為什麼蚊香能殺滅蚊蟲？原來，它裡面含有除蟲菊的成分。除蟲菊在其花朵中含有0.6-1.3%的除蟲菊素和灰菊素，除蟲菊素又稱除蟲菊酯，是一種無色的粘稠的油狀液體，當蚊蟲接觸之後，就會神經麻痹，中毒而死亡。
除蟲菊不僅可以除滅蚊蟲，而且可殺滅農作物和林木、果樹的害蟲。它和菸草、毒魚藤合稱為“三大植物性農藥”。在夏秋之間，把即將開放的除蟲菊花朵採摘下來，陰乾後磨粉，過120-150目的篩子。每斤除蟲菊粉加200-300倍的水，並酌加肥皂做成懸浮液，攪勻後噴灑，可以防治農業上的多種害蟲。即使把除蟲菊草整個浸泡在20倍的水中，也有良好的防治效果。如果把50%的除蟲菊粉，48%的榆樹皮粉，1%的萘酚，1%的色粉配在一起，再加入一定量的水調成糊狀，就可製成蚊香。
除蟲菊是菊科的多年生草本植物。約有半米高，從莖的基部抽出許多深裂的羽狀的綠葉，在綠葉之中簇擁著野菊似的頭狀花序，花序的中央長著黃色的細管狀的花朵，外周鑲著一圈潔白的舌狀花瓣。看起來，淡雅而別致。
除蟲菊的繁殖並不困難，用種子、扦插或分株都可。它喜歡排水良好、肥厚的沙質壤土，如果在比較優越的環境條件下，它可以健壯生長，而且除蟲菊素的含量亦高。
除蟲菊對蜈蚣、魚、蛙、蛇等動物也有毒麻作用，但對人畜無害。因此使用安全，不污染環境，是理想的殺蟲劑。除蟲菊還可藥用，有治療疥癬之功效。
