歷史淵源
旬陽民歌民族民間音樂史研究認為，現存的大量的傳統民歌，多源自明代中葉以後。旬陽雖早在西漢建縣，但山大人稀，地域偏僻，自然條件惡劣，經濟並不發達，加之歷代的戰亂，直至明代中期，這裡還“政治不綱、寇盜蔓延、出入充斥、邑井蕭條”。如《漢志》所稱“火耕水耨，飲食給而不憂凍餓者，蓋難言之。”（清乾隆《重修旬陽縣誌》序）。明清兩代，南方和中原各省居民，紛紛向秦巴山區遷徙，是旬陽近代人口發展的基礎。移民開發帶來了生產的發展、經濟的繁榮，同時也促進了文化的交流。能夠收集到的流傳在縣境的傳統民歌，應當是在明代以後產生和流傳於旬陽境內的，更確切地判斷，當是清代末期、民國時期流傳在旬陽的民歌。新中國建立以後，廣大的音樂工作者，重視民間藝術的發掘與保護、蒐集與整理。從20世紀五十年代中期以來，省地各級音樂工作者曾多次、多人來旬陽採風，收集整理旬陽民歌，特別是20世紀七十年代末到20世紀八十年代中，全國範圍內的民間音樂集成工作的開展，取得了顯著的成績。1981年8月結集成冊的《旬陽民歌集成》共有七卷，收集各類民歌（ 包括曲藝和小戲曲）868首，其中34首被《陝西民歌集成卷》收錄。為旬陽民歌的傳承和創新，保存了珍貴的資料，也為我們學習、了解傳統民歌，創新和發展旬陽民歌提供了良好的條件。
藝術特色
基本內容
旬陽民歌品種齊全，形式多樣，大體分號子、山歌、小調、風俗歌曲四類。
號子在旬陽民歌中數量雖不多，但它反映勞動生活的實用性和表現性都得到了體現，具體有船工號子、勞動號子等。號子節奏整齊、鏗鏘有力、曲調簡樸、情緒激烈、性格豪邁，多採用一唱眾合的演唱形式，其勢壯觀，其情激越，作為音樂的表現形態，把實用性和表現性有機結合起來。
山歌是產生在山野勞動生活中，直暢而自由抒發勞動者情感的民歌。旬陽民歌中的山歌又稱為“喊調子”，多在砍柴、放牧、種植等勞動中或向遠處的人遙遞情意，對答傳情等交流情感中演唱，有的聲調高亢、嘹亮，節奏舒展自由，多半以自由延長音，俗稱“吆號子”；有的詼諧風趣、曲調悠揚，被稱作“打仗”。旬陽民歌的山歌調子有無詞和有詞兩類，無詞山歌純用襯字襯腔，仿擬自然音響，齊唱時還有兩個高低不同的聲部，這類山歌調子悠揚、速度徐緩，多用高腔演唱。
小調在旬陽民歌中數量最多，它曲式結構規整，流傳最為廣泛，大多為分節歌，有程式化的襯詞襯腔，長於敘事，表現手法多樣，具有曲折、細膩的特點。它們的音樂特點是表達的途徑比較曲折。常常寓意於敘說故事，或寄情于山水風物，或藉助於傳說古人，婉轉地表達出內心的意思來。表現手法細膩、簡單規整。曲調音域不寬，一般都在一個八度內，襯腔、襯詞、方言、方音，特點明顯。
風俗歌曲在旬陽民歌中有少量存在，多在酒宴、祭祀等活動中演唱。
基本特徵
其一，旬陽民歌歌詞內容具有豐富性和多樣性的特徵。旬陽民歌在反映歷代勞動人民生產生活，表達他們的情感方面，可以說是全方位、多角落、多層次的；
其二，旬陽民歌演唱曲調具有南北過渡，兼容並蓄的特徵。旬陽民歌屬於南北交匯和過渡的色彩區域，加之旬陽明清兩朝代移民的因素，旬陽民歌既有荊襄楚調，也有巴蜀川腔，中原的晉豫之聲，西北的秦隴之風，同時又區別於安康其它縣的民歌而自成一體。其曲調以微調式歌曲最多，也有宮調式、商調式等，旋律線條大多平穩簡潔、音程以級進式為主，很少跳進，音域一般不超過八度。旬陽民歌在風格和色彩上呈現出多風格、多色彩，南北過渡和兼容並蓄的特徵。旬陽民歌的兼容性特徵，還表現在它與歌與舞的結合，說與唱的結合上。
代表作品
旬陽民歌在反映歷代勞動人民生活，表達他們的情感方面，可以說是全方位、多角度、多層次的；有表現廣大農民終年辛苦勞作，卻過著貧困交加生活的《長工調》、《受折磨》；有表現漢江船工水上勞動的各類《船工號子》，也有抒發他們對不平等社會制度悲憤控訴的《五更吃酒》；有描寫趕山腳夫生活和情感的《桑木扁擔》、《想姐想得不耐煩》；也有反映各類手工匠人勞動和情趣的《扯板》、《女娃十頓打》；還有市井小販、鄉村貨郎的《賣毛蘭》、《賣雜貨》、《賣扁食》；有表現多種田野勞動生活的《進竹林》、《放竹排》、《割麥子》、《打桑棗》、《砍黃篙》、《摘花椒》、《打豬草》、《掃稻場》、《採茶》、《打魚》、《織布》、《紡棉花》、《挑水歌》、《洗衣裳》、《放牛哞》、《放羊調》、《扯葛藤》、《撿乾柴》、《鍛磨錘》、《開染坊》等等，貼近生活，應有盡有，真可謂“世事皆入調，見景意交融”。當然表達勞動人民嚮往幸福生活，追求愛情自由的情歌在旬陽民歌中是占有相當比重的，有剽悍豪放的青年男子的《想姐想的不耐煩》、《撿乾柴》、《桂花嶺》、《愛姐白》、《包胡椒》；更有青春萌動的妙齡女子的《勸郎》、《送郎》、《望郎》；有悲嘆不幸婚姻的《小寡婦上墳》、《受折磨》；有大膽追求自由愛情的《月亮照樵樓》、《螢火蟲》、《十恨》、《十寫》；《姐家門上一樹槐》等，除表達男歡女愛的情歌，還有寄託熱愛大自然，享受田園生活的《神仙調子》、《蘭草花》、《白雲頭》；也有感悟世態炎涼，總結人生經驗的《天上星多月不明》、《打鞦韆》、《一身蘭》、《採茶》、《草鞋爛了四條筋》等，有褒揚聖賢英雄，傳授歷史故事的《小排王》、《倒捲簾》、《繡荷包》、《二十八宿鬧昆陽》等。
還應當指出的是，在不同的歷史時期，民歌作為勞動人民的心聲，產生和流傳不同的歷史時期的革命民歌，在旬陽民歌中也不乏其例：三十年代流傳在縣境雙河、紅軍一帶的紅軍歌謠《十送紅軍歌》、《拉壯丁》；解放戰爭期間流傳於漢江沿岸的《八路軍來得好》、《婦女參軍歌》、《姑娘放哨歌》；土地改革時期的《封建五千年》、《舊社會活閆王》、《婦女受苦歌》；大躍進地代，興修水利的《水庫歌聲》都在不同程度上，反映了當時的革命、生產和生活，留下了歷史的印記。旬陽民歌內容和題材的豐富性，為我們了解旬陽的過去，展現旬陽的歷史，提供了一個文化的視窗。
傳承意義
旬陽民歌歷史悠久、曲調豐富、種類繁多、風格迥異，它同其它民間藝術形式一樣，是旬陽璀璨的民間藝術瑰寶中一枝綻放的奇葩，也是底蘊深厚的旬陽民間文化遺產不可或缺的重要組成部分。保護與傳承旬陽民歌，對於弘揚民族優秀文化，研究漢水文化和陝西豐富多彩的民間文化，展現地方文化特色，為廣大人民民眾精神文化生活服務，激發人民民眾熱愛家鄉、熱愛生活的豪情，推動地方經濟文化發展，具有十分重要的意義和作用。
