形態特徵
木棉花落葉大喬木，高可達25米，樹皮灰白色，幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺；分枝平展。
掌狀複葉，小葉5～7片，長圓形至長圓狀披針形，長10～16厘米，寬3.5～5.5厘米，頂端漸尖，基部闊或漸狹，全緣，兩面均無毛，羽狀側脈15～17對，上舉，其間有1條較細的2級側脈，網脈極細密，二面微凸起；葉柄長10～20厘米；小葉柄長1.5～4厘米；托葉小。
木棉樹花單生枝頂葉腋，通常紅色，有時橙紅色，直徑約10厘米；萼杯狀，長2～3厘米，外面無毛，內面密被淡黃色短絹毛，萼齒3～5，半圓形，高1.5厘米，寬2.3厘米，花瓣肉質，倒卵狀長圓形，長8～10厘米，寬3-4厘米，二面被星狀柔毛，但內面較疏；雄蕊管短，花絲較粗，基部粗，向上漸細，內輪部分花絲上部分2叉，中間10枚雄蕊較短，不分叉，外輪雄蕊多數，集成5束，每束花絲10枚以上，較長；花柱長於雄蕊。花期3～4月。
木棉樹花落後長出長橢圓形的蒴果，鈍，長10～15厘米，粗4.5～5厘米，密被灰白色長柔毛和星狀柔毛；種子多數，倒卵形，光滑。夏季成熟後果莢開裂，果中的棉絮隨風飄落。朵朵棉絮飄浮空中，如六月飄雪一般，別有一番情趣。木棉棉絮質地柔軟，可絮茵褥，是古代中國的重要織衣材料。一般在棉絮團中，藏有一顆黑色的種子，棉球隨風滾動，一遇到潮濕的土地便吸水而落地生根。
生長環境
生於海拔1400(～1700)米以下的乾熱河谷及稀樹草原，也可生長在溝谷季雨林內，也有栽培作行道樹的。生命力頑強的木棉籽。即使是極惡劣的生存環境，也能夠發芽生長。
分布範圍
樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。它隨著移民被廣泛種植於馬來半島、印度尼西亞、華南、香港及台灣。根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木棉樹一株。
木棉樹生於山地陽坡及村邊、路旁。春季採花，夏秋剝樹皮，春秋采根。分布於福建、廣西、廣東、海南、貴州、四川、雲南等省區。
物種分類
世界上已發現木棉樹有200餘種，但一半以上都只開花不結果屬異木棉種類，花果異樣，做景觀林。
長果木棉，學名Bombax insigne Wall. ， 性喜熱，耐低溫，一般分布於熱帶、亞熱帶。
木棉樹落葉大喬木，高達20米，樹幹無刺；幼枝具刺或否。小葉5～9，近革質，倒卵形或倒披針形，短漸尖，基部漸狹，背面沿中肋和側脈被長柔毛、長10～15厘米，寬4～5厘米；葉柄長於葉片，小葉柄長1.2～1.6厘米。
花單生於落葉枝的近頂端，花梗長1.9厘米，粗壯，棒狀；萼長3.8～5厘米，厚革質，壇狀球形，不明顯的分裂，外面近無毛，內面被濃密的絲狀毛；花瓣肉質，長圓形或線狀長圓形，鈍、舟狀內凹，長10～15厘米，寬3厘米，紅色、橙色或黃色，內面無毛，外面被短的絹毛；雄蕊多數（150) ，雄蕊管長1.2厘米，花絲線形，集成5束，短於花瓣；子房5室，花柱長於花絲。
蒴果栗褐色，長圓筒形，無毛，長25～30厘米，粗3.5～5.5厘米，具5棱，成熟時沿棱脊開裂。花期3月，果4月成熟。
本種與木棉 的明顯差別是果特別長，雲南標本上長達30厘米，粗達5.5厘米，果皮光滑具5棱；花絲比木棉多，纖細，上下等粗，花瓣也較狹長。
主要價值
觀賞價值
木棉花(圖1)早春2、3月份，又是木棉花盛開的季節，長得漂亮，廣東有句俗話，木棉花開，冬天不再來，意思就是只要看到木棉花開了，溫暖的春天也來臨了。早春2月，正是木棉花開的日子，在一些種有木棉樹的地方，就會陸續開出燦爛的花朵，遠遠望去，一樹的橙紅，顯得格外生機勃勃。
藥用價值
木棉花(圖2)木棉花功效：有清熱利濕、解暑的功用。樹皮有祛風除濕、活血消腫的功用。根有散結止痛的功用。
木棉除了觀賞價值高，它的花、皮、根均有藥用價值。將曬乾了的木棉花煮粥或者煲湯，可以解毒清熱驅寒去濕；木棉皮煮水也有清熱、利尿、解毒等功效，對慢性胃炎、胃潰瘍、泄瀉、痢疾等有顯著療效。
中醫偏方：
1、治痢疾：木棉花、金銀花、鳳尾草各15克，水煎服。
2、治赤白痢疾：木棉花、茶葉各15～30克，水煎服。
3、治濕熱下痢：木棉花15克，魚腥草12克，刺莧頭30克，水煎服。
4、治婦女月內風：木棉根二層皮60克，紅花虱母頭根30克，水煎沖酒服。
5、治肺癌、腸癌：木棉根15～30克，水3碗煎取大半碗溫服。
6、治胃痛：木棉根或樹皮30克，刺刁6克，水煎服。
7、治便後下血：木棉樹皮30克，豬赤肉90克，煲湯服。
8、治痹症：木棉根30克，水煎服。
其他價值
木棉樹(圖2)木棉的用途也很廣，它的花蕊是很好的織物材料，古書記載“木棉樹高二三丈，切類桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比。” 而木棉的木質鬆軟，可製作包裝箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，還是造紙的原料。
木棉每年2～3月份先開花，後長葉。花冠五瓣，橙黃或橙紅色，通常在早春長出，比樹葉更早出現。花萼黑褐色，革質。由於華南不產棉花，所以歷年當地居民都會在棉絮飄時蒐集棉絮，用以代替棉花來作棉襖的填充料。
繁殖方法
木棉樹(圖3)用種子繁殖，從6月中旬至12月中旬，莢果陸續成熟，以9～10月份為成熟盛期，採集盛期成熟的果莢，置日光下暴曬，開裂後脫出種子，可以隨采隨播種，幼苗防寒越冬，也可將種子儲藏翌年春播，種子千粒重約132克，發芽時氣溫需在20℃以上，以春季3月中下旬播種較宜，播前用60℃溫水浸種，冷卻後繼續浸泡12小時，發芽快速，一般播種後三天即開始發芽，一周內發芽結束，發芽率約為60%。用條播法，幼苗生長速度中等，苗期施氮肥2～3次追苗，10月份以後，停施氮肥，施鉀肥一致，促使早期木質化，冬季注意覆蓋防霜，1年生苗可出圃定植，2年生幼樹，即可開花供觀賞。
自然繁殖就是利用自然力量在木棉花後結碩果後，讓果實在樹枝上自然裂開，內里的卵圓形種子連同白色的棉絮會隨風四散。從而進行繁殖。
實生幼苗不需移栽，苗過密時經1次間苗後，可任其生長，每月追肥1～2次。幼苗怕霜凍，第1年入冬小苗應澆水井用草覆蓋，防霜凍。扦插苗栽後應遮陰、噴水，緩苗後半個月可追施薄肥，其後常中耕除草。
栽培技術
育苗技術
一、種子採集和處理：木棉果實成熟時呈灰黑色，種子容易隨棉毛四處飄散，應及時採收，採回攤開曝曬後抖出種子。種子千粒重約47.5克，發芽率70%～80%，貯藏過久會使發芽率下降甚至喪失發芽能力。因此，最好隨采隨播，也可用濕沙短期貯藏。播種前用0.3%高錳酸鉀溶液進行種子消毒，然後用清水沖洗乾淨，晾乾後播種。
二、整地播種：選擇排水良好、土層深厚、土質疏鬆、結構良好、光照充足、保水力強的微酸性沙壤土作播種地。播種前細緻整地，然後做畦，畦高約20厘米，畦面寬約100厘米，畦距約40厘米，畦面要整平，用0.5%高錳酸鉀溶液對土壤進行消毒。播種採用撒播，播完後覆土2厘米厚，稍加鎮壓使種子與土壤緊密結合，然後淋足水，以後每天淋水1～2次，保持土壤濕潤。
三、育苗管理：一般播種後4天開始發芽，3天內發芽基本完畢。幼苗出土後，應保持土壤濕潤，以滿足苗木生長過程中對水分的要求。在陽光強烈、氣溫較高時用50%遮陽網遮陰，防止高溫和日灼危害。為使苗木有合理的生長空間，要適時進行間苗和移苗，間苗在長出2片以上真葉時進行，間苗後要及時淋水；移苗在次年2月苗根尚未萌動時進行，株行距1.2米×1.2米，定植後當天淋足定根水。堅持”除早、除小、除盡”的原則，及時清除雜草。
施肥
幼苗出土30天左右用1%腐熟人糞尿水淋施，或用0.5千克複合肥加水50千克溶解後淋施，40天左右施1次肥，可逐漸增加肥量，在苗木生長停止前停止施肥。苗木休眠，苗高50厘米時可作造林苗使用。移植苗要根據其生長規律進行施肥，木棉1年有2個生長高峰期和1個緩長期，第1次生長高峰在5～7月，第2次生長高峰在8～9月，緩長期在10～11月。因此，第1次施肥應在4月中旬進行，第2次施肥在7月中旬進行，第3次施肥在9月中旬進行，採用穴施法，在離苗乾30厘米處開挖對稱穴，穴深到苗根分布層，每株施複合肥0.5千克。苗木休眠時苗高達2.5米可作園林綠化苗使用，如需更大苗木，可在苗圃繼續培育。
病蟲害防治
一般木棉很少發生病害，在少數長勢不佳的個體上會發生莖腐病，整條樹幹會發腐變黑。
發生莖腐病時要除去發病株，防止擴散，並用多菌靈防治，然後用多菌靈800倍液進行防治。
木棉主要有蚜蟲、紅蜘蛛、金龜子等害蟲為害葉片，以及天牛為害樹幹。
蚜蟲可用噻蟲嗪、吡蟲啉、阿維菌素等藥劑防治。
天牛可用敵百蟲水溶液灌殺，或用脫脂棉蘸浸敵百蟲水溶液塞入蟲孔，並用濕泥封堵蟲孔毒殺天牛。
金龜子的危害有一定的規律：每年有2個高峰期，一次是5～6月份，另一次是9～10月份，而且金龜子是在傍晚6～8點鐘出來危害，在防治時要抓住這個規律進行防治。在蟲害高峰期，每個星期要噴一次常規的殺蟲藥（樂果、敵敵畏），噴藥時間要安排在下午5點以後進行。另一種防治金龜子的辦法是用黑光燈進行誘捕。
樹體羸弱的會發生紅蜘蛛危害，當受到紅蜘蛛的侵害時，葉片會變黃，防治紅蜘蛛可用蟎清克800～1000倍液噴施，還可用噠蟎靈、炔蟎特、噻蟎酮等藥劑防治。
1.蚜蟲可用噻蟲嗪、吡蟲啉、阿維菌素等藥劑防治。
2.天牛可用敵百蟲水溶液灌殺，或用脫脂棉蘸浸敵百蟲水溶液塞入蟲孔，並用濕泥封堵蟲孔毒殺天牛。
3.金龜子的危害有一定的規律：每年有2個高峰期，一次是5～6月份，另一次是9～10月份，而且金龜子是在傍晚6～8點鐘出來危害，在防治時要抓住這個規律進行防治。在蟲害高峰期，每個星期要噴一次常規的殺蟲藥（樂果、敵敵畏），噴藥時間要安排在下午5點以後進行。另一種防治金龜子的辦法是用黑光燈進行誘捕。
4.樹體羸弱的會發生紅蜘蛛危害，當受到紅蜘蛛的侵害時，葉片會變黃，防治紅蜘蛛可用蟎清克800～1000倍液噴施，還可用噠蟎靈、炔蟎特、噻蟎酮等藥劑防治。
木棉樹飛絮污染治理
木棉樹蒴果爆裂後脫出的果絮在柏油或水泥路道上隨車流不斷飄落引起飛絮污染。
多方報導指出，飛絮首先影響環境質量，其經常會飛入行人的眼睛、鼻孔，使人們感覺不適，對那些過敏體質人還可能導致皮膚過敏，出現小紅疹、脫皮、紅腫和瘙癢等症狀，嚴重時可刺激產生哮喘、慢性支氣管炎等，從而對人們身體健康造成危害;其次，道路上飛舞的果絮還遮擋視線或粘黏進汽車關鍵零部件，影響行車安全;飛絮還是易燃物，接觸菸頭等各類火苗易導致火災發生。
治理措施
人工打果
作業時間 在棉果發育成熟之後未爆裂前(果皮由綠色轉褐色)，選擇無風或陰雨天氣進行。該法切忌在爆果後進行，易造成大面積飛絮發生。
方法 用竹竿等工具對準枝頭棉果著生處直接敲打使其掉落，是最原始的除絮方法。木棉樹棉果爆裂前，果柄變脆，經敲打很容易掉落。實際套用中分別不同情況採取相應組合手段:
(1)針對高度低於 6 m 的中幼齡低矮植株，可直接用竹竿或梯子 + 竹竿打果;(2)高度 6 m 以上的植株，則需根據立地情況採用登高車或僱工直接上樹打果。
效果 因不同樹高和立地情況等所採取的不同組合手段，落果率波動幅度較大，一般抑絮率介於 60% ～ 100%。
優缺點(1)對低矮的早期木棉結果株，可直接採用人工打果，此方式技術、經濟成本均極低，且可以在棉果成熟後爆裂前隨時隨地進行，除治效果好;(2)對成熟高大植株，僱工上樹打果方式由於存在安全隱患，因而成本較高，據調查，一株胸圍270 cm，高 12 m，冠幅 100 m2左右的老齡植株，僱工費用高達 1 200 元 a 次 ;(3)採用登高車機械作業方式，安全隱患較為可控，但成本起點更高(費用起點為 1 500 元 台 班 )，且因登高車體型龐大，容易受地域環境(尤其庭園植株)制約;(4)果絮除治率及成本均受樹高及配套手段影響，波動範圍大，對於成熟高大植株，一般只能減輕污染程度。
樹冠噴水
作業時間 在棉果發育成熟後至爆裂期間。
方法 此方法主要是利用消防栓等高壓水，對準枝頭的棉果沖刷，使其在水壓的作用下整果掉
落或使爆絮隨水落地，集中清掃。
效果 此方法的抑絮率一般可達 90% 以上
優缺點 (1)首要條件是植株附近有消防栓等高壓水源;(2)高度增加會降低水壓，削減沖刷力度，而且水槍到達高度有限，套用中同樣受樹高限制;(3)在爆果時實施效果最佳，因為棉果開裂後棉絮暴露，水槍噴射需要的水壓要求降低，但棉果爆裂是一個過程，所以在棉果成熟後期由專人跟蹤多次實施效果較佳;(4)技術及成本較低，但費工費時且有浪費水資源之嫌。
截冠整形
作業時間 全年均可進行，一般選擇實施當年開花後爆果前。
方法 截冠也叫整形修剪，根據對枝條的截留程度可分為全截冠和部分截冠。
(1)全截冠。將木棉樹的所有分枝自樹幹處切除，只留主幹，此法多用於大樹移植或風害倒樹時進行重植等需確保成活而為。
(2)部分截冠。對樹冠外圍行部分切除。一般多行半截冠，即保留樹冠一級分枝，切除全部二級分枝。
效果 此方法抑絮率可達 100% 。
優缺點 (1)截冠後恢復開花時間，視營養水平和立地條件，一般全截冠需 6 ～ 8 a，正常的綠化管理極少使用。半截冠需 3 ～ 5 a 時間，截後 2 ～ 3 a可少量開花，隨後逐年恢復，3 ～ 5 a 基本恢復原狀;(2)截冠或輕或重，除了減少花量、飛絮，都不同程度破壞了木棉樹固有的輪生冠形，即同時降低了花、冠的觀賞性及其他生態社會效益;(3)可以暫時解決污染問題，但重新萌發的枝條開花後果絮污染又重新出現並隨之逐年加重，污染程度恢復原狀;(4)該法多對高大植株施行，所以一般需要動用登高車作業，成本由登高車的作業環境(登高車的費用起點 1 500 元 台班 )及植株高度與冠幅(關乎作業量)而定，波動幅度極大。
激素防治
作業時間 項目試驗結果表明，以末花期至子房掉落期為佳。
方法 套用植物生長調節劑等疏花疏果類植物激素，通過樹幹注射等方式，靠植物的蒸騰傳導輸送至生長點，參與調節木棉樹體內源激素水平，干擾幼果的形成和發育，使棉果停止發育、提前脫落，達到抑制或減少果絮生成的目的。
效果 據項目試驗，平均抑絮率 92． 16% 。
優缺點 (1)操作簡便，抑絮效果顯著，試驗表明，注射激素的木棉樹試株當年落果率平均達到 92． 16% ，餘下 7． 84% 的果絮存量已不足以構成污染，可實現“賞花抑絮”預期;②成本低廉，據測算，胸徑 35 cm，冠幅 75 m2的木棉樹結果株，藥物 +人工操作成本平均為 17． 8 元 株 ;(3)技術要求較高。首先要選擇適當的給藥時間，因為木棉樹治絮的基本要求是“賞花抑絮”，試驗表明，給藥時間早了會促進提早落花，影響賞花，給藥遲了會促進棉果發育而達不到抑絮目的，甚或影響後期的新葉萌發等營養生長;其次需要掌握合適的注射劑量，否則容易損及樹體後期的營養生長和第 2 年的正常開花，造成生理傷害;
(4)不足之處是植物生長調節劑每年都得注射，若株數過多，將增加人力、財力及工作時間消耗，不能永久性避免木棉樹果絮污染的問題。
治理原則
木棉樹作為南方常見綠化樹種，具備觀賞價值高、地方特色強，速生快長、養護成本低等特點，不能因現代化建設等由立地環境引起的飛絮污染就否定其綠化、觀賞作用，盡數砍伐必將給城市景觀、環境質量造成難以預估的其他傷害，況且，木棉樹果絮飄飛是植物繁衍後代的一種自然生理現象，與病蟲害的發生有著本質的區別，所以，因地制宜採用各種高效無害手段控制、減少棉果的形成，降低棉絮量是治理的原則。
植物學史
樹名由來
木棉樹(圖4)這英雄樹（木棉樹）絕非靠其外表的英俊、挺拔，而是靠實實在在的英雄行動昭示後人的。話說在海南島五指山，有位英雄叫吉貝，他多次率領黎族人民抗禦外敵，屢連戰功，得到人民的愛戴。後因叛徒出賣，被敵人圍困在大山上，身中數箭，仍屹立山巔，身軀化為一株木棉樹，箭翎變為樹枝，鮮血化成殷紅的花朵。後人為紀念他尊稱木棉為英雄樹，把木棉花稱為英雄花。黎族人民為了表示對民族英雄吉貝的懷念與崇敬，每逢男女結婚之日，都要精心種植一株木棉樹。相傳宋代蘇東坡被貶海南時，當地黎族人民曾經贈他木棉製成的吉貝布衣，蘇東坡以詩致謝：“ 遺我吉貝衣，海風令夕寒”。
文獻記載
每年元宵節剛過，廣州的木棉樹就開始開花。木棉樹產於熱帶亞熱帶諸地，分布在中國南部廣東、雲南、台灣中南部，以及印度、緬甸、爪哇、蘇門答臘等地。木棉，棉，又作綿。古代又叫斑枝花、古貝，或有稱攀枝花、吉貝者，李時珍在《本草綱目》中說乃斑枝花、古貝之訛。
木棉最早見載於晉葛洪的《西京雜記》：西漢時，南越王趙佗向漢帝進貢木棉樹，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。廣州人對木棉有著特殊的情感，這是因為木棉一直造福嶺南。
粵人以木棉為棉絮，做棉衣、棉被、枕墊，唐代詩人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋鄭熊《番禺雜記》載：“木棉樹高二三丈，切類桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比。”木棉花還可以做藥，每逢春末採集，曬乾，經揀除雜質和清理潔淨後，用水煎服，可清熱去濕。
廣州人喜歡木棉樹和木棉花，古時候在廣州越秀山麓學海堂一帶的木棉樹，“花開則遠近來視，花落則老稚拾取，以其可用也”（《學海堂志》）。直到上世紀六七十年代，每逢木棉花開，筆者常常看到在文明路廣東省博物館圍牆外的木棉樹下，站了不少老人、小孩，他們抬頭仰望，每有一花墜落，紛紛上前爭拾，然後用草繩穿成串，如獲至寶。
木棉花較大，色橙紅，極為美麗，可供欣賞。古代廣州木棉樹種植甚廣，其中以南海神廟前的十餘株最為古老。每年舊曆二月，木棉花盛開，每天來觀者達數千人，場面熱鬧，清屈大均以《南海神廟古木棉花歌》頌之。南海神廟仍有兩棵古木棉，久經風霜，挺拔依然。
木棉樹屬於速生、強陽性樹種，樹冠總是高出附近周圍的樹群，以爭取陽光雨露，木棉這種奮發向上的精神及鮮艷似火的大紅花，被人譽之為英雄樹、英雄花。最早稱木棉為“英雄”的是清人陳恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”。1959年，廣州市長朱光撰《望江南·廣州好》50首，其中有“廣州好，人道木棉雄。落葉開花飛火鳳，參天擎日舞丹龍。三月正春風”之句。
早在1931年（一說1935年），木棉花曾被定為廣州市花。1982年6月，廣州市人民政府再次將木棉花定為市花，更加深了廣州市民對木棉的青睞和尊敬。
植物文化
市樹
木棉樹是廣州市、四川省攀枝花市及高雄市的市花。由於它的樹身高大粗壯，在華南有把它與英雄相比。香港的已故流行樂壇泰斗羅文就有一曲《紅棉》，以木棉樹來比喻華人的傲骨。此外，也是金門縣的縣樹，象徵當地民性堅毅，未來發展前途燦爛。
另外，香港島的金鐘還有一條紅棉道，位於香港公園的紅棉道婚姻註冊處也是香港人結婚的熱門地點。
只有看過台北街頭的木棉花，才知道新竹木棉花開有多盛，也難怪有人要稱新竹市為“木棉城市”。仲春時節，正是新竹木棉燦開季節，護城河岸、鬧區街頭，觸眼儘是掛滿橙黃花朵的木棉樹，還有雪白的流蘇花幫襯，為風城之春增添嫵媚。 木棉花像是捎來春訊的花使，從台灣最南端一路延燒到北台灣，所到之處儘是瑰麗繽紛，也形成錯落有致的木棉花期。台灣鮮少城市不種木棉行道樹，就連高速公路休息也時興種木棉，只下數量或多或少，春季里走南跑北，到處可見木棉花。
木棉樹照片集錦許多城市都有成排成行的木棉行道樹，但論花況之盛，很少地方能 與風城相比。不知是否風城特有的多風天候，使得新竹市區的木棉行道總是開得特別艷麗，入春後北台灣大多濕冷，造成台北市木棉樹提早長出新葉並影響花開，風城的木棉樹卻如往常在三月底四月初開出一樹繁花。
說木棉花是紅彤彤的花朵，還真是不為過，在路幅不寬的新竹鬧區道路兩旁，而且不僅一條街道可賞木棉，隨興遊走總能見到木棉開花。迎曦門是新竹市中心區最重要的古蹟，沿東門護城河辟設的休憩公園，就有成行的木棉綻放，這兒也是風城最佳賞木棉去處。
屬於熱帶植物的木棉樹，雖然花開不似櫻花嬌弱，不會因為風吹或風打便落花滿地，但享有“英雄樹”名號的木棉，開花期約二到三周左右，倒是木棉引鳥效果一極棒，賞花同時還可兼賞鳥。
新竹市區有木棉樹，還有輕柔的流蘇花，其實流蘇原就分布於桃竹一帶，在風城遇見流蘇倒也不覺奇怪。流蘇與木棉現花開均盛，賞花腳步可要快。
內在涵義
木棉樹每年春天，經過嚴冬後，香港的木棉樹（又稱為英雄樹）便開出茂盛的紅色花朵，吸引途人艷羨的目光，木棉樹有以下的特質，代表了堅韌代禱者的生命：
為了熬過嚴冬，木棉樹脫去樹葉，光頹頹看似死亡，內里卻蘊含積存在樹幹內的無限生命力，等候春天的來臨。當開花的時候，葉子便脫落，只顯出花朵的美麗及壯觀，這是木棉樹隱藏的生命，只為彰顯基督。很多時神將代禱者隱藏在他裡面，在教會中是不起眼的肢體，甚至有時被那些外露的肢體比下去。
若冬天的寒冷越久，氣溫越低，木棉樹在春天開出的花朵反而越燦爛，神很多時磨練代禱者，要他們經過水火，生命的艱苦，疾病的煎熬，目的是要他們純淨如精金。ReesHowell曾經歷貧窮，疾病，甚至死亡的威脅，宣教工場上的爭戰，神學院的艱辛，卻使他變成代禱的巨人，結果因他及代禱者的堅忍，攔阻了納粹德軍入侵英國。
木棉樹是周圍眾樹中至高的，在哪裡有木棉樹，我們便看到它是最高的樹木，因為它有一種特質，一定要長得高過其他樹木，以吸收最好的陽光，所以有森林中的露頭樹之稱。代禱者也有著無限的潛能，為了得著神的恩寵與啟示，他們願意付任何的成長代價，使自己在屬靈上攀高峰，他們永不會對自己的屬靈狀況滿足。
傳說
英雄樹還有一個傳說：有人說廣州是座英雄的城市，是英雄的鮮血染紅了紅棉花。因此，廣州又稱木棉花為英雄花、稱木棉樹為英雄樹，由此而推之，近現代革命的策源地廣州也自然被叫做英雄城了。
