簡介
日本HTV貨運飛船HTV貨運飛船（H-IITransferVehicle，HTV）是日本航空航天探索局（JAXA）專門為國際空間站（ISS）計畫研發、由三菱重工製造的不載人貨運飛行器。其低軌貨運能力6噸，配置非壓力密封艙和艙門足夠寬的壓力密封艙，它以機械臂方式與ISS對接，它能夠將6噸的補給運送到國際空間站，然後將廢物運回地球並在大氣層內燃燒掉。HTV是目前唯一可向空間站運送加壓與非加壓貨物的無人飛行器，也是當今世界上最大的貨運飛船。
日本計畫到2015年以每年一艘的速度發射7艘HTV。
裝置
HTV貨運飛船對接使用美國研製的通用對接裝置(CBM)標準，在交會對接的感測器、通訊和算法上使用自己的設計。CBM對接裝置的內部直徑要遠大於俄羅斯的針-錐對接裝置，因此可以運輸更大的加壓貨物，如國際標準有效載荷機櫃(ISPR)。
HTV貨運飛船使用4枚固體助推器的H-IIB火箭。由於H-IIB火箭高達16.5噸的國際空間站圓軌道發射能力，HTV的最大發射質量也是16.5噸。HTV貨運飛船的運載能力也相當出色，截止HTV-2飛船已經具備了高達6噸的上行貨運能力，尤其是HTV使用模組化設計分為加壓貨艙和非加壓貨艙，具備大件非加壓貨物的運送能力，是太空梭退役後非加壓貨物運輸的唯一選擇，並和進步飛船、ATV一起支撐起國際空間站貨運的重任。根據JAXA的規劃，HTV任務到2015年後將升級HTV飛船為HTV-R，具備攜帶貨物返回地面的能力，不過目前尚未選定確切的方案。
命名
日本兩艘HTV貨運飛船均命名為“白鸛”（KOUNOTORI）。在日本傳統文化中，白鸛表達了這樣一種意象：它在向人們運送一件非常重要的東西（孩子，幸福，或者其它快樂的東西）。這恰好體現了HTV貨運飛船的使命——向國際空間站運送必需物資。
發射活動
2009年9月11日，日本首艘貨運飛船HTV-1（KOUNOTORI-1）由H-IIB火箭從日本種子島空間中心（TNSC）發射升空。
2009年11月1日HTV-1攜帶著國際空間站上的垃圾，成功再入大氣層，在太平洋上空劃出一道耀眼的弧線後墜入海中。
2011年1月22日報導，日本第二艘貨運飛船HTV2（KOUNOTORI-2），為國際空間站送去重約5噸的物資，包括食物、水與供航天員使用的實驗設備。並於日本時間30日正午後返回大氣層內燒毀。
2012年7月21日上午11點06分，用h2b火箭發射了無人貨運飛船“鸛”3號機。“鸛”3號機上還搭載了由和歌山大學、東北大學及福岡工業大學等開發的5個小衛星。
