基本信息
拉丁美洲委託監護制，是西班牙殖民者最早強加於印第安人的剝削制度，簡稱“委託監護制”，又譯“大授地制”。這種制度最早是在西班牙第一個殖民地西印度群島建立的，以後逐漸推廣，從16世紀末期起，便成為印第安人同西班牙殖民者之間土地關係的主要形式，直至1720年，被拉丁美洲大莊園制（大地產制）取代。
拉丁美洲委託監護制的具體內容有：
一，委託監護主對於土地並不享有所有權，所有權屬於西班牙國王；
二，委託監護主只對委託監護地範圍內的土地和印第安人有“監護”、利用和管轄之權；
三，委託監護主有責任讓印第安人認識到西班牙的“文明”和基督的“福音”；而印第安人為了“表示感謝”，應該對委託監護主承擔一定的義務；
四，印第安人名義上為“自由”之人，並且被準許被配到一小塊不良的土地；
五，印第安公社內部的事務，由印第安人的首領卡西克掌管；
王室指定殖民者為委託監護主七，印第安人每年必須為委託監護主從事一定時期的無償勞動，或者交付代役稅（見米塔制度）。
拉丁美洲委託監護剛剛實施的時候，主要授予一些對征服或者開拓有功的冒險者和軍官，作為對他們“功勞”的報酬，或者是授予一些殖民地的行政官吏和教士，作為薪金的一部分或者全部。委託面積，各地有所不同，在農業區，一般1013公頃以上，在畜牧區，一般1782公頃以上。一個委託監護主被指定50個或者100個以上的印第安人。
實施原因
在1494~1495年，殖民者哥倫布即規定：西印度群島上的14歲以上的印第安人，每年必須先後4次，向殖民統治者提供一定數量的黃金或者棉花，作為捐稅和貢物，否則必須用無償勞動來代替，這便開創了西班牙殖民者剝削印第安人的先例。
1499年，殖民者羅爾丹，又在西印度群島採用一種分配製度，把印第安人首領連同若干數量的印第安人，分別編在每一個征服者的名下，為其耕種田地，開採黃金以及其它勞役。
這些制度都對西班牙王室不利，因為從印第安人那裡剝削的果實，主要流入征服者的腰包，而不是西班牙王室的金庫，因此，這些制度很快被廢止，而代之以對王室有利益的拉丁美洲委託監護制。
變相的奴隸制度
歷史學家拉斯·卡薩斯曾經描述：
這些印第安人有幾個主人。第一個主人是西班牙國王，他們必須向國王交稅；第二個主人是委託監護主，“······雖然法律對委託監護主為自己徵稅的數額有限制，但實際徵收的數目是無法計算的。專權者搜刮他一切想要的東西，用盡他一切想用的辦法。結果，一個印第安人有時竟然要交納二十次稅，但他也不敢抱怨，因為很少得到伸張正義的機會。”第三個主人是收稅管，他們自己也要替自己收一部分稅。第四個主人是印第安人的酋長，他依然被印第安人像征服以前一樣的供養。有些酋長甚至已經成為了委託監護主意志的執行者和捍衛者。
印第安人服苦役的時間，礦場中開始是6個月，以後逐漸增多，最後竟然達到300天，印第安人留給自己的只有65天！！委託監護主還可以任意欺凌印第安人的妻子和姐妹。
事實上，拉丁美洲委託監護制等於奴隸制度，印第安人處於極度不利的奴隸地位。因為工作過於勞累，死亡率極高，其結果是，西印度群島上的印第安人很快就死亡殆盡了。據統計，西班牙殖民時期，至少有1000萬印第安人被折磨致死。
制度的發展和消亡
拉丁美洲委託監護制被授予後，最初只是限於委託監護主本人終身使用，或者最多限於第二代繼續使用，但後來委託監護地逐漸變成世襲的性質。為了永久的保持這種委託監護地不被分割，出現了中世紀式的長子繼承制度。
拉丁美洲委託監護制雖然於16世紀中葉曾一度被宣布廢除，但並無實際效果。直到1720年，這種制度才被最後廢止，取代之以“拉丁美洲大莊園制”（大地產制）。
