教父學

△基督教的精神武器——教父學
早期基督教的理論基礎是教父學，也就是神學，它是以後的經院哲學的前身。教父學的基本觀點是一神（上帝是唯一的神）、一主（上帝是唯一的造物主）、一信（信仰上帝才是唯一正確的信仰），上帝是三位（聖父、聖子、聖靈）一體的。全知全能的上帝從虛無中創造了世界，也創造了人。基督教的教義認為偷吃智慧果的亞當和夏娃犯了“原罪”，作為他們後代的整個人類，世世代代都要為之贖罪。而要贖罪就要信仰上帝，忍受苦難，接受上帝安排的命運，按照教義的要求拒絕物質生活的引誘，過禁慾生活，多做善事，隨時懺悔，以求死後升入天國，否則就會被打入地獄，永遠受苦。
教父學宣揚的很多倫理思想還是有合理性的，但它要求人們的理性認識要服從信仰，一切真理並不是對事物進行認真研究之後得來的，而是被視為上帝啟示的結果，《聖經》就是上帝啟示的記錄，因此，一切言行都要以《聖經》為準繩，對《聖經》不能有絲毫懷疑。教父學的這些主張在後來更是甚囂塵上，科學研究和科學認識的道路被嚴重堵塞了。教父學的代表人物有德爾圖良和奧古斯丁。
德爾圖良（約160－230）生於北非的迦太基，他撰寫的神學著作有《辨惑篇》、《論異端無權存在》，他被後世稱為“拉丁教父的創始人”。
德爾圖良認為，上帝早在宇宙形成以前就存在了，上帝有一種叫“邏各斯”的東西，上帝就是借“邏各斯”創造了世界和萬物。後來上帝的“邏各斯”借給了童貞女瑪利亞，瑪利亞感受了聖靈而懷胎，於是“邏各斯”就轉成肉體的耶穌出世，瑪利亞也就成了聖母，而聖父、聖子、聖靈是統一的，即三位一體。他還極力宣揚信仰主義，貶低人的理性。他認為，人們最重要認識的對象就是上帝，只有對上帝的正確認識才是真理，如果沒有對上帝的信仰，任何科學研究不僅是徒勞的，而且還是對上帝的褻瀆，應該受到譴責和懲罰。
教父學稍晚一些的代表奧古斯丁（354－430），把教父學進一步系統化了。他曾擔任北非的希波主教，潛心研究基督教，著作有《懺悔錄》、《教義手冊》、《上帝之城》、《三位一體》等，特別是《懺悔錄》和《上帝之城》被基督教會奉為最重要的經典，他本人也成了教父學的最高權威。
奧古斯丁認為，只有上帝是永恆的，完美的。上帝創造了除自己以外的一切。聖父、聖子、聖靈這三者不是三體而是一體，不是三個神，而是一個神，這個神就是全知全能的上帝。奧古斯丁繼續宣揚原罪說，主張人們聽天由命，逆來順受。他極力主張所謂知識就是關於上帝的學問，一切與上帝無關的知識都是無用的。因為無論是天堂還是凡間，一切都是全知全能的上帝所賜予的，上帝主宰著一切，安排著一切，人們只要信仰和崇敬上帝就行了。他還進一步認為信仰先於理性，高於理性，理性要為信仰服務，這種信仰就是對上帝的信仰。而研究自然會使人陷入理智的傲慢，導致對上帝的褻瀆。因此，即使不懂得自然知識，只要做一個虔誠的教徒，也比有一些自然知識卻不信上帝的人要好得多。這樣，奧古斯丁就從理論上把科學完全視為神學的婢女了。
教父學把信仰凌駕於科學之上，貶低理性，反對探索自然規律，鉗制思想自由，不僅使古希臘和古羅馬的自然科學知識遭受冷落，後繼乏人，更嚴重地阻礙了自然科學和思想文化的發展，使人們陷入了盲目信仰的深淵。