在1981年，提出了日本也需要和諾貝爾獎所匹敵的獎項的構想。1983年確定了獎項的設立，1985年在國立劇場舉行了第一次頒獎儀式。頒獎儀式上，天皇，皇后，首相，兩院議長和最高裁判所長官都會出席。
得獎者
1985年：約翰·羅賓森·皮爾斯（John R. Pierce）與伊弗雷姆·卡齊爾
1986年：大衛·吞布爾（David Turnbull）與威廉·約翰·克福（Willem J. Kolff）
1987年：亨利·貝切爾（Henry M. Beachell）、戈·辛·庫西（Gurdev S. Khush）與希爾多·哈羅德·梅門（Theodore H. Maiman）
1988年：喬治·房德里耶斯（George Vendryes）、唐納德·亨德森（Donald Henderson）、蟻田功（Isao Arita）、法蘭克·芬奈爾（Frank Fenner）、呂克·蒙塔尼耶與羅伯特·卡洛（Robert C. Gallo）
1989年：弗蘭克·舍伍德·羅蘭與艾里亞斯·詹姆斯·科里
1990年：馬文·閔斯基、威廉·傑森·摩根（William Jason Morgan）、丹尼爾·麥克肯澤（Dan McKenzie）與薩維爾·勒·皮雄
1991年：賈各路易·里翁（Jacques-Louis Lions）與約翰·朱里安·懷爾德（John J. Wild）
1992年：格哈德·埃特爾與恩耐斯特·約翰·克里斯多佛·波巨（Ernest John Christopher Polge）
1993年：弗蘭克·普萊斯（Frank Press）與凱利·穆利斯
1994年：威廉·海達德·皮克林與阿爾維德·卡爾森
1995年：尼克·何倫亞克（Nick Holonyak Jr.）與愛德華·F·奈普林（Edward F. Knipling）
1996年：高錕與伊藤正男（Masao Ito）
1997年：杉村隆（Takashi Sugimura）、布魯斯·艾姆斯（Bruce N. Ames）、約瑟夫·F·恩格爾佰格（Joseph F. Engelberger）與吉川弘之（Hiroyuki Yoshikawa）
1998年：江崎玲於奈、茹澤夫·謝爾（Jozef S. Schell）與馬克·馮·蒙塔谷（Marc C. E. Van Montagu）
1999年：威廉·威斯利·皮特森（W. Wesley Peterson）、傑克·L·斯特羅明格（Jack L. Strominger）與唐·克雷格·威爾利（Don C. Wiley）
2000年：英·瑪哈（Ian L. McHarg）與石坂公成（Kimishige Ishizaka）
2001年：約翰·B·古迪納夫與提摩西·R·帕森斯（Timothy R. Parsons）
2002年：蒂姆·伯納斯-李、安妮·麥克拉倫（Anne McLaren）與安德烈·塔克斯基（Andrzej K. Tarkowski）
2003年：本華·曼德博、詹姆士·A·約克（James A. Yorke）與小川誠二（Seiji Ogawa）
2004年：本多健一、藤島昭（Akira Fujishima）、凱斯·J·桑斯博里（Keith J. Sainsbury）與約翰·H·勞頓（John Lawton）
2005年：長尾真、竹市雅俊與埃爾基·魯奧斯拉蒂（Erkki Ruoslahti）
2006年：約翰·霍頓與遠藤章
2007年：阿爾貝·費爾、彼得·格林貝格與彼德·蕭·艾什頓（Peter Shaw Ashton）
2008年：文特·瑟夫、羅伯特·卡恩與維克托·麥庫西克
