曇鸞大師簡介
他對於龍樹一系的「智度論」、「中觀論」、「十二門論」、「百論」等四部論及佛性義的研究特別有心得。 葬於今山西省文水縣2006年日本佛教友人來文水考察,據史書資料記載尋得了曇鸞大師之墓,在今文水縣開柵鎮北峪口村,北峪口村原為曇鸞大師發跡之後傳道之地. 後來，他讀「大集經」，感覺到經中的詞義深奧不易悟解，即著手寫作注釋，寫了一半多，忽然得了氣疾，暫時停筆。於是出門尋醫療治，到了汾州，氣疾忽然好了，又想繼續寫作；但又感到生命短促，如果不獲長年，便難完成一切志願。聽說江南隱士陶弘景（西元四五六～五三六年）精研神仙方術，學問淵博，遠近推重，即南遊相訪。當時江南梁朝對於北人入國是不輕易容許的。曇鸞到了梁都建康（今南京）之後，經過官府的勘問並引見梁武帝。武帝知道他並不是北朝的奸細，即請他入重雲殿和他談論佛性的深義，曇鸞的見解很受梁武帝的讚許。
山中宰相之稱
這時陶弘景住在句容的茅山，深受梁武帝的尊敬，時人稱他為山中宰相。曇鸞在建康先寫信給陶弘景說明來意，表示願從他學習仙術。陶弘景也早慕曇鸞的高名，接信後立即回信表示歡迎。曇鸞到茅山後受到陶弘景殷勤的接待，不久即授與「仙經」十卷。曇鸞即攜經辭還北魏，欲往名山如法修煉。
曇鸞回到洛陽
遇見北印度三藏法師菩提流支，即向流支敘述自己的願望，並問他佛法中有沒有勝過此土「仙經」的長生不死之法。菩提流支告以「仙經」比不上佛法，並且仙術也不能長生，即以「觀無量壽經」授給他說∶「這是大仙方，依此修行，便能解脫生死。」曇鸞受了這一番教化，即把隨身所帶的「仙經」燒掉。從此精修淨業，自行化他，逐漸得到廣大民眾的皈依。魏主尊號他為「神鸞」，並敕住并州大寺（故址在今太原）。
晚年
介山集眾念佛
後人稱其處為鸞公岩。東魏興和四年（五四二年），曇鸞因疾入滅於平遙的山寺，時年六十七歲。魏主敕葬於汾西泰陵文谷，營造磚塔，並為立碑。 關於曇鸞入滅的年代，在唐朝已有異說。迦才「淨土論」卷下的「曇鸞傳」載「魏末高齊之初猶在」，「續高僧傳」卷二十「道綽傳」及文諗、少康「往生西方淨土瑞應刪傳」都稱他為「齊時曇鸞法師」。此外，據近人羅振玉所藏拓本北齊天保五年二月「敬造太子像銘」中的願主題「比丘僧曇鸞」的名字看來，曇鸞入滅似應在北齊天保五年（五五四年）以後，但這也還不能作定論。
曇鸞的著述
根據「續高僧傳」卷六及「隋書經籍志」卷三十四、「新唐書·藝文志」卷五十九等所記，共有十種。其中，「大集經疏」現已不存。「論氣治療方」、「療百病雜丸方」、「調氣方」、「服氣要訣」四種，似乎是同本異名的關於氣功之類的醫書。據「續高僧傳·曇鸞本傳」載，他能調心練氣，對病識緣，名滿魏都。他所著的「調氣論」，隋著作郎王邵曾加以注釋
醫學造詣
他的「大集經註疏」尚未完成，未見行世。但智 於「法華文句」卷一引用曇鸞的「細科煙楊，雜礪塵飛」的語句，也許是出於他的「大集經注」或其他著作亦未可知。其「禮淨土十二偈」似乎即是現存的「贊阿彌陀佛偈」；又「安樂集」也似乎即是現存的「略論安樂淨土義」。至於「淨土往生論注」、「贊阿彌陀佛偈」、「略論安樂淨土義」現存三種，都可以確認是曇鸞的著述。 其中「往生論注」二卷，是印度世親的「無量壽經優婆提舍願生偈」的註解，上卷解釋偈頌，下卷專釋長行，其間隨處發表他的見解。其特創的見解，有二道二力、名號為體、往還二向等義。
淨土教思想
「贊阿彌陀佛偈」，有七言偈一百九十五行。是依「無量壽經」贊詠阿彌陀佛及其淨土的功德，故一稱「無量壽經奉贊」或「大經奉贊」（見迦才「淨土論」卷下）。 「略論安樂淨土義」是用問答的體裁，把有關彌陀安樂淨土的三界攝否、莊嚴多少、往生輩品、邊地胎生、五智疑惑、渡與不渡、十念相續等問題，作總別九番的問答，並一一加以解說。迦才「淨土論」卷下說∶「（曇鸞）法師撰集『無量壽經奉贊』七言偈百九十五行並『問答』一卷，流行於世」，可見「略論」即是「問答」，曾附屬於本偈流傳的。但新羅元曉的「無量壽經宗要」指出其中「渡河著衣脫衣」的譬喻為鳩摩羅什所說，其他也還有異論。 曇鸞的淨土思想，完全表現於「往生論注」。他在論注的卷頭即引龍樹菩薩「十住毗婆沙論」說明菩薩欲求阿毗跋致（即不退轉法）有難行、易行二道。在五濁之世無佛之時求阿毗跋致名為難行道；但以信佛因緣願生淨土，由佛力住持入於大乘正定之聚名為易行道。這就是說，在無佛之世「唯是自力，無他力持」，難得阿毗跋致，譬如陸路步行則苦，名為難行道。反之，乘著佛的本願力往生淨土，即依他力而得阿毗跋致，譬如水路乘船則樂，名為易行道。
依佛本願力
其思想根源於「無量壽經」。他在「往生論注」卷下說明阿彌陀佛本願力的殊勝和修五念門以自利利他，可以速得成就阿耨多羅三藐三菩提，其要點在以彌陀如來為增上緣。以阿彌陀如來四十八願中的第十一、第十八、第二十二等三大本願為中心的他力本願，發揮了彌陀淨土教義的蘊奧。後來唐代善導所發揮的彌陀本願論，就是祖述曇鸞此說的。
淨土學說源流
已經成為一般通說。但也有人以為是經過慧寵、道場二師師傅於曇鸞的（道綽「安樂集」卷下）。一般慧寵原從廬山慧遠受傳淨土法門，後來又得菩提流支印可，成為兩人的弟子。道場是慧寵的弟子，又是廬山東林寺第三代住持（聖聰「淨土三國佛祖傳集」）。這兩人都是慧遠的後繼者，不知何以又被認為菩提流支的弟子。在曇鸞自己的著作中並沒有提到他們的事跡，所以他們的關係很疏遠是可想而知的。 在曇鸞以後至道綽之間，「佛祖統紀」卷二十七記載往生高僧有二十二人，這些人和曇鸞無直接關係。道綽「安樂集」卷下所舉的中國淨土教系六大德的名字，提到大海和法上，並未肯定他們和曇鸞的傳承。只有日本聖聰「淨土三國佛祖傳集」卷上說大海是玄中寺鸞公的嗣法弟子，法上又是大海的嗣法弟子。這似乎是後來的傳說，真正祖述曇鸞的教學並將淨土宗的發展作出貢獻，成為善導淨土教先軀的當推道綽。
