人物生平
好學喜讀
曹袞少年時喜好學習，十幾歲時能寫文章。每次讀書，文學官和左右侍從常常恐怕他因為精力損害得病，屢次勸他停一下，但他性情喜歡讀書，不能中止。建安二十一年（216年），曹袞受封平鄉侯。
建安二十二年（217年），改封為東鄉侯，同年又改封為贊侯。黃初二年（221年），進封爵位為贊公，官員屬下都向他祝賀，曹袞說：“我生長在深宮之中，不知收種莊稼的艱難，有很多驕奢逸樂的過失。各位賢者已經慶賀了我的喜慶事，也應該輔助我彌補缺陷。”
警戒慎重
曹袞的兄弟們每次遊玩娛樂時，他卻獨自深思經典。文學官和防輔（三國時魏國官名，設於諸王的封國之中，以監察諸王的行動）們互相商議說：“我們接受詔令考察贊公的舉止，有了過失應當奏報，有了好事也應當奏報，不能隱瞞他的美好！”於是一同上表稱讚陳述曹袞的美好。曹袞知道後，極為驚懼，責備文學官說：“自己提高修養，堅守貞操，不過是普通人的行為罷了，但各位卻報告給上面知道，這恰恰是為我增加負擔和拖累。並且如果有善言善行，何必擔心別人不知道，卻急忙一起這樣做，這對我可沒有好處。”曹袞的警戒慎重一向如此。
黃初三年（222年）三月初一日，曹袞被封為北海王。 黃初四年（223年），改封為贊王。黃初七年（226年），又改封為濮陽王。太和二年（228年），曹袞到封地就國。曹袞崇尚節約儉樸，敦促妻妾紡線織補，形成習慣，成為家屬日常的事務。太和五年（231年）冬天，曹袞回京朝見魏明帝曹叡。太和六年（232年），改封為中山王。
削減封地
當初曹袞前來朝見魏明帝時，違犯了京都的禁令。青龍元年（233年），主管官員上奏批評曹袞。魏明帝下詔說：“中山王素來恭敬謹慎，偶然來到這裡，還是用評議帝王親屬的規則來評判這事吧。”主管官員固執己見，魏明帝曹睿只得下詔削減曹袞兩個縣、七百五十戶的封邑。曹袞憂慮害怕，告誡命令屬下官員要更加謹慎。魏明帝讚賞曹袞的心意，在青龍二年（234年），恢復他之前所削減的兩個縣的封地。
因病去世
青龍三年（235年）秋天，曹袞患病，魏明帝下詔派遣太醫為他看病，殿中、虎賁帶著手書的詔令和賞賜的珍貴膳食相跟隨，又派遣太妃、沛王曹林一起去探視病情。曹袞病得很厲害，命令屬下官員說：“我缺少德行，愧受天子的恩寵，現在我的生命將要走到盡頭了。我喜歡儉樸，但朝廷有臨終報告的制度，作為全國遵行的法典。我氣斷的時候，從停放靈柩到下葬，務必遵奉詔書的命令。過去衛國大夫蘧瑗埋葬在濮陽，我看到他的墳墓，常常想到他遺留的風範，希望依託於賢人的靈魂長眠地下，營造我的墳墓的界址，一定要到那裡去選在它的近旁。《禮》規定：男子不死在婦人手裡。趕快按時建成東堂。”
東堂建成後，曹袞把它命名為“遂志之堂”，坐著車子急忙前往那裡居住。又命令繼承自己王位的兒子曹孚說：“你還太小，沒有接受過家教，這么早就成為王爺，只知道樂，不知道苦，必將會有驕傲奢侈的過失。接待大臣，務必按照禮儀。即使不是大臣，對老人也應該答謝禮拜。侍奉哥哥要恭敬，體恤弟弟要慈愛；兄弟有不好的行為，應當跪下勸諫他們，勸諫不聽從，就流著淚講道理給他們；講道理還不改，那就稟告他們的母親。要是仍然不改，應當上奏給天子知道，一起辭掉封地。與其依守恩寵而遭到災禍，不如貧賤生活以保全自身。這也不過說的是大的罪惡，至於微細的過錯，就應當為他們遮掩。你這個小孩子，謹慎地修養你自己，用忠誠堅貞來侍奉聖朝，用孝順來侍奉太妃。在家裡聽奉太妃的命令；在外面接受沛王的教訓。不要懈怠你的心思，以此來安慰我的靈魂。”
青龍三年（235年）十月初三日，曹袞病逝 ，諡號恭王。魏明帝下詔讓沛王曹林留在那裡完成葬禮，讓大鴻臚持節符執掌護理喪事，宗正前去弔唁祭祀，贈送的喪葬禮品十分豐厚。曹袞著有文章共兩萬多字，雖然才華不如他的哥哥陳思王曹植，但對此的愛好與他相同。曹袞死後，其子曹孚繼承中山王的爵位。
趣聞軼事
黃初三年（222年），一條黃龍出現在鄴縣西邊的漳水中，曹袞上書就此事表示讚頌。曹袞的哥哥魏文帝曹丕下詔賞賜給他黃金十斤，詔書說：“過去唐叔虞把一株奇異的穀子送給周公，東漢東平王劉蒼向光武帝劉秀獻上頌文，都是對骨肉之親的讚美，以表彰美好的親人。北海王曹袞對三墳五典有精深的研究，深切地玩味道行的真義，文雅的氣質光彩煥發，我很是讚美他。北海王應該能夠慎重地表現出自己的德行，以完成你美好的名聲。”
歷史評價
曹丕：“王研精墳典，耽味道真，文雅煥炳，朕甚嘉之。”
曹叡：“王素敬慎”
陳壽《三國志》：“少好學，年十餘歲能屬文。”
史籍記載
《三國志·卷二·魏書二·文帝紀第二》
《三國志·卷三·魏書三·明帝紀第三》
《三國志·卷二十·魏書二十·武文世王公傳第二十》
家庭成員
父母
父親：魏武帝曹操
母親：夫人杜氏（杜夫人）
兄弟姐妹
•兄弟
豐愍王曹昂
魏文帝曹丕
城威王曹彰
陳思王曹植
蕭懷王曹熊
相殤王曹鑠
鄧哀王曹沖
彭城王曹據
燕王曹宇
沛穆王曹林
濟陽懷王曹玹
陳留恭王曹峻
范陽閔王曹矩
趙王曹乾
臨邑殤公子曹上
楚王曹彪
剛殤公子曹勤
谷城殤公子曹乘
郿戴公曹整
靈殤公子曹京
樊安公曹均
廣宗殤公子曹棘
東平靈王曹徽
樂陵王曹茂
•姐妹
曹憲，嫁漢獻帝劉協，封貴人。
曹節，嫁漢獻帝劉協，封皇后。
曹華，嫁漢獻帝劉協，封貴人。
清河長公主，嫁夏侯楙。
安陽公主，嫁荀惲。
金鄉公主，嫁何晏。
兒子
曹孚，襲爵中山王。
