歷史淵源
明治維新以後，在伊藤博文的主持下，日本頒布了《大日本帝國憲法》，
日本法西斯主義分子（左三人）理論創立
北一輝是日本法西斯的理論創立者，在日本的法西斯主義運動中，他的作用舉足輕重，
第一次世界大戰結束後，交戰雙方於1919年1月18日召開了巴黎和會。在中國人民的要求下，中國代表團向和會提出：收回戰前被德國侵占的膠州灣、膠濟鐵路和山東的一切權利。日本竟然要求和會同意把德國的侵華權益轉移給日本。在英、法的支持下，日本以拒絕在和約上籤字和退出和會相要挾，又得到了美國的支持。為了阻止日本侵占山東半島的野心得逞，中國爆發了反對日本侵略的五四運動。目睹了這場如火如荼運動的北一輝，感到日本帝國主義的侵略目的難以得逞，便躲進上海一家小旅館，炮製了一本《日本改造法案大綱》，提出了一套日本法西斯化的構想。
《日本改造法案大綱》描述了日本走向法西斯的道路：
第一步，以天皇的名義發動政變，拋棄憲法，解散議會，全國戒嚴；
第二步，依靠復員軍人建立以天皇為首的軍事獨裁政權，根除階級鬥爭，禁止罷工，標榜限制私有財產；
第三步，向海外擴張，建立遍及亞洲太平洋的日本大帝國，其帝國所及猶如蛇吞大象，不僅要占領中國、印度，還要把東南亞和西南太平洋併入日本的版圖，甚至打算攫取澳大利亞和西伯利亞。
建立團體
1919年，北一輝、大川周明等成立了法西斯團體猶存社。此後，各種法西斯團體紛紛出現，著名的像井上日照的血盟團、桔孝三郎的愛鄉塾、大川周明、橋本欣五郎的櫻會等，或組織暗殺、或陰謀政變，攪得日本社會動盪不安、雞犬不寧。日本的法西斯運動與德國、義大利一樣，是第一次世界大戰後，國際國內形勢的產物，它既是為了對付國內民主主義運動和工人運動的高漲、以及殖民地解放運動的發展，又與日本悠久的軍國主義傳統相聯繫。
九一八事變明治維新以前，日本經歷了漫長的幕府統治，武人全面主宰了國家政治、經濟以及社會生活。明治維新之後，中下級改革派武士掌握了國家政權。在明治憲法體制下，日本軍方作為級右勢力的大本營是日本政體中一股重要的力量。20世紀30年代初期，藉助世界法西斯主義的發展，以世界性的經濟危機為契機，日本以軍部為代表的極端民族主義分子空前活躍，促使日本快速地邁開了法西斯化的步伐。
確立法西斯專政
1931年9月18日夜10時20分，依據不平等條約駐紮在中國的關東軍偷偷摸摸炸毀日本人管理的一段鐵路，並栽贓於中國人，借著這個卑劣的把戲，日本關東軍向中國軍隊大舉進攻，發動了對中國的侵略戰爭，這就是九一八事變。事變之後，日本占領了垂涎已久的中國東北地區。為了欺騙輿論，日本抬出清朝的退位皇帝溥儀，炮製出了傀儡滿洲國，策劃九一八事變的中堅分子，主要是日本軍隊法西斯團體“一夕會”成員，如石原莞爾、板垣征四郎等，這是日本軍國主義分子為推行其法西斯主張進行的軍事冒險。九一八事變後，軍閥大幅度地提升了自己的地位，政黨勢力大幅度削弱，日本國內的軍國主義氣焰空前囂張。日本對中國東北的侵略在世界上亦不得人心，於是，出現了令日本尷尬的一幕，國際聯盟以42票對1票宣布日本為侵略國，日本成了孤家寡人。
二二六事件
惱羞成怒的日本決定乾脆拋棄這一束手束腳的組織，1933年2月24日，外交大臣松岡洋右狂妄地拋出一個日語單詞さようなら（再見），趾高氣昂地退出國際聯盟會場。從此，日本開始了法西斯外交，逐步與德國、義大利法西斯政府結成軸心國，成為第二次世界大戰的策源地之一。與侵略戰爭相呼應，日本法西斯團體不斷製造恐怖事件和政變，對政黨政治和現存秩序發起了衝擊，企圖建立法西斯政權。所謂政黨政治，是指內閣總理由政黨黨魁輪流擔任，外交上與英、美等帝國主義國家妥協，在侵略擴張方面相對比較克制。
1932年5月15日，法西斯團體發動武裝政變，野蠻地槍殺了首相犬養毅，並襲擊多處要害部門，該事件被稱為五一五事件。日本陸軍當局藉口該事件的根源是政黨政治，強烈反對政黨內閣。在軍部的壓力下，從1924年開始，持續了八年多的政黨內閣時代被迫終結。事件之後，日本成立所謂的舉國一致內閣，也就是軍部主導的內閣。同時，法西斯的攻擊對象還瞄準了思想意識領域的異端邪說，天皇機關說首當其衝。著名學者美濃部達吉認為，日本的統治權屬於國家，天皇只是國家的最高機關，因而，天皇的權力不是絕對的、無限的。這一學說成為日本立憲政治、政黨政治的思想基礎。然而，在法西斯看來，天皇是神。日本皇族的起源就是神道中的伊裝諾尊和伊裝冉尊兩位天神，因而天皇的權力是絕對的、無限的、不容置疑的，對這一觀念的任何改變都是大逆不道的。
1935年，日本法西斯團體挑起事端，攻擊美濃部達吉是學匪，並壓迫內閣發表聲明承認天皇機關說為判逆思想。這一全國性的運動加強了法西斯主義對日本國民思想的控制，因而被稱為“不流血的合法的政變”。
盧溝橋事變
在天皇機關說被圍剿的時候，日本軍隊內部統制派和皇道派的矛盾也急劇升溫。統制派和皇道派是日本軍隊內部的兩個法西斯派別，二者都主張建立法西斯政權，並實行侵略擴張的對外政策，所不同的是，皇道派主張先發動政變，打碎腐敗的國家機器，建立法西斯政權，進而開始建立世界性霸權。統治派則主張，首先發動侵略戰爭，依靠戰爭的推動，在國內進行自上而下的法西斯改造，建立法西斯政權。兩派圍繞法西斯運動主導權，瘋狂地爭權奪利。
1935年，統制派免去了皇道派核心人物真崎甚三郎教育總監職務，結果皇道派反擊、刺殺了統制派代表人物永田鐵山。在統制派準備進一步削弱皇道派勢力的時候，皇道派策劃了一場震驚世界、改變日本歷史的大事件。
1936年2月26日凌晨，1400名荷槍實彈的士兵在皇道派軍官的率領下，踩著厚厚的積雪開始襲擊日本的政壇顯要，法西斯所謂的君側之奸、藏相高橋是清、內大臣齋藤實、教育總監渡邊錠太郎被屠殺。侍從長官鈴木貫太郎被打成重傷。同時，政變部隊發表檄文要求實行國家的法西斯化改造。陸軍軍官的叛亂極大地震動了日本統治集團，在天皇的要求下政變部隊被鎮壓了，政變策劃者北一輝和西田稅相繼被捕，並以思想主謀的罪名被處死刑。這次事件後，皇道派隨之瓦解，但是日本的法西斯化通過統制派之手得以實現。統制派利用這一事件全面控制陸軍，強化了軍部的政治發言權，用合法手段推進日本的法西斯化改造。二二六事件是日本法西斯化的開始。
發動侵略戰爭
日本的法西斯化加速了其對外戰爭的步伐。1937年7月7日，日軍在盧溝橋策劃事端，捍然發動了全面侵華戰爭。
1937年12月，日軍製造了南京大屠殺，30萬中國同胞慘死在屠刀之下。日軍的七三一細菌部隊擄掠活人做細菌試驗活體解剖，至於燒殺姦淫、敲詐勒索、草菅人命等更是司空見慣、罄竹難書。
日本法西斯主義代表人物東條英機
在侵華戰爭的推動下，1940年的近衛內閣基本建立起了一套法西斯主義體制，議會沒有了昔日的爭吵和喧囂，變成了內閣軍部馴服的工具，它的主要功能便是熱烈鼓掌、一致贊成，政黨被取消了，議員全部加入了大政翼贊會，這種日本型的法西斯組織。當然，國家權力越來越集中在少數幾個人手中。此時，由首相、外相、藏相、陸相、海相組成的所謂的五相會議決定著國家的命運，日本國民成了日本法西斯戰爭機器上的齒輪，他們不能隨便說話，不能發牢騷，要歌頌戰爭，要無私奉獻。學者的筆也沉默了，他們只能宣揚天皇的英明無比，日本民族的優越萬分。反戰的進了監獄，無辜的也身陷囹圄。縱橫交錯的各種法西斯組織像一張密密麻麻的大網監督著國民的一舉一動，連最細小的個人生活都不放過，控制著男女老少，保證法西斯的各種政策貫徹到各家各戶。
對外方面，近衛內閣提出了建立大東亞共榮圈的口號。大東亞共榮圈，其實是日本妄圖占領的地區，包括東亞、東南亞甚至南亞、澳洲、西伯利亞等。日本法西斯把這一地區的民族分為三六九等，自己高居塔尖，大言不慚地要對其他民族發號施令。日本法西斯毫不諱言，它要掠奪這一廣大地區的資源，為其戰爭機器服務，和英、美爭奪霸權。因此，這裡沒有所謂的共存共榮，有的只是占領區人民的血淚和累累白骨。
1941年10月，日本法西斯主義的代表人物東條英機出任首相。東條身兼首相、陸相、軍需相、參謀總長等要職，史無前例地掌握了獨裁權力，被稱為“東條幕府”，他以談判為煙幕，偷襲美國海軍基地珍珠港，一頭栽進了太平洋戰爭的泥潭。戰爭初期，日軍攻馬來亞、新加坡，陷菲律賓，侵占緬甸，戰爭的硝煙瀰漫，日本的太陽旗到處隨風飄揚。此時此刻，日本法西斯陶醉在大東亞共榮圈的美夢中。
太平洋戰爭初期，日本法西斯在短短的四個月時間裡，占領了東南亞地區大約一億五千萬人口和三百八十六萬平方公里的土地，其瘋狂和貪婪可見一斑。但是面對日本令人眼花繚亂的勝利，中國沒有屈服，中國軍民在敵後戰場展開了游擊戰、地道戰、地雷戰，使日軍陷入持久戰的泥沼不能自拔，大量兵力被拖在中國戰場。美國也沒有屈服，它憑藉強大的國力頑強地展開了反攻。在正義力量的反擊下，日本法西斯主義一步一步走向滅亡。
勢力瓦解
1945年8月6日和9日，美國把剛剛研製成功的核子彈投到了廣島和長崎。8月8日，蘇聯出兵中國東北，日本法西斯雖然叫囂本土決戰，然而力所難及。窮於應付的日本法西斯已是窮途末路、四面楚歌。8月15日，天皇裕仁被迫宣布日本無條件投降。
日本外相重光葵在投降書上籤字1945年9月2日，在美國的密蘇里號巡洋艦上，一瘸一拐的日本外相重光葵面無表情的參謀總長梅津美治郎垂頭喪氣地簽訂的投降書，不可一世的皇軍放下了武器，朝鮮解放了，東南亞各國解放了，中國解放了，亞洲人民從日本法西斯的殘暴統治下解脫了，日本人民也從日本法西斯的殘暴統治下解脫了。
戰後情形
日本法西斯意識形態的核心內容是以天皇為中心的國家神道，天皇是天神的化身是人間活神，千秋萬代統治日本，日本國民要對天皇絕對忠誠。在日本法西斯看來，日本的天皇制決定了日本民族優越性，日本的天皇制決定了日本在大東亞共榮圈中的領導地位。東京審判並沒有追究天皇的戰爭罪行，就保留了日本極右翼分子的精神支柱。儘管天皇已不再有任何實際權力，但戰後日本對於法西斯分子思想體系並未進行清算。在第二次世界大戰結束後，日本極右翼勢力仍有市場，極力否認戰爭罪行，甚至某些日本政要也去參拜供奉有甲級戰犯牌位的靖國神社，以迎合極端民族主義的訴求。
