控制晶片組

控制晶片組（Chipset）。作為主機板的一部分，控制晶片組在主機板上起著核心作用。控制晶片組一般有兩塊（稱南橋和北橋），用於控制和協調計算機系統各部件的運行，主要控制著記憶體I/O、匯流排I/O，集成了硬碟控制器，負責處理中斷請求（IRQ）和直接記憶體訪問（DMA）等。
其中，北橋晶片負責管理二級高速快取、決定支持記憶體的類型及最大容量、支持AGP高速圖形接口、與PCI匯流排的橋接及連線鍵盤、滑鼠接口等。南橋晶片則負責連線USB接口匯流排、ATA接口、普通串列和並行接口、ISA匯流排的橋接等。
系統的晶片組一旦確定，整個系統的定型和選件變化範圍也就隨之確定，即晶片組決定了繼續計算機系統中各個部件的選型，它不能像CPU、記憶體等其它部件進行簡單的升級。
它的性能優劣關係到CPU功能的發揮，因此人們將它比做神經中樞。