鑑定方法
明清紅木明清家具的品種、造型均有明顯的時代特徵。如酒桌、圓靠背交椅等家具，在明代尚且流行，入清以後就逐漸被淘汰；而式樣莊重的太師椅，則是清式家具的代表。又如茶几，本身就是為適應清式家具布置方法而產生的品種，多為紅木、新黃花梨製品。未見年代較早的。此外，如摺疊椅、摺疊香幾等，都是清雍正朝以後出現的新品種。
而在明清兩代均流行的坐墩，在造型上也有明顯不同。明代坐墩多胖而矮，清代的多瘦而高。桌椅的腿足，也經歷了一個由瘦到粗的變化過程。凡是有前者特徵的桌椅，一般年代都要早於後者。鑑定明清家具的年代早晚，有時也可根據某些構件來判斷。如明代官帽椅的靠背，基本光素無紋。清代官帽椅的靠背，多為雕花板，素板罕見。又如明式家具的管腳棖都用直棖，而清中期以後管腳棖常用羅鍋棖。再如柜子，明式柜子以圓角居多，側腳收分明顯，以各種流暢的線條裝飾為主，不重雕刻。入清以後，這類圓角櫃逐漸減少，取而代之的是方角櫃，下方正平直，側腳收分漸小，至清中期以後基本無側腳。
紋飾也存時代差別
在古器物鑑定學上，以裝飾風格和紋飾來斷代是一條重要的標準。家具亦不例外。明清家具在裝飾手法及紋飾上存在著時代的差別。
一般來說，明式家具以精緻但不淫巧、質樸而不粗俗、厚實卻不沉滯見長，它特有的美學個性和藝術形式也鮮明地體現在紋飾圖案上。明式家具的紋飾題材如松、竹、梅、蘭、石榴、靈芝、蓮花等植物題材；山石、流水、村居、樓閣等風景題材較多見，並且大量採用帶有吉祥寓意的母題，如方勝、盤長、萬字、如意、雲頭、龜背、曲尺、連環等紋飾，與清代家具相比，明式家具紋飾題材寓意大都比較雅逸，頗有“明月清泉”、“陽春白雪”之類的文儒高士之意趣。
清式家具以雕繪滿眼絢爛華麗見長，其紋飾圖案也相應地體現著這種美學風格。在表現手法上，清式家具可謂錦上添花。與明式家具重視材美相比，清代工匠更側重於人為的工巧之美，而不重視材料的自然肌理，因此在清代家具上很少見到那種大片作素，不事雕飾的情況。清代家具的紋飾圖案題材是在明代的基礎上進一步發展拓寬，植物、動物、風景、人物無所不有，十分豐富。吉祥圖案在這一時期亦非常流行，但這一時期所流行的圖案大都以貼近老百姓的生活為目的，與明式家具的陽春白雪相比，顯得有些世俗化。
晚清的家具紋飾多以各類物品的名稱拼湊成吉祥語，如“鹿鶴同春”、“年年有餘”、“鳳穿牡丹”、“花開富貴”、“指日高升”、“早生貴子”、“吉慶有餘”等，宮廷家具多用“群雲捧日”、“雙龍戲珠”、“洪福齊天”、“五福捧壽”、“龍鳳呈祥”等等。
回紋也是中國古代常見的裝飾紋樣，家具上回紋的出現在清代以後，特別是乾隆時期，這一時期的家具多在桌案椅凳的腿足端雕飾回紋馬蹄圖案。總之，題材豐富多彩是清代家具紋飾圖案特點之一。清雍正以後，模仿西洋紋樣的風氣大盛，特別是清代廣式家具，出現了中西結合式家具。即以中國傳統做法製成器，而雕刻西式紋樣。通常是一種形似牡丹的花紋，也有稱西番蓮紋。
由於明清家具在紋飾方面或沿襲傳統，或刻意仿造，極難斷代。因此，可選擇參照物對比斷代。在參照對比時，宜採用題材相同或接近的加以對比，這樣就比較容易判斷年代，結果也較準確。參照物可以是玉器、瓷器、剔紅漆器等工藝品上的花紋，尤其是明清建築物上的裝飾紋樣，往往與家具裝飾花紋在材質、內容和形式上有更多的相通之處。
值得注意的是，有些題材，雖然明與清都採用，但在圖案內容上存在著差別。龍，自古為華夏民族崇拜的圖騰。龍紋在明清家具上的套用相當廣泛。明代多雕刻螭虎龍（又稱拐子龍或草龍），清代夔龍紋最為常見。麒麟作為一種瑞獸，也是我國古代常用的裝飾題材。明中葉時，麒麟一定為臥姿，即前後兩腳均跪臥在地，而明晚期至清早期，麒麟一定為坐姿，前腿不再跪而是伸直，後腿仍與明中期相同。進入清康熙以後，麒麟就站起來了，虎視眈眈。
真偽辨別
明清紅木家具現在熱炒這類木材，不乏有：貴重的花梨、紫檀等木材，但真正識貨的人卻不多。再說這類名貴木材炒到幾百萬，甚至上千萬，也並非普通老百姓所能承受的。但明清家具在江南廣有流傳，普通人或許能在舊貨市場上覓到。市場上有許多仿古的明清家具，有的甚至埋進地里一段時間進行腐化處理，做得相當逼真，因此一定要提高鑑別力。
面對如此多的造假和不確定因數，我們該如何來辨別明清紅木家具的真偽？從以下幾個方面注意。
1、看造型是否優美。古人的器具能流傳至今，那肯定是精品，因此品相必定優美，結構與比例協調。現代仿造品無論怎么仿，也達不到真品的藝術高度。
2、看有沒有機器加工的痕跡。現在無論什麼家具廠，總離不開機器，如果某些部件規格與尺寸出奇一致，桿件特別圓，刻線特別直，那就要考慮是不是現代仿造品。
3、看木材的陳舊程度。越舊的木材，氧化度越高，裡層木材的顏色也會變深。而仿造品木材的裡層顏色偏向新木色，雖然有的廠商會進行染色處理，但細心也會看得清。
4、看木材的品質。古舊家具如果選用的是紫檀木之類的名貴品種，雖然器具外表看起來可能同樣纖細光滑，但在重量上，一般的仿品卻總是無法企及。
5、看出自何處。古舊家具有地域風格，如南方紅木家具喜好嵌雲石，如果在北方出現這種家具，那就要打一個問號了。
