卡齊爾出生在俄羅斯帝國統治下的基輔的Efraim Katchalsky。1925年,他與家人一起移民到巴勒斯坦。在耶路撒冷希伯來大學研究化學和生物學,獲得了博士學位。在國外留學以後,他返回以色列,並成為設在雷霍沃特魏茨曼科學研究所生物部門負責人。
卡齊爾是旨在尋求以色列獨立的猶太武裝“哈加納”成員,在1966年他成為以色列國防軍的首席科學家。他的弟弟拉沙米,是一個享譽國際的化學物理學家,在1972年的盧德機場大屠殺中被殺害。卡齊爾是在哈佛大學工作期間,以色列總理果爾達·梅厄夫人與他商量後,宣布提名他為以色列總統。在擔任總統期間爆發了第四次中東戰爭(贖罪日戰爭),1977年埃及總統薩達特還訪問了耶路撒冷,打開了埃以直接對話的渠道。
在1978年,他因為他妻子尼娜的病情,拒絕連任總統。卸任總統後,繼續從事科研工作。1959年,卡齊爾被授予以色列自然科學獎。 1977年,他當選為英國皇家學會外籍院士。 1985年,他被授予日本獎。 2000年, Rashi基金會為表彰他的貢獻,設立了卡齊爾獎學金。他於2009年5月30日在他雷霍沃特的家中病逝。