明仁宗因何暴卒

永樂二十二年（1424）七月，明成祖朱棣去世，其長子朱高熾登位，即明仁宗。次年五月，仁宗暴卒，在位不足十月，享年四十八歲。
仁宗去世前三天還“日理萬機”，他從不豫到“崩於欽安殿”，前後僅兩天時間。明人黃景昉稱仁宗“實無疾驟崩”（《國史唯疑》卷二）。壯年天子，登基未足一年，“無疾驟崩”，其中必有緣由。但《明仁宗實錄》、《明史·仁宗紀》等，皆隻字不載其死因。
有人指出，仁宗是死於嗜欲過度。仁宗之貪慾好色人所共知，當時有大臣李時勉在仁宗即位不久上一奏疏，其中有勸仁宗謹嗜欲之語，並說：“側聞內宮遠自建寧選取侍女，使百姓為之驚疑，眾人為之惶惑。若曰；天子之宮，古有常制，則大孝尚未終；左右侍御，不可無人，則正宮尚未冊。恐乖風化之原，有阻維新之望。”仁宗覽奏後，怒不可遏，當即令武士對李時勉動刑，李時勉險些喪命。仁宗直至垂危之際，仍難忘此恨，說：“時勉廷辱我。”由此可見，仁宗確實縱慾無度，李時勉奏疏觸及其痛處，否則不會如此耿耿於懷。繼仁宗即位的宣宗皇帝，曾御審李時勉：“爾小巨敢觸先帝！疏何語，趣言之。”李時勉叩首答曰：“臣言諒閣中不宜近妃嬪，皇太子不宜遠左右。”宣宗嘆息稱李時勉“忠”，復其官（《明史·李時勉傳》）。可見，宣宗對仁宗嗜欲一節也一清二楚，不以李時勉所奏為非。仁宗因縱慾過度而得不治之症，這在明人陸（金弋）《病逸漫記》中有記述：“但宗皇帝駕崩甚速，疑為雷震，又疑宮人慾毒張後，誤中上。予嘗遇雷太監，質之，雲皆不然，蓋陰症也。”“陰症”之說出自仁宗時一太監之日，當有一定可信度。當時治療此等“陰症”恐無特效良藥，這使一些奸佞之徒有機可乘。《明史·羅汝敬傳》中記：“宣宗初，（羅汝敬）上書大學士楊士奇曰：‘……先皇帝（仁宗）嗣統未及期月，奄棄群臣，揆厥所由，皆。險壬小夫獻金石之方以致疾也。’”可見，導致仁宗死亡的直接原因，是服用治“陰症”的金石之方，而中毒不治。
有學者經精細考察各種蛛絲馬跡，指出仁宗是被其長子朱瞻基，即繼仁宗登位的宣宗害死的。仁宗生性溫厚懦弱，理政能力差，且嗜欲享樂，成祖生前對他大為不滿，只因“禮教”和“祖訓”的關係，才立朱高熾為太子，但成祖一直有廢朱高熾儲位之心。仁宗長子朱瞻基與其父相反，善騎射，諳武事，熱衷權利，工於計謀，成祖在世時，深得成祖賞識，他還竭力為其父保全儲位出力。成祖死後，仁宗即位，雖立朱瞻基為太子，但已察覺他非安分之輩，故屢有勸戒之語。然朱瞻基迫不及待地為自己早日登位籌謀，為此可不顧骨肉親情。洪熙元年（1425）三月，仁宗命朱瞻基南行祭陵（鳳陽的皇陵與南京的孝陵）。朱瞻基於四月十四日離京，隨侍仁宗的宦官海濤，是朱瞻基親信，他按預先密謀，加害仁宗，五月十三日仁宗卒。朱瞻基離京後，不按應循日程行進，而直奔南京。離南京前，南京城中已“傳言仁宗上賓”，須知當時北京還未發喪，亦無如今的傳播手段，可見仁宗上賓是在一些人預料之中的。當時，朱瞻基還說：“……予始至遽還，非眾所測。”顯示他有人們難以想像的重大安排。他匆匆北返，於途中等待齎詔而來的海濤，於六月三日抵北京。一到北京，就有大臣勸誡：人心洶洶，不可掉以輕心。朱瞻基答曰：“天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心！”（《宣宗實錄》卷一）顯示一切皆在其掌握之中，流露出對弒父謀位活動的自信和自得。
仁宗究竟因何暴卒，仍有待進一步考察。