人物生平
川中名將
南宋寶慶二年（1226~1289），曹友聞中進士，被授為綿竹縣尉，次年又改任天水軍教授，他赴任的同時，成吉思汗正在帶兵圍攻西夏國都中興府。當時雖說中興府還沒有被攻破，但也只是個時間問題，西夏已無法擺脫亡國的命運，成吉思汗隨即派出一支軍隊進入了南宋轄境，一舉拿下階州（今甘肅武都東），並包圍了天水軍（今屬甘肅）。這就是“丁亥之變”。
這時曹友聞還沒到任，天水軍是否丟失都跟他沒有半點關係，何況還是個文官，他完全可以原地返回。但曹友聞臨難不苟，毅然單槍匹馬闖入了軍城，與守臣張維一起組織兵民布防，好在沒過多久，成吉思汗就病逝於六盤山，蒙軍只好撤退，軍城就保全了下來。此事過後，四川制置司為表彰曹友聞的功績，特地繡了一面“滿身膽”的大旗頒授給他。
公元1230年7月，蒙軍有心掌握川陝地形，再度進犯蜀地，由於當時的四川制置使桂如淵畏敵如虎，不顧川陝防線向來是以“三關為門戶、五州為藩籬”的戰鬥經驗，輕率地做出了棄五州（成州、鳳州、天水軍、階州、西和州）、保三關（仙人關、七方關、武休關）的決定，致使三關之外慘遭蒙軍蹂躪。在此戰之中，宋軍將領大多棄地而去，只有曹友聞盡遣家財招募了五千忠義之士，這才力保天水軍不失。事後，四川制置司看出了曹友聞不光膽大，而且確有將才，便讓他出守七方關。
在這次蒙軍進攻前，曹友聞就已官至武翼大夫、閣門宣贊舍人、利州駐紮御前諸軍都統制，位居四川四大主力禁軍（沔戎、興元、金州、利州）之一的統帥。而在青野原之戰過後，闊端又率大軍轉攻大安軍，但又被曹友聞帶兵打退，使他連立兩功，因此被朝廷升為武德大夫、左驍騎大將軍，聲名更加顯赫。
代表之戰
理宗端平二年(1235年)初，蒙古窩闊台汗集結蒙古、西夏、葉蕃及投降蒙古的漢軍，號稱五十萬大軍，大舉南侵宋朝。蒙古大軍兵分兩路，一路由窩闊台第三子闊出率領，入侵襄漢；另一路由窩闊台次子闊端等率領出征四川。
進攻四川的闊端軍，先攻春鞏，圍天水。曹友聞單騎夜入，與天水守將張維等籌劃守城要略，並散盡家財招募兵士七千餘人，同其弟曹友萬先後據守仙人關、七防關、白水江等要塞，每戰皆親冒矢石，為士卒先。被授知天水軍。蒙古軍轉攻階州，曹友聞引軍馳援，夾擊敵軍，擊退敵軍後，駐石門(今陝西略陽縣西北)，負責扼守七防關(今康縣雲台鎮)一帶。
宋理宗端平三年(1236年)春，蒙古軍再次南侵。一舉攻下沔州(今陝西勉縣)，繼而進圍青野原(今甘肅徽縣南)。宋軍被困，請求救兵解圍。曹友聞聞訊，召集部將說：“青野原為蜀咽喉，不可緩”。急派弟曹友萬領軍自冷水品渡嘉陵江，至六股株，同小道直奔青野原。曹友聞引精兵隨後趕到，同守軍一起內外夾攻，擊退蒙古軍，因功授武德大夫、左驍大將軍。
喋血仙人
自端平元年(1234)以來，蒙古軍屢犯金牛(今大安鎮)、大安(今唐渡鄉擂鼓台一帶)，曹友聞與弟曹友萬誓死抗擊。 1235年，蒙古大汗窩闊台發動了第一次侵宋戰爭，西路軍直逼四川。這年十二月，蒙古軍攻陷沔州(今略陽)，直逼大安。曹友聞率兵把守仙人關，探知蒙古兵聯合西夏、女真、回回、吐蕃和渤海軍大舉來犯，對曹友萬說：“國家安危在此一舉，眾寡不敵，豈容浪戰。惟當乘高據險，出奇兵，藏埋伏以待來犯，誓與陣地共存亡。”
曹友聞派遣部將急速前往雞冠隘（今陽平關雞冠山下）、陽平關（原陽平關在今黃家壩）據守。部署剛定，蒙軍數萬已突至陽平關，即命令出擊。又親帥帳兵和背嵬軍（即親兵）突出陣前，左右賓士射退敵兵。友聞料定：“敵人必回兵攻雞冠隘，應加緊增援。”後來蒙軍果然以步兵萬餘猛攻隘口。曹友聞立令步騎直衝前去左右夾攻，蹀血10餘里，敵方敗退。
大安殉國
端平二年（1236）八月，蒙兵攻陷興元府（今漢中市），欲沖大安。南宋制置使趙彥吶令友聞控制大安，以保蜀口。曹友聞馳書趙彥吶稱：“沔陽蜀之險要，吾 重兵在此，敵有後顧之憂，必不能逾越沔陽而入蜀，又有曹友萬和王宣首尾呼應，可保證大捷。大安地勢平壙，無陷可守，正好發揮敵人騎兵之所長，我步兵之所短，況眾寡不敵，豈可在平地控御。”趙彥吶不以為然，一日7次持小紅牌來催促急速行動。曹友聞認為以寡擊眾，非乘夜出奇兵內外夾攻不可。於是命曹友萬、曹友諒領兵上雞冠隘，多張旗幟，向敵人顯示我軍堅守的決心。曹友聞則選精銳部隊萬人，夜渡嘉陵江，秘密往流溪溝埋伏。事先相約，敵人來到，內以擂鼓舉火為號，外呼殺聲以回響，兩面夾擊蒙古軍。部署既定，九月二十二日，蒙兵果然來犯，曹友萬衝出陣前迎戰。敵將八都魯擁有萬餘眾，達海率千人，往來搏戰，矢石如雨。曹友萬身被數創，遂令諸軍舉火。九月二十七日，曹友聞遣諸軍全面迎戰；又親率精兵3000人疾馳往雞冠隘。
不料天公不作美，進軍的路上下起了大暴雨。諸將請求：“雨不停爛泥沒足，等稍晴再戰。”曹友聞責備說：“敵人知道我伏兵在此，遲緩必失良機。”遂擁兵齊 進。曹友聞入龍尾頭，曹友萬聞五鼓已響，即衝出雞冠隘口與曹友聞會合，內外兩軍皆殊死戰鬥，夾擊敵軍，血流20里，蒙古人的營寨被宋軍連破數十個，屍體更是在陽平關外堆積如山。西川的軍隊素以綿裘代替鐵甲，此時盡被雨濕透，不利徒步戰鬥。二十八日黎明，敵將汪世顯率大批蒙軍蜂擁而至，以鐵騎四面包圍宋軍，曹友聞嘆息說：“這難道是老天注定的嗎？我只有為國戰死而已！”於是破口罵戰，殺死自己所騎戰馬，以表示殉國的決心。血戰更加激烈，曹友聞與弟曹友萬皆戰死，全軍覆沒。汪世顯感嘆道：“蜀將軍真男兒也！”盛禮以葬之。曹友聞戰死後，蜀中再也沒有一支能野戰的部隊了。 蒙古軍長驅入蜀，如人無人之境。成都、利州、潼川三路的二十餘州都被蒙古軍攻下。
身後評價
南宋朝廷特贈為龍圖閣學士、大中大夫，賜廟“褒忠”，謚曰“毅節”。元朝人劉麟瑞有詩讚道：“雁塔名香本一儒，執殳幾度為前驅。元戎卻敵世間有，教授提兵 天下無。花石峽鏖忠奮勇，水牛嶺度死生殊。英風壯節誰堪匹？千載人稱大丈夫。”在蜀中平原上，曹友聞與素稱“騎射無敵”的蒙古軍野戰交鋒十餘役，幾乎毫無敗績，放眼當時的全世界，恐怕也難有匹敵之人。
宋史文載
曹友聞，字允叔，同慶栗亭人。武惠王彬十二世孫也。少有大志，與仲弟友諒不遠千里尋師取友。登寶慶二年進士。授綿竹尉，改辟天水軍教授。
城已被圍，友聞單騎夜入，與守臣張維糾民厲戰。兵退，制置使制大旗，書 “滿身膽”以旌之。已而兵復至，友聞罄家財招集忠義，得健士五千人。制置使 李檄管忠義，領所部守仙人關，且行且戰，至峽口據險。前軍統制屈信率所部突陣，還所掠四州人畜。至秦填，遣左軍統制杜午迎擊，力不能敵。友聞令諸軍乘高據險，身冒矢石，為士卒先。信與統制張安國領兵出戰。兵退，制置使檄捍七方關。
北兵東破武休關，已而破七方，遂入沔州金牛，至大安，又分兵自嘉陵江木皮口突出何進軍後，進戰敗死之，遂長驅入劍門。友聞與弟萬各率所部，取間道過氈帽山，至青蒿埧，戰於白水江中流。兵退，制置司檄駐閬州。叛將魯珍為陳隆之所斬，珍部曲肆焚劫，友聞討斬其將郭虎、藺廣、楊仲等，餘黨散去。檄知天水軍。
北兵入鳳州，略河池，抵同慶。友聞密遣統制王漢臣、統領張祥，授以方略出戰。兵至城下，友聞部分諸將各守一門，偃旗伏鼓，戒士卒，俟漸近，鳴鼓張旗，矢石並發。又命漢臣等取間道出戰，自提重兵尾敵後，大戰有功。端平初，友聞遣萬與忠義總管時當可分兵碎石頭、青蒿谷，前後大戰數合。制置使上其功，特授承務郎，權發遣天水軍。北兵又自西和至階州，友聞曰：“階雖非吾境，豈可坐視而不救。”遂引兵與諸軍會。命前軍統制全貴領所部為先鋒，統制夏用出其左，張成出其右，總管陳庚及萬、友諒往來督戰。有功，制置使趙彥吶俾節制利帥司軍馬，任責措置邊面，換武翼大夫、閣門宣贊舍人，差權利州駐紮御前諸軍都統制，駐紮石門，控扼七方關。
武休關，入沔陽，利路提刑高稼死之。制置使進屯青野原，被圍，友聞曰：“青野為蜀咽喉，不可緩。”遣萬領兵自冷水口度嘉陵江至六股株，屢戰有功。夜銜枚由間道直趨青野原，制置使奇萬之勇，令督諸軍戰守。兵退，友聞引精兵亦趨至原下，夜半截戰，圍遂得解。特授武德大夫、左驍騎大將軍，依舊利州駐紮御前諸軍統制。
北兵破沔州，搗大安，友聞遣摧鋒軍統制王資、踏白軍統制白再興速趨雞冠隘，左軍統制王進據陽平關。友聞登溪嶺，手執五方旗，指麾甫畢，兵數萬突至陽平關，遂遣進及游奕部將王剛出戰，又親帥帳兵及背嵬軍突出陣前，左右馳射。兵退，友聞謂忠義總管陳庚及當可曰：“敵必旋兵攻雞冠隘，宜急援之。”既而果以步騎萬餘攻隘，庚以騎兵五百直前決戰，當可將步兵左右翼並進，王資、白再興又自隘出戰，蹀血十餘里，兵乃解去。特授友聞眉州防禦使，依舊左驍衛大將軍、利州駐紮御前諸軍統制，兼沔州駐紮，兼管關外四州安撫，權知沔州，節制本府屯戍軍馬。弟萬差知同慶府、四川制置司帳前總管，仍舊總管忠義軍馬，節制屯戍軍馬，董仙駐紮，專與沔、利兩司同共任責措置邊面。
仙人關。諜聞北兵合西夏、女真、回回、吐蕃、渤海軍五十餘萬大至，友聞語萬曰：“國家安危，在此一舉，眾寡不敵，豈容浪戰。惟當乘高據險，出奇匿伏以待之。”北兵先攻武休關，敗都統李顯忠軍，遂入興元，欲沖大安。制置使趙彥吶檄友聞控制大安以保蜀口。友聞馳書彥吶曰：“沔陽，蜀之險要，吾重兵在此，敵有後顧之憂，必不能越沔陽而入蜀。又有曹萬、王宣首尾應援，可保必捷。大安地勢平壙，無險可守，正敵騎所長，步兵所短，況眾寡不敵，豈可於平地控御。”彥吶不以為然，一日持小紅牌來速者七。友聞議為以寡擊眾，非乘夜出奇內外夾擊不可。乃遣萬、友諒引兵上雞冠隘，多張旗幟，示敵堅守。友聞選精銳萬人夜渡江，密往流溪設伏。約曰：“敵至，內以鳴鼓舉火為應，外呼殺聲。”北兵果至，萬出逆戰，敵將八都魯擁萬餘眾，達海帥千人往來搏戰，矢石如雨。萬身被數創，令諸軍舉烽。友聞遣選鋒軍統制楊大全、游奕軍統制馮大用引本部出東菜園，擊敵後隊；敢勇軍總管夏用、知西和州神勁軍總管趙興帥所部出水嶺，擊敵中隊；知天水軍安邊軍總管呂嗣德、陳庚率所部出龍泉頭，擊敵前隊。友聞親帥精兵三千人，疾馳至隘下，先遣保捷軍統領劉虎帥敢死士五百人沖前軍，前軍不動，大兵伏三百騎道旁，虎眾銜枚突戰。會大風雨，諸將請曰：“雨不止，淖濘深沒足，宜俟少霽。”友聞斥曰：“敵知我伏兵在此，緩必失機。”遂擁兵齊進。友聞入龍尾頭，萬聞之，五鼓出隘口，與友聞會。內外兩軍皆殊死戰，血流二十里。西軍素以綿裘代鐵甲，經雨濡濕，不利步門。黎明，大兵益增，乃以鐵騎四面圍繞，友聞嘆曰：“此殆天乎！吾有死而已。”於是極口詬罵，殺所乘馬以示必死。血戰愈厲，與弟萬俱死，軍盡沒，北兵遂長驅入蜀。
秦鞏人汪世顯素服友聞威望，嘗以名馬遺友聞，還師過戰地，嘆曰：“蜀將軍真男兒漢也。”盛禮祭之。事聞，特贈龍圖閣學士、大中大夫，賜廟褒忠，謚曰毅節，官其二子承務郎，婿迪功郎。萬特贈武翼大夫，二子成忠郎。
註：據曹氏家譜記載其弟為曹友萬，宋史此處有誤。
