研發背景
星箭一體化美國空軍最早提出“太空快速回響”概念，主要用於軍事應急，當發生區域戰爭時，快速裝配出一顆衛星，同時，配套的快速運載火箭能夠應急地將其發射升空，保證從提出作戰需求到太空飛行器部署完畢，只需要幾天或幾周時間。
從1999年概念的提出，美國在該領域已取得了許多進展，包括利用已有的退役或現役洲際飛彈改裝成為快速發射系統，如美國的米諾陶運載火箭。美國《新聞周刊》曾描述這種衛星說，這是只有洗碗機那么大的衛星，在幾天甚至幾個小時之內就可以由建造好的零件組裝起來，具有“與筆記本類似的即插即用技術”。
現階段的大型衛星多由軍隊高層使用，用於滿足戰略需求，與此相比，快速應急衛星更能滿足戰術需求。在戰場上，連排一級都可以直接使用，甚至有可能出現單兵手持相關終端設備直接使用的場景。世界上只有美國掌握這一技術，且已經趨向成熟——試驗型衛星發射完成，已經擁有業務型衛星。英國和法國研製的小衛星項目也有類似意圖。
俄羅斯就將自己退役或即將銷毀的多款洲際飛彈，如SS-18、SS-19等，改裝成為運載火箭，並具備從地下發射井直接發射的能力。除了能在國際商業衛星發射市場占據一席之地外，其本身就是太空快速發射系統的一部分。日本新型固體運載火箭“艾普斯龍”於2013年9月14日成功發射，這對於日本來講就是其太空快速發射系統的重要組成部分。只需要一周時間，發射成本不到3000萬美元，就能完成一次發射工作，並將不同用途的小衛星送到太空實施潛在軍事任務。
主要特點
“快”即快速發射。不僅單次發射時間快，火箭和衛星進場後不到一周即可發射，還可以在短時間內連續多次發射，同一批次組織多次發射。一般而言，這類火箭多為固體運載火箭，可實現地下發射井、車載機動、簡易塔架等多種方式發射，甚至可以從戰略飛彈核潛艇上機動發射，可以擺脫對大型衛星發射基地的依賴。
“多”即載荷能力多，一般可把一噸重的小衛星發射入軌。對於小於10千克的納米衛星，可以“一箭多星”，快速將各類小衛星送入軌道，完成包括應急通訊、應急導航、應急偵察等諸多任務。
“好”即效果好。世界核大國等均有大量中遠程固體和液體彈道飛彈，其中很多達到或接近退役時間，要么拆解，要么抽檢打靶試驗。如果能改造為太空快速發射系統用來發射衛星，既可檢驗技術性能，又提供了新的商業發射平台。
“省”即省錢。正規的大型運載火箭每次發射至少需5000萬美元，如果能讓“低成本”的“小運載火箭”實現小載荷發射，尤其是將退役飛彈“廢物利用”，這不僅能降低發射成本，也讓一些國家少了一大筆銷毀飛彈的額外成本，可謂兩全其美。
“輕”，即重量小。要“快”，就得更“輕”，為此，航天科工的研發團隊大膽提出了將安全機構的尺寸及重量縮小至現有產品的五分之一，對這個近乎“瘋狂”的方案，隊員們進行了反反覆覆近50次試驗調試，最終實現了技術和材料的升級更新，並獲得一項國防專利。經包為民、龍吟豪等八位院士組成的專家組評定，“快舟”火箭的運載係數已處於國際領先水平。
中國製造
2013年9月25日，“快舟一號”試驗衛星在酒泉成功發射，“快舟”使國家快速布局“天眼”變為現實，抗震救災、突發事件支持、監測環境，從進入軌道的那一刻起，“快舟一號”衛星就成了太空中最忙碌的衛星之一。
2014年雲南魯甸地震災害中，“快舟一號”是中國唯一一顆對災區實施連續十餘天的天回歸重訪監測的衛星，成功獲取高解析度震區遙感影像75景，總計56.34GB，全部於第一時間線上分發給各相關業務單位，為地震災害監測及災情評估提供了有力支持。“快舟一號”獲取的圖像數據已在新疆生產建設兵團農業監測方面得到初步套用。另外，小煤窯和小煉油廠分布、融雪型洪水、敏感基礎設施與區域及環境污染源等都在“快舟一號”的監測範圍內，通過地理環境信息獲取，為氣象和環境監測部門提供信息支持。
2013年9月，“快舟一號”衛星剛到太空還沒來得及繞著地球轉幾圈，就接到了科技部國家遙感中心的任務：對巴基斯坦俾路支省發生地震的災區進行成像，為救災提供支持。一個月後，它又對台灣花蓮地震區域的災情評估提供支持，為開展人道主義救援打通道路。
2014年3月，馬航客機“失聯”，“快舟一號”“瞪大眼睛”在疑似海域上空看了11.5萬平方公里，最後把盡收眼底的99景數據，總計54.2GB傳給了中科院遙感與數字地球研究所、中國資源衛星套用中心和國家衛星海洋套用中心。“快舟一號”衛星數據圖像已經在新疆生產建設兵團農業監測方面得到初步套用，主要用於農作物精細分類面積驗證、長勢及災害監測面積統計。在錢塘江流域水質監測中，“快舟一號”衛星也小試身手。
“快舟”一號通用型固體運載火箭計畫於2016年12月擇機發射，同時搭載兩顆立方體星，實現“星箭一體化、一箭三星發射”，這意味著中國商業火箭發射領域將迎來新突破。
