由來
昌樂城南20里有一座方山，山西坡的半山腰間有一座廟。廟內外石碑林立，古樹參天，紫薇叢生，青藤繞槐。院內有一山泉，終年清澈，步雲橋下，水流潺潺，此處景色宜人，堪稱一邑之勝。大殿內雕樑畫棟，正面有一尊身著官服的金面神像，這就是當地民眾稱頌的“方山爺”。 傳說很早以前，昌樂城建設之初，有四座拱形城門。因西門外黨年鬧鬼，直鬧得百姓日夜不得安寧，幾任縣令又人妖不分，面姓無奈，只好將西門嚴嚴實實地堵了起來。 明朝洪武年間，有一湖廣武岡人氏，姓於名子仁字景安的，長得眉清目秀，儀表非凡，才華出眾又剛直不阿。十載寒窗，後來進應變中了進士，放七品縣令。在奉旨來昌樂赴任途中，路過一個山村，見天色已晚，就在村頭一位老人家裡過夜。兩人一見如故，言談投機。老人對於子仁說：“這些下官亦有耳聞，此去上任，有意力除惡鬼，為民造福，還請老人家多多指教……”。老人欣然，兩人一直談到二列才各自安歇。第二天早晨，老人拄著拐杖把子仁送到村頭上說：“你此番上任，要多加小心，我這裡有一拐杖，一可助你路上自衛，二可在緊要關頭，助你一臂之力。”說罷將拐杖送與子仁。子仁連忙拜受登程。 子仁上任不久，就在古歷六月二十七日這天，攜了拐杖，帶了衙役繞城巡視，見南、東、北三座城門大開著，人來車往有買有賣。唯獨西門磚砌嚴堵，街頭巷尾冷冷清清。子仁便問其故，衙役們說：“老爺有所不知，因西門我常年鬧鬼蹂躪百姓，前幾任老爺有的被惡鬼纏身喪命，有的怕鬼棄官而走，百姓為了提防鬧鬼，才將西門堵了起來。”子仁聽罷直搖頭：“我卻不信。”衙役們說：“老爺如若不信，登城可見。”於是子仁登城向西眺望，果見白骨成堆，蒿草叢中荒冢一片，子仁自言自語地說：“世間從來邪不壓正，走得正站得直，何懼惡鬼！”當即令手下拆磚開門。眾人無可奈何，只好從命。 門一打開，果然妖霧頓起，扶搖直上，霎時攪得滿城天昏地暗，惡鬼們一個個張牙舞爪，氣熱洶洶地朝西門蜂擁而來。眾衙役們一見毛骨悚然，抱頭鼠竄，唯子仁不懼，執拐杖立於門前。惡鬼見縣官頭頂金光四射，又有無數神兵各執刀槍立於身後，一個個嚇得戰戰兢兢。子仁高舉拐杖大喝一聲，真箇聲似雷鳴，隨手將拐杖掄起，手中拐杖立刻變成了一支金光閃閃的鞭子。一鞭子下去，惡鬼死傷過半，余者見進城不得，又入土不及，就拉幫結夥地尋路南逃，一直逃到方山，趕到了洞口，惡鬼見不能逃脫，就在洞內大喊大叫：“我等千年不出，看你怎奈我何？”子仁斬釘截鐵地說：“爾等千年不也，我就萬年不動，看爾等還能糟蹋百姓否！”隨即搬了一塊大石頭蓋住洞口執鞭端坐石上，為民除害的縣令於子仁也坐化在石頭上。真是：清廉養得正氣在，官清黎民自得安。從此以後，昌樂城內才太平無事了。 後來，百姓念其為民除害造福，聚資在於子仁的坐化處建了一座廟，塑了金身，把於子仁尊稱“方山爺”。直到現在，每逢古歷六月二十七日這天，方圓幾十里的百姓還帶頭供品，絡繹不絕地來到方山趕廟會，虔誠地祭奠這位民為除害的縣太爺。
古志
方山是昌樂境內第一名山。據《昌樂縣續志·山川》載：“其山橫亘頂平如砥四望皆方故名”。山體雄偉，平原突起，巍巍壯觀。東攜白浪，西鎮丹水，北映孤山，南望汶河。大有主宰一方天地之氣概。山上植被豐茂，景色優美，鍾靈毓秀，氣象萬千，實乃一邑之勝。方山又是一座寶山，享譽中外，名聞遐邇的昌樂藍寶石盛產於此，是人們旅遊探寶的絕妙去處。方山是桂河、於河、小丹河三水之源頭。水乃生命之源，有水就有生命。所以，方山又是一座生命山。早在3500年前，先祖爽鳩氏部落就在此繁衍生息，是華夏古文明最早的發祥地之一。據方山廟《柏樹碑記》載，方山原有松柏1500餘株，其中元柏至今已歷700餘載。不知是當初植樹鄉民們別出心裁，還是廟內僧眾暗藏玄機，將這1500餘株松柏，規則地排列成一個原來方山還是一座壽山。碩大的“壽”字。真是匠心獨運，令人嘆為觀止。 方山西半坡上有一座古廟，為方山廟。主體建築自南而北，由山門、過廳、正殿組成。該廟始建於何朝何代，已無從查考。但從元朝大德十一年（公元1307）《重修方山神龍祠記》可知，此前“幾經烈火焚毀廟貌煨燼”。可以斷定，至少不晚於宋代或更早。自元以降，歷朝各代，幾度重修，數易其名。先叫“神龍祠”、次叫“靈泉觀”、又叫“西門大夫祠”。至於為什麼叫方山廟，從什麼時候起叫方山廟，尚無人考證。是老百姓歷來習慣稱方山廟，還是因方山爺而稱之為方山廟，皆不得而知，不敢斷言。
方山廟內外碑碣林立，古木參天，青藤繞槐，紫薇叢生。正殿前有一山泉，依勢鑿池，曰“方水池”，一勺泓然，深六、七尺，如圭，如盅，如仰盂。冬夏不竭不溢，終年清澈。池上砌一獨拱小橋，曰“步雲橋”，小巧玲瓏，兩側石雕護欄，橋畔池邊，數百年黃楊樹，枝繁葉茂，生機盎然，勘稱江北之最。昌樂八景之首的“方水朝煙”，蓋出於此。
方山廟
方山廟正殿內，雕樑畫棟，正面端坐著一尊身著朝服的金麵塑像，這就是當地民眾稱頌的方山爺。方山爺左右兩側有妻妾侍女，皆儀態端莊，東西兩端，塑有風伯、雨師、雷公、電母等八位尊神。
“山不在高，有仙則名”。提起方山爺，在當地民眾中流傳著一個頗具神話色彩的故事。相傳，昌樂縣城建設之初，有東西南北四座城門，因西門外常年鬧鬼，攪得百姓日夜不安。幾任縣令又人妖不分，百姓無奈，只好將西門嚴嚴實實地堵了起來。
直至明朝正德年間，有一湖廣武岡人氏，姓於名子仁、字景安的，長得眉清目秀，儀表非凡，才華出眾且剛直不阿。十載寒窗，進京一舉中了進士，放七品縣令。在奉旨來昌樂赴任途中，路過一個荒村，在村頭遇到一位白鬍子老頭。二人一見如故，言談投機。老頭對子仁說：“昌樂城內極不太平。”子仁說：“下官亦有所聞，此去上任，有意力除惡鬼，為民造福。還請老人家多多指教……”老頭欣然應允。叮囑道：“貴縣此番上任，要多加小心，我這裡有一拐杖，在緊要關頭可助你一臂之力。”說罷將手中拐杖贈與子仁。子仁連忙拜謝。抬頭看時，白鬍子老頭已不知去向。
子仁到任後，就在古歷六月二十七日這天，攜了拐杖帶領衙役繞城巡視。見南、東、北三座城門大開，人來車往有買有賣，惟獨西門磚砌嚴堵，街頭巷尾冷冷清清。子仁明知故問。衙役們說：“老爺有所不知，因西門外常年鬧鬼蹂躪百姓，前幾任老爺有的被惡鬼纏身喪命，有的怕鬼棄官而走，百姓為了提防惡鬼，才將西門堵了起來。”子仁聽罷直搖頭：“我卻不信。”衙役們說：“老爺如不相信，登城可見。”於是子仁登城向西眺望，但見白骨成堆，蒿草叢中荒冢一片。子仁自言自語地說：“世間從來都是邪不壓正，走得正踏得直，何懼惡鬼!”當即令手下人等拆磚開門。眾人無可奈何，只好從命。
城門一開，果然妖霧四起，扶搖直上，頓時攪得滿城天昏地暗。惡鬼們一個個張牙舞爪，氣勢洶洶地朝西門蜂擁而來。衙役們一見，抱頭鼠竄。惟子仁不懼，手執拐杖立於門前，惡鬼見縣官頭頂金光四射，又有無數神兵各執利器立於身後，一個個嚇得戰戰兢兢，囂張氣焰，已去了一半。子仁高舉拐杖大喝一聲，真箇聲似霹靂，隨手將拐杖掄起，手中拐杖立刻變成一支明晃晃的金鞭。一鞭打去，惡鬼死傷過半，余者見進城不得，又入土不及，就拉幫結夥地奪路南逃，一直逃到方山。見半山腰有一個山洞，都迅速潛入洞中。子仁手執金鞭緊追不捨，趕到洞口。惡鬼見不能逃脫，就在洞內大喊大叫：“我等千年不出，看你怎奈我何？”子仁斬釘截鐵地說：“爾等千年不出，老爺我就萬年不動。看爾等還能糟蹋百姓否！”隨即搬來一塊大石頭封住洞口，執鞭端坐石上。一天，兩天，若干天過去了，惡鬼被死死地困在洞裡，為民除害的縣令於子仁也坐化在石上。
後來，百姓念其恩德，聚資在於子仁的坐化處建了一座廟，塑了金身，尊於子仁為“方山爺”。建廟之初，正殿內有兩尊塑像，其中一尊為木製的，體內設有機關，可以起坐。百姓遇到什麼大事，就將木製的塑像抬到山下供奉。當地有一句歇後語，叫“方山爺趕邊下——一溜下碴”。可見方山爺真的能夠下山。文化大革命前，部隊在山上施工打坑道，戰士們就住在正殿。那年夏天，一個戰士掛蚊帳時，不小心碰到方山爺身上，結果方山爺呼地站了起來。在場的官兵不知內情，可把戰士給嚇壞了。那時廟裡還有和尚，聞訊趕來，按動機關，方山爺這才坐下。可惜這一文物，已毀於十年浩劫之中。
時至今日，每逢古歷四月初八（據說是方山爺的生日）和六月二十七日這兩天的香火廟會，方圓幾十里的香客遊人還會帶著香火供品，紛紛到方山來，虔誠地祭奠這位降妖伏魔為民除害的方山爺。或祈風調雨順、五穀豐登；或求人財兩旺、福壽康寧，無不應驗。尤其是祈雨，更是屢試不爽。據《重修方山出巡神像記》載：“侯主方山時降妖伏魔以除民害而威靈之震疊至今赫然非為尤甚也……禱侯之雨者或三日而應或即日而應或即刻而應……”神乎其神。
方山爺的傳說由來已久，雖詳略不一，但降妖伏魔，為民除害的主要情節基本相同。1983年經原實驗國小於令珠先生整理成民間故事，始成定稿。該故事已編入《昌樂縣民間文學集成》、《昌樂縣名勝名人傳說》、昌樂縣歷史文化叢書之《昌樂民間傳說》卷，並編入《昌樂縣誌》等書，已正式出版存檔。
方山爺的傳說，為方山廟增添了神話色彩，方山廟為方山爺的傳說提供了可資流傳的依據。一個美麗的傳說，凝聚著人們的智慧，寄託著人們的嚮往。是大自然成全了人，人塑造了神，神又昭示了人。那些歷史上凡是為蒼生百姓做過好事的人，受到後人的尊敬，尊他們為神，也在情理之中。
