背景
1931年9月，滿洲事變爆發，關東軍扶持成立了滿洲國。中國人的對日反感情緒上升，上海的反日運動尤為高漲。生產毛巾的工廠三友實業社位於華界馬玉山路（今雙陽路），毗鄰上海公共租界東區（楊樹浦），被認為是反日運動的基地之一。
經過
1932年1月18日午後4時，日本日蓮宗僧侶2名和信徒3人（天崎啟升、水上秀雄、後藤芳平、黑岩淺次郎、藤村國吉），在馬玉山路三友實業社毛巾廠門前化緣，敲鼓念經，廠內義勇軍數十人上前攔截盤查。結果，僧侶水上秀雄被人打死，天崎等2人重傷。日本總領事提出抗議，要求解散反日組織，上海工部局作出了回應。
後果
事件發生後，上海日僑舉行抗議活動，數千日僑聚集在在文監師路（今塘沽路）上海日本居留民團門前，要求中國政府道歉並懲辦兇手，賠償損失。1月20日凌晨2時，青年同志會成員前往三友實業社放火，引發混戰，上海工部局發布戒嚴令。1月28日，中日兩國軍隊交戰，一二八事變爆發。
真相
在遠東國際軍事法庭上，田中隆吉少將對於日僧事件作出證言：所謂的“慘案”是由板垣征四郎委託其關東軍參謀花谷正少佐製造事端，實際執行則委託憲兵上校重藤憲史與田中之情婦、滿清皇族川島芳子，雇用殺手攻擊在上海的日蓮宗僧侶，煽動日本僑民情緒製造混亂。1948年，川島芳子以漢奸罪名被處決。
