盈門，宮德銘自然也成了收入最高的師傅。
宮德銘發現新疆這個地方真的很“養人”，只要有一門手藝加上勤勞肯乾，就一定會有所作為。積累了一些資金後，宮德銘開始籌建自己的飯店了。公元1890年（光緒15年）春，宮德銘先買了北大街的地皮，又回到天津訂購各種餐具和海產品。老人們在說起會芳園的餐具時，不禁嘖嘖讚嘆：“那可都是景德鎮的瓷器啊！”
宮德銘先是得到了天津梅盛德飯店少東李文漢一千兩銀子作為股金，約定保利一成，十年期限。宮德銘把自己所有的精力，所有的夢想都匯聚到了他的會芳園中。
宏大場面
會芳園的經營面積有2012平方米，它的整個建築都是大四合院的廊檐式布局。據宮家後人所述：“當年的會芳園從東到南北飯廳都模仿天津店堂的形式，雕樑畫棟，門扇刷著黑漆。大門左右掛‘包辦酒席’、‘海菜俱全’八個紅字。大門兩側左為灶房，右為櫃房、庫房和京雜貨鋪。”進了中門便是四合院，對面是活動壁門，左右兩側各有兩間陪房。門腦上有紅字黃底“會芳園”三個大字。
進了活動壁門後便是客飯廳，這是會芳園的主體建築。它的造型古雅優美，布局考究，是由東北南房、活動壁門組成。屋前四周空間是長25米、寬12米的飯廳和活動區，用8米高的大罩棚遮蓋。罩棚內可同時容納16桌128人吃飯。罩棚左右各有直徑55公分的5個頂樑柱，都刷著大紅漆，棚梁架則刷著棕黃色漆，色彩對比強烈而大氣。
東西南北與客飯廳都是可開可閉的活動格扇窗，既防風又通氣，想得特別周到。東北南房既可擺宴席又可以休息，能夠容納27桌，192人吃飯。室內裝飾突出了中國古老文化風味，擺設瓷瓶、宮燈、國畫、條幅和花卉。
會芳園還專門準備著鑼鼓等樂器家什，逢紅白喜事不僅在這裡宴請，還要唱戲。大罩棚便成為看戲的場所，可以容納300人左右看戲。餐具齊全，配有100桌全套家什。瓷器餐具從江西專門定製，分紅、黃、藍底色，有花鳥和人物圖像。小勺、小吃碟、杯碟是從北京、天津用碘銅製作的。筷子是烏木的，用白銀鑲包上下筷頭。火鍋和水鼓是銅的。會芳園的家什相當講究用場，按壽、婚、喪宴席確定。結婚席用紅色的，壽席用黃色的，喪席用藍色的。遇到達官貴人吃席，還要把銀色的筷子給擺上。
在衛生防腐方面，設有土冰櫃（木質箱內放冰塊）。為保持菜的溫度還特製水鼓，內盛開水將菜坐在水鼓上，凡需保溫的菜每上一道都必須更換鼓內的熱水，以保持溫度……說實話，我聽了上面的介紹之後，腦子裡一片混亂。我甚至都想像不出這樣的宏大場面。
烹飪技術
將軍府會芳園的烹飪技術譽滿“九城”。炒、煎、炸、泡、扒、浸、燴、燉、蒸、烤等有其獨特的技巧。尤其很注意火候，講究刀工。做出的菜餚有脆、香、酥、肥、濃、鮮之美味。全烤席不僅美味可口，而且形態精妙，受人稱讚。全烤席120道菜餚，羊蹄一種可做出20道菜。全烤席是集羊的肉、筋、五臟、蹄而做成。會芳園很重烹飪質量，選料以質為先。做糖溜、醋溜魚時專用伊犁河的鯉魚做，因它具有肉質厚實，肉味純正，鮮嫩肥美，營養豐富之特點。由於選料考究再經師傅們精心巧做，做出的菜色柿紅透明、甜中有酸、微有鹹味，十分可口。由於他們技巧講究，功夫超卓，有應變之長，經營搞得很活，所以，聲譽傳遍各地。會芳園從東家、師傅到服務人員都認為沒有信譽、沒有地道風味、沒有熱情服務是不會招來顧客的。都能珍惜自已辛勤勞動成果，發揮會芳園的傳統烹飪技巧的名氣，保護會芳園店家的聲譽，博得顧客的信賴。1909年（宣統元年）有三名商人來飯店吃飯，點了十二道菜。其中有個“清尤出海”的菜，有的師傅不理解，後經東家親自動手，選用清湯、大蔥、菠菜為料，大海碗作盛具。其實這不是什麼異品奇珍，食譜上也難以找出。而這幾位商人是慕名而來，主要是試試會芳園的烹飪技巧。當他們看到這個菜正合心意時，連連稱贊會芳園見識廣，多才多藝，名不虛傳。會芳園還不斷到各地服務，到精河、綏定、清水、蘆草溝、伊寧、霍爾果斯等地為官商做婚壽筵席，去昭蘇給喇嘛昭做蓬席。他們還在會芳園培育了十幾名高級廚師，有的出師後繼續在會芳園耍技術。有的出師後自立門戶經營。有的在會芳園倒閉後去迪化在飯店耍技術。
豪門盛宴
“全疆第一”這樣的牌子自然會引來無數有頭有臉的大人物。再加上清朝駐惠遠的官員都把舉行壽宴當成一件大事來辦，這樣一來便使壽宴成風，這些官人們都成為會芳園的座上賓。幾任將軍的壽宴十分隆重而豐盛。張燈結彩，搭台唱戲。廣福將軍的生日是陰曆正月二十五日，壽宴要舉行三天，每天百桌，一天就需要燒烤席十桌左右。大小官員、地方紳士、各城的官員都要來惠遠城為廣福將軍送禮祝壽。
這樣一來，上行下效，做壽已成為人們的習慣。將軍以下的都統、領隊、72個大小衙門的官員、地方人士也不例外。辛亥革命以後的楊纘緒、楊飛霞、牛時、張培元等也是如此。
牛時的生日是陰曆九月二十三日，他做壽這一天擺宴席200多桌。會芳園的宴席每天不斷，而壽席每月至少有15次。婚嫁席一個月也有十多次，其他宴席就更多了。各種宴席是會芳園的主要收入來源，生意越來越興旺，經營項目、資產都在不斷增加。
1933年南京政府派來羅文千和吳藹宸等人，張培元就是在會芳園宴請他們的。婚、喪、壽宴席都是高級的山珍海味。價格昂貴的山珍海味如魚翅、燕窩、鮑魚、蟹黃、海米、淡菜等和動植物罐頭都是購於天津、北京、江西、南京、雲南、福建等地，採購人員一年四季往來採購。
會芳園最興旺的時候，每天的經營收入在百兩銀子以上。大師傅的薪金最高的能夠達到30兩銀子，一般的也在10兩左右，服務生和乾雜活的雇員也能拿到五六兩銀子，客人再給些小費那就掙得更多了。因此，有烹調手藝的師傅們都願意在會芳園工作，也都以在會芳園工作為榮。
宮德銘在惠遠城開辦飯店40多年未離開過菜刀、炒勺，同時培養了十幾名高級廚師和不少的徒弟，他們有的出師後繼續在會芳園做師傅，有的自立門戶經營，有的在會芳園倒閉後去了迪化（今烏魯木齊）謀求更大的發展。
亂世沒落
將軍府會芳園的沒落，是從官家欠的無頭債開始的。
軍閥連年混戰，這個吃了，欠下；那個又來了，再吃，再欠……會芳園在此期間遭受的經濟損失非常大，有300多桌的飯菜變成了只有欠據無人還債的死賬。
這次慘重的打擊之後，第二次打擊接踵而來。這次他們不僅吃了480桌的高級宴席沒有給錢，三個團還在臨走時拿走了會芳園39套桌椅和52桌餐具，這是會芳園受到的一次致命打擊。
都是只吃不給錢的主，飯店經營的資金沒有了，山珍海味吃光了，圈養的畜禽殺光吃光了，就連家具也所剩無幾了。會芳園被迫停止營業。
宮德銘經過再三考慮，辭謝了師傅、徒弟以及服務員。除了剩下飯店房院外，其他所有資產都變價出售，償還了債務和從業人員的薪金。宮德銘在萬念俱灰中，率一家老小於1945年遷居伊寧市。
在漫長的滄桑歲月中，會芳園經歷了晚清政府的覆沒，沐浴過辛亥革命的風雲，對社會做過很大貢獻，培養了許多手藝精湛的大師傅。然而在軍閥混戰的年月里，等待他的卻是破產和倒閉。
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