推出意義
探測到的星系噴流是由星系內部的恆星誕生過程和中央黑洞驅使的,其強度足以將數十億倍太陽質量的分子氣體吹入太空並和星際氣體發生相互作用。赫歇爾的觀測顯示,在一些擁有活動星系核(AGN)的星系中,這種強烈的星系颶風能吹散幾乎所有的塵埃和氣體物質,從而造成星系內部恆星形成過程停止,中央黑洞也得不到新的物質補給。這項發現的意義在於,它第一次找到了科學家們一直在苦苦尋覓的,有關恆星新生過程和黑洞吸積的負反饋機制。有關這一項研究的論文將發表在《天文學和天體物理學》以及《天體物理學報快報》雜誌上。
形成過程
一般認為,橢圓星系是由富含氣體物質的漩渦星系合併後形成的。而在此過程中,極亮紅外星系則充當了一個中間步驟。根據這一模型。星系合併過程中會自然的產生劇烈的星風,這和觀測數據符合的非常好。另外,橢圓星系中含有大量老年恆星,缺乏氣體物質,並且幾乎沒有恆星新生的現象存在。這種情形和漩渦星系形成鮮明對比,後者的內部充斥著新生的恆星,並且富含氣體物質,這些都是形成恆星必不可少的的原材料。從旋渦星系向橢圓星系性質的轉變,必然需要存在某種轉變機制。劇烈的外沖氣流將星系內部的氣體物質一掃而光的情形就能非常好的對此進行解釋。而這也正是此次赫歇爾望遠鏡所觀測到的情形。
對於星系風暴的另一種符合邏輯的解釋是黑洞質量和宿主星系恆星總質量之間存在的緊密正相關關係。大質量的黑洞傾向存在於大質量星系之中,而小質量黑洞的宿主星系也相應小一些。這似乎說明黑洞成長和恆星的新生是緊密關聯的,兩者都開始於早期的豐富氣體物質儲備,但隨後都由於產生劇烈的外向星系風暴,將星系中的氣體物質一掃而光而陷入生長停滯。
赫歇爾的高靈敏度和絕佳的解析度讓科學家們首次得以測量出這種劇烈星系風暴的都卜勒效應值,從而讓研究人員確信它們的強度足以掃蕩整個星系中的氣體物質。科學家們通過對羥基(OH)的光譜線分析來實現對這些星系風暴的追蹤。PACS設備驚人的光譜解析度讓天文學家們能清晰地辨認出這些物質由於角度和運動的差異而導致的紅移或藍移譜線。通過分析,科學家們驚奇的發現這些星系風暴的速度高達每秒1000公里,如此劇烈的風暴足以每年清掃出相當於數百個太陽質量的星系內部氣體。
重要事件
2015年2月26日,美國宇航局的“核分光望遠鏡陣列”(NuSTAR)以及歐空局的XMM-牛頓空間望遠鏡觀測到從一個超大質量黑洞向四周噴涌而出的強大“颶風”。
天文學家們此前便已經懷疑這類星系“颶風”的存在,但通過此次觀測,研究人員得以確認這種“颶風”的強度足以讓黑洞的宿主星系停止製造新恆星的過程。