提出背景
1988年，川淵三郎加入日本足協，談起剛工作時的目標，川淵三郎說：“當時人們對日本足球不抱希望了，因為我們太弱了。我想做的事情就是能讓人們對足球感興趣。”
川淵三郎開始計畫在日本國內籌辦職業足球聯賽，1993年，日本職業聯賽（J聯賽）誕生，可這一年，日本足球遭遇“多哈悲劇”——在世界盃亞洲區預選賽最後一場比賽中，只要戰勝伊拉克，日本就可以晉級世界盃。可惜比賽結束前日本被追平，2∶2的比分讓他們哭著回家。
3年後，川淵三郎推出了一份雄心萬丈的“百年規劃”。
計畫內容
(一)“日本足協2005宣言”——百年夢想：2015年要成為世界前10的足協，足球人口500萬人（球員及其家庭、足球工作者、註冊的球迷），球隊進入世界前十；2050年足球人口1000萬，占日本總人口10%，再舉辦一次世界盃並獲得冠軍。
(二)日本足球地圖：劃分了9個大區，47個道府足協（其中42個是獨立法人機構了）。
(三)日本足協年收入1.5億美元（註冊收入+國家隊收入），2002世界盃獲得了6000萬美金的收入，3000萬用於設施建設。
(四)日本足協的草根計畫每年投入300萬美金。
(五)日本足協強調足球的社會責任。
(六)日本足協專門設了一個直屬足協主席的部門，將此理念細分逐步實現。
當時川淵三郎主席和專務理事平田竹男說明了日本足協的組織結構和J聯賽、青年隊的培養方式等各方面工作經驗：1.中學足球運動的活化；2.為培養青年隊員而進行的早期尖子球員教育；3.都道府縣足球協會的自立化。
註冊球員
根據國際足聯的統計（2010），日本足球總人口為480萬，其中在日本足協註冊的球員有104萬。18歲以下球員的人數達到63萬。
根據日本足協公布的最新數據，其國內的球隊總數超過了2.8萬支。（2013）
聯賽
川淵三郎創辦J聯賽之初，就明確了職業聯賽一切以市場為準則，不受日本足協領導的原則，每年只向日本足協繳納很少一部分分紅。
日本的聯賽很完備，除了J1、J2聯賽，還有日本足球聯賽，屬於半職業賽事，繼續往下，日本全國九個地域內還分別擁有各自的地域聯賽，部分地域聯賽內部還要分成兩個級別。而在地域聯賽之下，則是都道府縣聯賽等等。
J聯賽純職業化的操作吸引了濟科、斯托伊科維奇、利特巴爾斯基、萊因克爾、鄧加、貝貝托等諸多超級巨星。他們中大多數退役後還留在J聯賽執教。著名教練溫格在執教阿森納前也曾執教過J聯賽球隊。
青少年
所有日本孩子可以從6歲開始自願接受足球訓練，任何一個教練員只要帶領年輕球隊，就必須遵照統一的教學大綱。大綱里就有這樣的一條規定：日本人受身材限制，所以必須從腳下入手，從啟蒙訓練時就必須強調傳球和控球。
日本足協還有一個非常好的青少年足球教室，他們從全國球員中選拔精英，大約有90人，除了踢球，還有專業課的學習，包括英語等。
在日本的國小、中學、大學，孩子參加足球訓練是得到學校、家長雙方鼓勵的事情。國小六年級組的足球比賽，都有電視直播。而且畫面、解說、氛圍，堪比成年人參加的聯賽。
日本統一推行足球訓練教學大綱，日本足協針對從國小到成年不同的年齡段制定完善的生理和心理訓練計畫，但戰術打法全都是442。
海外球員
日本足協現有百名以上註冊經紀人（2013），有志留洋的日本球員不少都擁有專職經紀人，轉會和國際接軌，也方便了他們留洋海外。
高水平球員留洋，得到了日本方方面面的支持，在球員留洋意願與俱樂部利益發生衝突時，J聯賽俱樂部往往以球員意願為優先考量，這在其他地方顯然是很難做到的。
1994年，當時的亞洲足球先生三浦知良加盟意甲熱那亞隊，成為第一位登入意甲的日本球員。但其實熱那亞對三浦並不感興趣，日本足協為了促成他留洋，聯絡日本企業付出了高額的“贊助費”。
一份2007年的數據顯示，日本有35名旅歐球員，分布在義大利、西班牙、法國、德國以及奧地利、斯洛維尼亞等。此外還有14名球員在美洲效力。其中中田英壽，本田圭佑，香川真司等球員加入了歐洲頂級聯賽。
成績
世界盃
截止到2013年，日本男子足球隊共五次打入世界盃決賽圈，2002年與韓國一起舉辦世界盃足球賽並殺入16強，2010年南非世界盃再度殺入16強。2011年日本女子足球隊獲得女足世界盃冠軍。
亞洲杯
在1992年日本本土舉辦的亞洲杯比賽中，日本隊首次獲得亞洲冠軍，在2000年和2004、2011年三次獲得亞洲杯冠軍。
亞運會
2010年亞運會，日本女足獲得冠軍。
東亞錦標賽
在2010和2008的東亞錦標賽中，日本女足獲得冠軍。
亞冠聯賽
在2007和2008年的亞冠聯賽中，日本足球俱樂部浦和紅鑽和大阪鋼巴先後取得冠軍。
