最早治煉和使用黃銅的國家

中國不僅是最早冶煉和使用青銅的國家，也是最早冶煉、使用黃銅的國家。宋代李方等編著的百科全書《太平御覽》中，引用了三國時鐘會的《芻蕘論》中的一段話："稗早像稻身，俞石像金子。"所謂俞石，是我國古時對於黃銅的稱呼，這一記載，說明至少在公元3世紀我國已具備了煉製黃銅的技術。

到了唐代，冶煉黃銅的規模已相當大了。根據《唐書·食貨志》記載，玄宗時候，全國有99座煉銅爐，每座爐子每年鑄錢3300串，使用21200斤黃銅。這些數字已很令人吃驚。

唐以後的著作，對於冶煉黃銅的方法有不少記載。宋人崔方在他的《外丹本草》一書中寫道："用銅一斤，爐甘石(即菱鋅礦)一斤，煉之即成俞石一斤半。"明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》中也說："爐甘石大小不一，赤銅得之，即化為黃，今之黃銅皆此物也。"明末宋應星的《天工開物》也談到冶煉黃銅的方法，最為詳盡。