形態特徵
暗色斑紋海豚嘴喙短呈暗色。前額和緩斜降 。眼睛四周有暗色小斑塊。長胸鰭末端尖銳、前緣彎曲，胸鰭顏色比周圍的部位深，邊緣色深。背部以暗灰或藍黑色為主。腹部白色。體側有白色或淡灰色斑紋（有個體差異）。背鰭位於體背中央，高聳呈鐮刀狀，大致藍黑色。背鰭前緣呈暗色（有個體差異），灰色的後緣可能呈深色；背鰭後半有淡灰色弦月狀圖案（有個體差異）。尾鰭藍黑色，末端尖銳，後緣明顯向內凹；尾鰭中央缺刻明顯。暗色斑紋海豚族群間的體色圖案差異非常微妙。
暗色斑紋海豚上、下頜每側各有 枚尖細牙齒，直徑約3毫米，上頜一般比下頜少兩枚。
大小量度：初生體長55~72厘米；初生體重3~5千克。成體長1.8~2米，成體重50~90千克。
近種區別：暗色斑紋海豚極易與皮氏斑紋海豚（ L.australis）混淆， 差別在於皮氏斑紋海豚體側只有一道條紋，而臉部與喉部皆呈深色。
棲息環境
近岸物種，通常棲息於大陸架和大陸坡的暖溫水域。
生活習性
暗色斑紋海豚躍水暗色斑紋海豚性好奇，通常極易接近。似乎樂於接近船隻與人類。經常船首乘浪。躍身擊浪的方式與其他的大洋性海豚一樣有三種： 一、圓弧狀跳躍，再利落地以頭先入水方式回落，此種可能用來尋找覓食中的海鳥。二、以體側擊水， 再做鯨尾擊浪，此舉用來告訴同伴食餌所在位置，或驅逐魚群進入群隊中央。三、在高空中翻轉、扭體、轉身，此類動作在攝食後常見。可一連躍身擊浪十多次；而且經常一隻帶頭，其餘便群起效尤。 該種海豚最具利他性，別種海豚遇險時，它們會施以援手。對跳躍嬉戲極其熱忱，常於群中躍出水面。捕食期間頻繁跳躍，可能是招呼其他夥伴速來支援。易被船隻所吸引。游速迅捷，速度可達20節（1節≈1.852千米/小時）。
集群：通常6~15隻組群，偶爾結成多達300隻的覓食大群；群內不分性別年齡。暗色斑紋海豚的群體可維持數天不散。夜間在離岸不到1公里的海域，結成6~15隻的小群，期間保持緩慢移動的休憩狀態。早晨，則游入距岸2~10公里的深水區，組群覓食，各成員間每隔10米排成一列（可300隻成群合作圍獵）。午後，覓食群會集中在一塊遊戲交流。夜間，大群散做小群近岸休息。
發聲：會發出多變的嘯叫聲、吱吱聲、尖叫和咔噠聲，聲音響亮且具方向性。此類音波可在水下行進500~1,000米，空氣中可傳播3公里遠。
分布範圍
廣布於南半球的暖溫水域，呈環極性分布。尤其集中在紐西蘭、塔斯馬尼亞、澳大利亞南部和非洲西南部。南美西岸的群體跨越一千多公里的智利海岸線，被從地理和生物學上分割開來。
暗色斑紋海豚分布原產地（海域）：阿根廷、澳大利亞、智利、福克蘭群島（馬爾維納斯群島）、阿姆斯特丹島和聖保羅島（法屬）、納米比亞、紐西蘭、秘魯、聖赫倫那、阿森松島、特里斯坦-達庫尼亞群島、愛德華王子島（南非屬）。
繁殖方式
混配製，雄性通過競爭獲取交配權，雌、雄間配對不固定。通常春季交配。雌性妊娠期11個月。 秘魯海域的產仔高峰期在8~10月份（南半球的冬末），紐西蘭和阿根廷海域的產仔高峰在夏季（11月至次年2月） 。每胎產一仔。初生幼豚體長55~70厘米，重約5公斤。哺乳期18個月。 秘魯海域的暗色斑紋海豚，雌性在4.3~5歲進入性成熟期，雄性在3.8~4.7歲性成熟（Van Waerebeek & Würsig，2009）。
亞種分化
| 序號 | 中文名 | 學名 | 命名人及年代 |
| 1 | 亞種名待定 | Lagenorhynchus obscurus subsp. | Perrin，2002 |
| 2 | 暗色斑紋海豚南美亞種 | Lagenorhynchus obscurus fitzroyi | Waterhouse，1836 |
| 3 | 暗色斑紋海豚指名亞種 | Lagenorhynchus obscurus obscurus | Gray，1828 |
註：亞種來源參考。
種群現狀
在重要分布區域，有效的種群豐度數據匱乏（Brownell & Cipriano 1999）。巴塔哥尼亞水域有近7,252隻（Dans et al. 1997），寧法斯角、布蘭科角和阿根廷水域總計有6,628隻（Schiavini et al. 1999），秘魯等海域的亞群可能受漁業影響，種群數量嚴重縮減（Van Waerebeek 1994）。
保護級別
列入《保護遷徙野生動物物種公約》（CMS） 附錄Ⅱ。
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ。
列入中國《國家重點保護野生動物名錄》：國家二級保護動物（1988年12月10日生效，鯨目*其他鯨類）
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：數據缺乏（DD），2008年評估。
生物分類
暗色斑紋海豚劃入斑紋海豚屬（ Lagenorhynchus）可能不準確，該種最終可能被劃入 Sagmatias屬（LeDuc et al. 1999）。
