概述
星型結構是最古老的一種連線方式，大家每天都使用的電話屬於這種結構。一般網路環境都被設計成星型拓撲結構。星型網是廣泛而又首選使用的網路拓撲設計之一。
星狀網星型結構是指各工作站以星型方式連線成網。網路有中央節點，其他節點（工作站、伺服器）都與中央節點直接相連，這種結構以中央節點為中心，因此又稱為集中式網路。
星型拓撲結構便於集中控制，因為端用戶之間的通信必須經過中心站。由於這一特點，也帶來了易於維護和安全等優點。端用戶設備因為故障而停機時也不會影響其它端用戶間的通信。同時星型拓撲結構的網路延遲時間較小，系統的可靠性較高。
在星型拓撲結構中，網路中的各節點通過點到點的方式連線到一個中央節點（又稱中央轉接站，一般是集線器或交換機）上，由該中央節點向目的節點傳送信息。中央節點執行集中式通信控制策略，因此中央節點相當複雜，負擔比各節點重得多。在星型網中任何兩個節點要進行通信都必須經過中央節點控制。
現有的數據處理和聲音通信的信息網大多採用星型網，流行的專用小交換機PBX（Private Branch Exchange），即電話交換機就是星型網拓撲結構的典型實例。它在一個單位內為綜合語音和數據工作站交換信息提供信道，還可以提供語音信箱和電話會議等業務，是區域網路的一個重要分支。
在星型網中任何兩個節點要進行通信都必須經過中央節點控制。因此，中央節點的主要功能有三項：當要求通信的站點發出通信請求後，控制器要檢查中央轉接站是否有空閒的通路，被叫設備是否空閒，從而決定是否能建立雙方的物理連線；在兩台設備通信過程中要維持這一通路；當通信完成或者不成功要求拆線時，中央轉接站應能拆除上述通道。
由於中央節點要與多機連線，線路較多，為便於集中連線，目前多採用交換設備（交換機）的硬體作為中央節點。
集中式結構便於集中控制。同時它的網路延遲時間較小，傳輸誤差較低。但這種結構非常不利的是，中心繫統必須具有極高的可靠性，因為中心繫統一旦損壞，整個系統便趨於癱瘓。對此中心繫統通常採用雙機熱備份，以提高系統的可靠性。
基本特點
容易實現，但安裝、維護工作量，成本較大：它所採用的傳輸介質一般都是採用通用的雙絞線或同軸電纜。但是每個站點都要和中央網路集中設備直接連線，需要耗費大量的線纜，並且安裝，維護的工作量也劇增。 節點擴展、移動方便：節點擴展時只需要從集線器或交換機等集中設備中拉一條電纜即可，而要移動一個節點只需要把相應節點設備移到新節點即可。故障診斷和隔離容易：一個節點出現故障不會影響其它節點的連線，可任意拆走故障節點；中央節點的負擔較重，易形成瓶頸；各站點的分布處理能力較低：中央節點一旦發生故障，則整個網路都受到影響。
優缺點
優點：
方便管理，排除故障比較容易，線材成本低。可以滿足各種速率網路。
缺點：
對中心交換設備以耐性較強，一旦出現故障，整個網路癱瘓。擴充新節點時布線比較麻煩。傳輸距離不是很遠。
