抽象和逐步細化

抽象是人類認識複雜事物和現象時經常使用的思維工具。抽象就是抽出事物的本質特性而暫時不考慮它們的細節。對於複雜系統問題人們藉助分層次抽象的方式進行問題求解；在抽象的最高層，可以使用問題環境的語言，以概括的方式敘述問題的解。在抽象的較低層，則採用過程化的方式進行描述。在描述問題解時，使用面向問題和面向實現的術語。

隨著對不同層次抽象的細化，建立起過程抽象和數據抽象。前者是一個命名的指令序列，它包含一系列特定的操作功能，後者是一個命名的數據對象的集合。

例如，賓館計算機管理系統。在抽象頂層，可用一句話來描述其功能：實現“一次性結帳”。在第二層抽象中，可描述為：為實現“一次性結帳”，要實現對客人在賓館活動的所有數據信息的計算機管理；包括：客人信息、房租、餐飲、娛樂費用等信息的管理。在接下來的抽象中，實現上述各個功能模組的劃分和描述，寫出它們的操作步驟、資料庫結構等。功能模組包括：客人預定、登記、記錄的增、刪、改、瀏覽、查詢、統計等操作。客人登記模組的描述有兩個部分：操作命令序列（輸入姓名、輸入國籍、輸入證件號碼等）的描述和資料庫信息（客人姓名、性別、出生日期、國籍、職業等）的描述。最後實現的描述就直接用資料庫語言或其它程式設計語言即可。