概述
伽馬射線爆發是宇宙中最強烈的爆炸現象之一,強度僅次於導致宇宙誕生的“大爆炸”。
與伽馬射線爆發相伴的通常有持續幾天的或幾周的發光的“餘輝”,它是探測伽馬射線爆發的主要依據。
不過,有一類伽馬射線爆發似乎不會產生可探測到的光學“餘輝”。他們因而被稱為“暗”伽馬射線爆發,其數量據認為應在宇宙中伽馬射線爆發總量的一半以上。研究表明,“暗”伽馬射線爆發不是沒有“餘輝”,只不過持續時間太短,普通觀測儀器難以捕捉到罷了。
現象
2002年12月11日,美國宇航局的“高能瞬間探測器”首次探測到暗伽馬射線爆發。這次爆發僅持續了2.5秒,產生的“餘輝”兩個小時後就消逝了。