免疫應答過程
適應性免疫應答的過程非常複雜，可分為以下三個階層：
（1）感應階段（識別階段）
指抗原提成細胞（APC）攝取、加工處理與提呈抗原和T細胞、B細胞通過TCR、BCR特異性識別抗原肽階段。
（2）反應階段（活化、增殖和分化階段）
反應階段是指T細胞、B細胞特異性識別、接受抗原刺激後活化、增殖、分化的階段。B細胞活化、增殖、分化為漿細胞並產生抗體；T細胞活化、增殖、分化為效應性T細胞。其中部分細胞分化成為長壽的記憶細胞，這些記憶細胞可游出淋巴組織再循環。當再次遇到相同抗原時，這些長壽的記憶細胞可迅速增殖分化為效應細胞，發揮免疫應答效應。
（3）效應階段
效應階段是指免疫應答產生的效應產物（抗體、細胞因子和效應T細胞）發揮免疫效應，清楚非己抗原或誘導免疫耐受，維持機體平衡或誘發免疫相關性疾病的階段。效應階段包括：①B細胞分化為漿細胞分泌抗體發揮體液免疫應答效應；②效應T細胞的細胞毒作用以及效應Th1細胞釋放細胞因子發揮細胞免疫應答效應 。
B細胞應答
1. B細胞對胸腺依賴性抗原（TD-Ag）免疫應答
感應階段。抗原初次進入機體一般由樹突狀細胞攝取、加工處理後提呈給CD4+Th細胞。抗原再次進入機體時則主要由單核-巨噬細胞或B細胞提呈給CD4+Th細胞。B細胞可通過BCR直接識別抗原決定簇，獲取抗原信息。
反應階段。B細胞在CD4+Th細胞輔助下，通過雙信號模式，增殖分化為漿細胞，並在不同細胞因子的作用下，產生不同類型的抗體。其中有一部分B細胞成為記憶細胞，當相同抗原再次刺激時，記憶性B細胞可迅速增殖分化為漿細胞。
效應階段。效應階段是抗體發揮生物學效應的階段。漿細胞合成分泌抗體後，與相應抗原結合發揮多種免疫效應，最終清除抗原異物。
2. B細胞對胸腺非依賴性抗原（TI-Ag）的免疫應答
胸腺非依賴性抗原誘導B細胞產生的體液免疫應答的主要特點包括：①不需要APC的提呈；②不需要Th細胞的輔助；③不產生記憶細胞，無再次應答效應；④只產生IgM類別的抗體 。
T細胞應答
抗原的加工處理
抗原提呈細胞攝取抗原將其處理成免疫原性多肽，以抗原肽-MHC分子複合物形式表達於APC表面，供T細胞識別。同時APC表達協同刺激分子與T細胞表面相應的配體結合，進而激活抗原特異性T細胞產生免疫應答。外源性抗原被APC攝入後，在細胞內形成吞噬小體，然後與溶酶體融合，形成吞噬溶酶體或稱內體，在酸性環境中被加工處理，使之降解為多肽片段，其中某些抗原肽與MHCII類分子結合成複合物提呈給CD4+T細胞識別，此為外源性抗原的提呈，又稱為溶酶體途徑。內源性抗原在胞漿內經蛋白酶體降解，所形成的的多肽首先通過TAP轉運至內質網腔，與腔內MHC I類分子結合成複合物，轉運至APC表面，再提呈給CD8+T細胞的TCR識別。當這些細胞受病毒感染後，其MHC I類分子即可與相應的病毒抗原結合，完成內源性抗原的提呈，並引起CD8+T細胞的識別與殺傷，稱為胞質溶膠途徑。
T細胞對抗原的識別
外周血中T細胞絕大多數為TCRαβT細胞。只能特異性識別表達於APC表面，並與MHC分子結合成複合物的肽類抗原，同時必須識別與抗原肽形成複合物的MHC分子，此即TCR的雙識別，也就是T細胞對抗原肽及MHC的識別。TCRαβT細胞中α、β鏈可變區的CDR1和CDR2區結合MHC分子的多肽區和抗原肽的兩端，CDR3區與抗原肽中央區結合，故決定TCRαβ特異性識別能力的主要是CDR3區。
T細胞的活化
T細胞在體內以非活化的前體細胞形式存在，經抗原激活並在CD4+Th輔助下才能分化為效應T細胞 。
