介紹
播客PodcastPodcasting，蘋果中國譯為播客，蘋果台灣稱為Podcasting；除「播客」外，其他的中文譯名包括「愛波」、「廣波」、「波刻」、「網播」、「聚播」、「隨身播」、「自由播」等等。另外，由於「Podcasting」一詞包含Podcast, Podcastor或Podcasting的多個含義，所以使用時亦容易發生歧義。
「播客」（Podcasting）這個詞來源自蘋果電腦的"iPod"與"廣播"(broadcast)的合成詞，指的是一種在網際網路上發布檔案並允許用戶訂閱feed以自動接收新檔案的方法，或用此方法來製作的電台節目。這種新方法在2004年下半年開始在網際網路上流行以用於發布音頻檔案。
Podcasting與其他音頻內容傳送的區別在於其訂閱模式，它使用RSS 2.0檔案格式傳送信息。該技術允許個人進行創建與發布，這種新的傳播方式使得人人可以說出他們想說的話。播客錄製的是網路廣播或類似的網路聲訊節目，網友可將網上的廣播節目下載到自己的iPod、MP3播放器中隨身收聽，不必實時收聽，可以享受隨時隨地的自由。 你還可以自己製作聲音節目，並將其上傳到網上與廣大網友分享。 我們可以將播客簡單地視為個人的網路廣播、網路電台。
訂閱Podcasting節目可以使用相應的Podcasting軟體。這種軟體可以定期檢查並下載新內容，並與用戶的攜帶型音樂播放器同步內容。Podcasting並不強求使用iPod或iTunes；任何數字音頻播放器或擁有適當軟體的電腦都可以播放Podcasting節目。相同的技術亦可用來傳送視頻檔案，在2005年上半年，已經有一些Podcasting軟體可以像播放音頻一樣播放視頻了。
Podcasting與廣播和流媒體技術比較
Podcast節目訂閱者可以通過多個來源訂閱他們希望收聽或觀賞的節目. 與之對比的是, 傳統廣播只能在一個時刻內提供單一來源, 廣播依照節目時間表進行. Internet上的"流媒體"文檔相對來說解放了客群的時間限制. 通過不同來源"新聞聚合"得到節目是podcast收聽的特色和主要吸引力.
任何數字音頻播放器或擁有適當軟體的電腦都可以播放Podcasting節目。相同的技術亦可用來傳送視頻檔案，照片, 文本檔案之類的其他媒體文檔亦可通過podcast傳送. 但單詞"cast"最廣泛的含義仍然是指大範圍的音頻傳送. 事實上RSS允許與任何文檔格式聯合, 從PDF格式到MP3格式等等都可以產生URL.
與流媒體比較而言, podcast不能在Internet上進行現場廣播. 這並不是技術限制造成而是一個應用程式的先天缺陷. Podcasts被設計用來訂閱非現場信息, 媒體文檔被以如MP3等格式的檔案形式發向訂閱者, 以便訂閱者可以離線收聽. 使用線上聯合應用程式訂閱一般流媒體源也是可能的.
當訂閱後程式提示發現新項目 - 你就可以如同其他網路上的流媒體一樣點擊收聽了. 這樣做的優點是你不必在每一台你使用的電腦中重新下載'podcast'文檔. 一旦接受了訂閱你就可以把檔案放入類iPod的可移動音頻設備中. 當然直接使用桌上型電腦收聽也是常見的. 現代的網路技術使得通過新聞聚合選擇以後的'podcasts'節目變得異常方便.
現在(2005年), Podcast節目並不如流媒體文檔那樣是瞬時的. 流媒體必須瞬時接收抓捕到的信息, 而一場podcast節目已經以固定的形式存在在介質上. (這是podcast與流媒體webcast或流媒體檔案在法律上的一個重要不同之處)
