釋義
星載雷達是安裝在人造衛星上的雷達系統。星載雷達能有效地提高空中監視能力，一部星載雷達相當於幾十部相同規模地面雷達的覆蓋面積，並且載體生存能力很強，不易被摧毀。載體可以設定在3.6萬公里高的同步衛星上，也可以設定在200--600公里高的非同步衛星上。但後者的衛星數量需要十多顆。雷達搬上衛星需要有的技術基礎，除衛星和運載工具外，還需套用大量的空間電子技術。如大型星載可展式天線（直徑30米左右）、高效率的幾十千瓦以上的星載發射機、複雜的信號處理與數據處理以及其它星載控制設備。星上設備除要求體積小、重量輕、能承受衛星發射時的機械環境的考驗外，還必須長期無故障地連續工作。
特性
星載雷達就是裝在衛星上的天基雷達，其通信、引導與控制系統也安裝在衛星上。星載雷達一般採用機械方位掃描和仰角相位控制掃描。由於受大氣層折射和強烈的高度線雜波影響，往往在衛星下形成一個探測不到目標的“天底洞”，所以通常要用多個衛星組成陣列，構成互相填補“天底洞”覆蓋全球的雷達網。
觀測
可見光和紅外波對雲和降水的穿透性較差，星載探測器所獲得的可見光和紅外雲圖信息主要來自降水雲頂部，降低了遙感信息與地面觀測資料的可比性。星載微波探測器遙感降水，既可以保持衛星觀測的優勢，又具有較強的穿透力，因此是能夠提供一致性好、可靠性強的全球降水資料的一種很好手段。星載微波探測器可以是星載測雨雷達，也可以是星載微波輻射計。星載微波輻射計屬於被動式遙感儀器，在經過多年實驗研究之後，已在極軌氣象衛星上搭載使用，即NOAA衛星上的高級微波探測器AMSU。測雨雷達屬於主動式遙感儀器，具有較高的徑向解析度，可以獲得降水雲內部的三維信息。熱帶降水測量衛星測雨雷達（TRMM—PR）是第一部星載測雨雷達。衛星於1997年11月28日成功發射，TRMM衛星由美日兩國聯合研製。自成功發射以來，它為氣象工作者提供了大量熱帶海洋降水、雲中液態水的含量、潛熱釋放等氣象數據。衛星軌道為圓形，傾角35。，高度350 km。衛星採用三軸定向穩定。衛星攜帶的遙感探測儀器有：測雨雷達（PR），微波成像儀（TMI），可見光、紅外掃瞄器（VIRs），雲和地球輻射能量測量系統（CERES）和閃電成像感應器（LIS）。
