譜書興起
國有史，方有志，族有譜，這是中國幾千年文明的傳統。譜，是按照事物類別或系統編成的表冊圖籍。族譜，俗稱宗譜、家譜、家牒、譜牒、家乘等，是同宗共祖的血親集團以特殊形式記載本族世系和事跡的歷史圖籍。族譜是以記載父系家族世系、人物為中心的歷史圖籍，是由記載古代帝王諸侯世系、事跡而逐漸演變來的。先秦時，社會上流傳有《周官》、《世本》等譜學通書；秦漢以後，又出現了《帝王年譜》、《潛夫論.志氏姓》、《風俗通.姓氏篇》等譜學著作。到魏晉南北朝時，門閥制度盛行，家譜成了世族間婚姻和仕宦的主要依據，於是便迅速發展起來。隋唐五代後，修譜之風更從官方流行於民間，盛行於元明清，以至遍及各個家族，出現了家家有譜的格局，傳承了中華民族的氏族文化。
譜書格式
一是譜序:包括族人寫的序和邀請外族人寫的序，以及跋語等。外族寫序人通常是當時、當地的名人，或是與家族有特殊關係的人。譜序跋的內容大致是修譜緣由、修譜經過、家族淵源傳承，有的譜中還闡發一些修譜理論。通常情況是續修次數越多，譜序就越長，譜序跋本身也就成了了解家族歷史的重要資料。
二是譜例:即修譜凡例，主要闡明族譜的纂修原則、體例、領譜和族譜的管理原理。
三是先世考:主要考述本姓來源、本族的歷史和分支遷徙情況，爾後是把本家族中最顯赫、有德行功業的先祖繪成遺像載諸譜端，並附像贊。
四是恩榮錄：主要刊載皇帝和朝廷、地方官員對家族或家族成員的封贈文字和匾額。
五是家規祖訓：內容複雜包括，財產婚姻、祖業管理、家族往來，舉凡為人處世的各個方面無所不包，且各個家族因自己的不同情況而有所側重，但都不離敬宗收族這一核心。
六是祠堂墳墓:對祠堂、祖墳的修建歷史、建築規模、地理位置等進行記載，有些譜中配有簡單的繪圖。還可收錄有關宗祠的管理規章，歷代相關的碑文、記頌等。
七是世系:這是族譜的主要內容。世系可分兩種形式，一是世系傳錄，即從一世祖開始到修譜日期止，家族成員的姓氏名號、生卒年月、簡要閱歷、妻室子女以及葬地封贈等情況（蘇式）；另一種是世系表或世系圖，即以圖表的形式記載該家族的血緣傳承情況（歐式）歐式又分五世一提和三世一提兩種。
八是傳記:包括行狀、墓志銘、神道碑以及年譜等多種形式。傳記又有德行、孝友、烈女、仕宦等目錄編次。
九是仕宦錄:記載族內歷代科第人仕者的名單，並簡要記載他們的業績及著述。
十是族產:包括祀田、祖山、義莊、廟產、房屋等。同時記載族產的數量、買賣情況、管理細則、收支賬目以及經營租佃情況。
十一是藝文或名跡錄:收錄族人或與家族相關的各種著述詩文。名跡錄則是記載與家族相關的名勝古蹟、山水橋樑、庵寺書院和亭台堂舍等。
十二是字輩後繼:記錄本次修譜以後的輩字。囑託後人繼承修譜遺風，一般每50年修一次。
譜書內涵
1世系清晰，支派不亂：家族是一個非常複雜的而有龐大世系圖，多的有80多代，一般也有20-30代。分支就更是複雜，代數越多分支也就越多。為此只有不間斷的續修族譜，才能完整的記錄下家族的繁衍變遷。
2祖孫不能同名，同族不能同於路人：多數人知父之名，也能知祖知名，然曾、高祖未然。隔代祖孫同名就屢見不鮮，同族之間長幼難辨，有族譜有一目了然。
3同族不能通婚，族人遷徙明確：族規有一條是同族不能通婚，能清晰的記載族人的遷徙地，便於查找。
4配氏名、字，族內名人專輯：族人有名的起字，無名的起名。族裡的名人有傳記得以流芳百世。
領譜
族譜由家族組織修訂完備後，選一良辰吉日祭祖、貢譜、賀譜之後分譜，領譜。分普有以下3種情況：
1按支派：家族分支較細的，一小支（一般五服以內）一部，小枝人多者可追加一部。
2按村：家族小且人少，分布村莊多，一村分一至二部。
3按地區：大家族修譜規模龐大，事序複雜、耗資巨大。一地分一至二部，領回由族長保存或再次翻印分發。
換譜
有些家族雖為同族，因種種原因致使同族不同譜，為使家族相互連族情，不亂宗派。修訂完畢後派專人將族譜奉送一部。一般送到同族不同譜的始莊族長那裡。
