你的孩子對學習字母的名稱感興趣嗎？他自己瀏覽書籍和雜誌嗎？他喜歡用鉛筆鋼筆“寫字”嗎？在講故事時他能注意聽講嗎？如果答案肯定，那么他已經準備學習一些閱讀的基本知識了。如果答案是否定——像多數學齡前兒童一樣，他仍然需要1~2年時間才能發展出進行正式閱讀所需要的語言技能、視覺感知和記憶力。
只有很少一部分的4歲孩子真正想學習閱讀，並開始識別一些熟悉的字眼，因此沒有必要強迫自己的孩子開始閱讀。即使你可以使他成功地開始閱讀，一旦入學後也難以持續。當其他孩子也熟悉相同的基本技能時，大多數早期開始閱讀的學生在2~3年級時就已經失去了他們的優勢。
決定學生成績好壞的一個重要因素不是如何強迫孩子開始早期閱讀，而是培養孩子對學習的熱情。在4歲時強迫孩子開始閱讀並不能激發他的熱情，相反，所謂的早期學習計畫可以影響孩子的自然學習熱情，因為孩子被迫接受他沒有做好準備的任務。什麼是最成功的早期學習方法？讓孩子根據自己的發展需要，做他自己最喜歡做的事。不要讓他操練字母、數字、顏色、形狀和辭彙，相反要鼓勵他的好奇心和探索興趣。讀自己喜歡的書，不要強迫他學習辭彙。讓他具有教育的經歷，但要保證愉快。
在孩子準備學習閱讀時，許多有價值的工具可以幫助他——教育電視、遊戲、歌曲和一些最新的計算機教學節目。但不要指望這些工具會自己起作用，你也必須介入。例如，如果孩子觀看一些教育電視節目，你要與他一起觀看，並談論電視中的概念和信息。如果孩子在玩計算機遊戲，和他一起玩耍，保證遊戲適合孩子的能力。如果遊戲對他來說太難，會降低孩子的學習，達不到預期目的。在一個熱情和充滿支持的環境中學習是獲得成功的關鍵。
