釋義
諮詢一詞 拉丁語為consultatio，意為商討、 協商。在中國古代“咨”和“詢”原是兩個詞，咨是商量，詢是詢問，後來逐漸形成一個複合詞，具有詢問、謀劃、商量、磋商等意思。通過某些人頭腦中所儲備的知識經驗和通過對各種信息資料的綜合加工而進行的綜合性研究開發。諮詢產生智力勞動的綜合效益，起著為決策者充當顧問、參謀和外腦的作用。作為一項具有參謀、服務性的社會活動，在軍事、政治、經濟領域中發展起來，已成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成一門套用性軟 科學。
盧紹君、謬園認為：“諮詢學就是關於諮詢活動和現象的學問，它是一門面向實踐的綜合性套用學科。諮詢學是情報學、經濟管理科學、社會心理學、計算機科學、系統論等學科相互交叉滲透，逐漸融合而形成的一門新興學科。”①
於雄認為，“諮詢學是 研究諮詢和諮詢活動一般規律的 科學。”②
在教育領域內，各類各層級的諮詢活動久已有之，但鮮見系統討論或作為一門科學進行系統研究。而當前各類教育組織所面對的管理、經營環境越來越複雜，對於教育從業者特別是校長等教育行政管理者的專業化要求越來越高，專業、科學的系統諮詢需求越來越強，而由於教育組織特有的組織特質導致無法完全借鑑企業諮詢的方法解決問題，因此針對教育諮詢系統論甚而教育諮詢學的研究變成可能。
示例
案例1：某民辦大學。其投資者是海外華人，同時也是一位建築學專家，所聘的管理者是國內某著名高校的副校長，該管理者的學術素養和人脈頗好，也很善於處理投資者之間的私人關係，很受投資者信任。該管理者也經常向不同學科、領域的專家進行諮詢，學校在各級媒體的曝光率也很高，但學校發展不均衡，投資期超出投資者預期，學校管理者採取頭痛醫頭，腳痛醫腳的方式到處求醫問藥，但收效甚微。而學校所在地正是沿海發達地區極具經濟價值的地段，投資者開始權衡，是繼續每年拿錢出來扶持辦學校還是遷移學校、停辦學校，轉向搞房地產立刻掙錢。在這樣的背景下，筆者會同一個涉及教育管理學、經濟學、傳播學、社會學、系統論、工藝美學等不同學科專家的教育諮詢團隊進駐該校，針對投資者權衡的這個問題和管理者的困惑展開工作進而提出針對性的化解方案。
分析：在這個案例中，學校投資者和管理者的個人學養和能力已經不能直接解決他們面對的問題，而媒介或者管理等單個的學科專家也已經無法直接給出一個科學的建議，這就需要一個跨學科的“兵團”來協同作戰，將個學科信息進行整合分析後匯集成一個相對科學的方案。將若干個專業的教育諮詢活動整合成一個教育諮詢系統，這是教育諮詢學研究的一個重要使命。
案例2：某中學面臨被撤併的可能。其校內人心惶惶，憤憤不平，因為該校校史近百年，而可能“吞併”他們的學校竟然才建校5年，業績還比較差。在這樣的背景下，該校試圖通過教育諮詢改善境況。經過深度調研、分析和多學科、多層次會診，學校通過實施學校文化整合與管理工程，對於學校文化中的歷史、精神、追求、目標、措施等內容進行了提煉和升華，而這個過程本身一方面對於校內師生情緒的穩定和凝聚力的提升起到了關鍵作用，另一方面，也改善了外界對於這個學校的認同度，並強化了學校的辦學能力和地位。由此，該校當年高考成績不僅沒出現動盪、滑坡，反而出現了大幅增長；當地政府和教育行政管理部門也因對於該校文化的認識改變了之前撤併該校的決定。
分析：我們須注意，教育諮詢學和教育策劃學之間雖然有很多內容的交叉，但還是有一定區別的。它和出一個點子，想一個主意，解決單個的問題有不同。教育諮詢學不僅強調諮詢的結果，更強調諮詢過程的系統性和實用性。
辨析
所謂教育諮詢一般是指來自各類各層級教育行政管理、學校、團體等組織外部的專業諮詢人員或機構，在與其確定某種委託關係的前提下，由受委託者獨立客觀地運用知識與技能向委託者提供智力服務的科學調查與研究活動。
根據當前各類教育諮詢活動的實際狀態，結合諮詢學內涵的各種不同理解，我們認為：教育諮詢學是一門為教育決策服務的系統學科。其目的是為了更好地為教育諮詢活動提供理論指導，解決教育諮詢活動中所遇到的理論和實踐難題，有助於減少教育行政決策上的失誤,是研究普遍存在於教育領域各個層面的諮詢現象、本質和諮詢活動一般規律的綜合性邊緣學科。
