定義
Cisco公司在E-learning中對教學設計師的定義：教學設計師（Instructional designer）是從事教學設計工作的人員，他們能夠在教學理論的基礎上套用系統化的方法（systematic methodology）設計各個學習事件的具體內容。從這個定義中我們可以對教學設計師得到三方面的認識：首先，教學設計師從事的是教學設計工作；其次，教學設計師要套用系統化的方法；第三，教學設計師是從理論到實踐的實踐者。
教學設計師應具備的能力
理解能力
教學設計師需要接觸各行各業的知識，多數都是你沒有深入了解過的領域。面對專業性很強的一堆文字、數據、圖表，教學設計師要能快速地理解，有時甚至還要發現並糾正有錯誤或者相互矛盾的地方。毫無疑問，如果教學設計師自己都沒有對所要講述的知識點理解透，又如何教授給別人呢？如果需要很長時間才能理解，又如何保證項目按時完成呢？
邏輯思維
邏輯思維能力用於對資料的分析、整合，找出各個知識點之間的邏輯關係。很多時候，課程的原始資料都是雜亂無章、邏輯關係混亂，教學設計師要能夠迅速理出這些原始資料之間的邏輯關係，並且從中挑選出對達到教學目的有用的知識點。
從對知識點的理解角度來說，兩個知識點之間的邏輯關係可以分為三種：並列、遞進、關聯。
並列：一個知識點對另一個知識點沒有依賴關係，也就是說，在不了解A知識點的情況下可以明白B知識點，那么，A、B兩個知識點就是並列的關係。
遞進：一個知識點是另一個知識點的基礎，想要明白B知識點，必須先了解A知識點，那么，B知識點對於A知識點就是遞進的關係。
關聯：關聯也屬於一種並列關係，但又不是簡單的並列，A、B兩個知識點雖是並列存在，但了解了A知識點有助於更好地理解B知識點，同樣，了解了B知識點有助於更好地理解A知識點，這樣的A、B兩個知識點就是相互關聯的關係。
幾乎可以肯定地說，任何兩個知識點之間的邏輯關係都是並列、遞進、關聯中的一種，而且也只能是一種，不會同時兼有幾種邏輯關係。
那么，針對具有各種邏輯關係的知識點，我們在課程的結構組織上以及講解時是否有所區別？是否可以總結出一些通用的技巧、方法呢？這將在後文講述。
文字功底
教學設計師的文字功底雖說不必達到作家的水平，但必需能夠寫出簡潔、通順、邏輯清晰、不產生歧義的句子。
溝通能力
在一個e-learning項目開展過程中，教學設計師需要與各個環節的人員進行溝通：與客戶溝通，了解其需求；與課程領域專家溝通，共同探討知識點的取捨等；與製作人員溝通，向其傳達自己設計腳本的想法；與項目經理溝通，及時匯報工作進展和遇到的問題；與課程測試人員溝通，聽取他們對課程教學設計方面的建議。教學設計師通常還需要與銷售人員溝通，告訴他們課程設計的閃光點，便於其推銷課程。
以上四項能力可以說是任何人都應該具備的，只不過對於教學設計師來說尤其重要，如果其中任何一項有所欠缺，都不能成為一個合格的教學設計師。
形象思維
e-learning課程的最大特點就是在課程內容的表現形式上採用動畫、圖形、圖片等多媒體元素，這些多媒體元素都需要教學設計師在腳本設計階段就準確地描述出來，要做到這一點，就需要具備很好的形象思維能力。
文學創作
這一能力主要運用在設計情境課程中，我們已在前面了解了什麼是情景類課程。雖說編故事每個人都會，但如何讓故事更能激發學員的興趣、與課程內容結合得更緊密，就不得不具有一定的文學創作功底了。
行業現狀
教學設計師多了解一些e-learning行業的現狀、發展趨勢以及同行的基本情況對開闊視野、嘗試創新會有幫助。
相關知識
包括：Scrom、AICC標準，平面設計，廣告創意，動畫製作工具flash的運用等。
細心耐心
毋庸置疑，教學設計師作為一名文字工作者，不夠細心是不行的。同時，還要有足夠的耐心，因為很多時候需要根據客戶的意見反覆地修改文檔，即使你認為不需要修改。
