解析
曳尾塗中解釋：原意是與其位列卿相，受爵祿、刑罰的管束，不如隱居而安於貧賤。後也比喻在污濁的環境裡苟且偷生。
典故
出處：戰國·宋·莊周《莊子·秋水》：“寧其生而曳尾於塗中乎？”示例：欲返江東無面目，～當死。 ★郁達夫《毀家詩紀·<賀新郎>詞》
用法：作謂語、定語；用於書面語。
故事：戰國時期著名的思想家莊子很有才學，楚威王想請他來輔佐朝政，派兩個使者帶上許多珍珠玉帛，在濮水岸邊見到隱居在此釣魚的莊子，莊子對使者打比方說他願意像保全性命曳尾塗中的烏龜，過著隱居生活。使者只好悻悻而去。
原文譯文
原文：莊子①釣於濮水②，楚王使大夫③二人往先焉④，曰：“願以境內累⑤矣！” 莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥⑥而藏之廟堂⑦之上。此 龜者，寧其死為留骨而貴乎，寧其生而曳尾塗中乎？” 二大夫曰：“寧生而曳尾塗中。” 莊子曰：“往矣！吾將曳尾於塗中。”
譯文：
莊子在濮河釣魚，楚國國王派兩位大臣前去請他（做官），（他們對莊子）說：“（楚王）想將國內的事務麻煩您啊！”莊子拿著魚竿沒有回頭看（他們），說：“我聽說楚國有（一隻）神龜，死時已經三千歲了，國王用錦緞包好放在竹匣中珍藏在宗廟的堂上。這隻（神）龜，（它是）寧願死去留下骨頭讓人們珍藏呢，還是情願活著在爛泥里搖尾巴呢？” 兩個大臣說：“情願活著在爛泥里搖尾巴。” 莊子說：“請回吧！我要在爛泥里搖尾巴。”
注釋：
①莊子：名周，戰國時期的思想家、文學家，著有《莊子》。《莊子》一書是莊子學派的著述總集，也是中國道家學派的重要典籍。現存《莊子》共33篇。
②濮水：古河流名，在今安徽省的北部。
③大夫：大臣。
④往先焉：指先前往表達心意。先：致意，問侯。焉：兼有“於之”的意思，到那裡。
⑤累：勞累
⑥巾笥：巾：覆蓋用的麻織品。笥：盛物的竹器，此處用作動詞。裝入竹箱裡。用錦緞裹，用竹箱裝。
⑦廟堂：國君祭祀祖先的地方。
