官職演變
按察使唐朝初年仿漢刺史制設立，職責是赴各道巡察、考核吏治。唐睿宗景雲二年（公元711年）分置十道按察使，成為常設官員。玄宗開元二十年（公元732年）改稱採訪使，乾元元年（公元758年）又改稱觀察處置使。實為各州刺史的上級，權力僅次於節度使，凡有節度使之處亦兼帶觀察處置使銜。有先斬後奏的權利，所以實際上是各州刺史頭上的“太上皇”。
宋代轉運使初亦兼領提刑，後乃別設提點刑獄，遂為後世按察使之前身，與唐代之觀察使性質不同。金承安四年（1199年）改提刑使為按察使，主管一路的司法刑獄和官吏考核。元代改稱肅政廉訪使。明初復用原名，為各省提刑按察使司的長官，主管一省的司法，為一省司法長官，掌一省刑名按劾，與布政使、都指揮使分掌一省民政、司法、軍事，合稱三司，又設按察分司，分道巡察。明中葉後開始成為巡撫的屬官。清代亦設按察使（通稱臬台），隸屬於各省總督、巡撫，為正三品官。清末改稱提法使，簡稱臬司。
來歷
按察使“按察”相當於古代的“陳臬”，因此按察使又叫“臬台”。明朝省級地方官員分為三司，分別是布政使司、按察使司和都指揮使司，布政使管“民政”，按察使管“刑名”，都指揮使則管“一省軍務”。三司分別相當於現在的省長、省法院院長、省軍區司令。清朝布政使主管民政賦稅；按察使職掌不變；都指揮使廢置不設。清代減去都指揮使司，變成“二司”。二司的長官布政使和按察使，俗稱藩台、臬台，同為省長。藩台管行政財政，臬台管司法監察郵驛。清宣統三年（1911）改稱提法使。
歷史記載
尚書《尚書·康誥》：王曰“外事，汝陳時臬，司師茲殷，罰有倫。”孔傳：“汝當布陳是法。”後因稱張布刑法為“陳臬”。亦借指任司法官職。因此按察使又叫“臬台”。
