俄羅斯的“核按鈕”
無論俄羅斯總統走到哪裡，總會有一位身穿海軍服的軍官手提黑色皮箱貼身相隨。這個箱子便是人所共知的“核按紐”。一般人認為，“核按鈕”就是類似於門鈴一樣的紅色按鈕，總統只要輕輕一按，核飛彈就會發射出去。其實並非如此。“核按鈕”只是一種能發出核攻擊命令的特殊通訊設備。
當俄羅斯總統確定使用戰略核飛彈進行攻擊或反擊時，與總統形影不離的軍官會將隨身攜帶的“核按鈕”手提箱交給總統。
俄羅斯的“核按鈕”手提箱厚10厘米、重10公斤，有防震和抗干擾功能，並設有自動保護裝置，若開啟時多次輸入錯誤密碼，“核按鈕”就會自動失效。
總統和國防部長取出各自“核按鈕”手提箱內的密碼後，同時傳送到總參作戰部，該部特種通訊中心立即將它們混編成一組新密碼，再通過特殊通訊頻率，傳遞給擁有戰略核武器的諸兵種部隊中央指揮所，繼而傳達給承擔戰略值班任務的部隊，最後傳達到每個發射台，包括飛彈基地、核潛艇及戰略轟炸機等。
各級指揮官在收到核飛彈發射密碼指令後，立即與自己保管的密碼進行核對。每個指揮官及其副手各持密碼的一半，經組合後再與最高統帥部發來的密碼對照，證實無誤後，取出分別存放在兩人身上的鑰匙，啟動發射裝置。
兩個核飛彈發射鑰匙孔的位置也是經過特別設計的，距離至少有3米遠，以確保一個人不能同時將兩把鑰匙插入兩個核飛彈發射鑰匙孔內。
美國的核按鈕
美國總統外出時是從不只身獨處的，身後除了保鏢、護士外，還有一名身穿軍服、手提黑色皮包的人，此人雖看上去不太起眼，但手中的黑皮包卻是美國保密程度最高的物品——裡面存放著啟動美國核武庫的密碼。只有美國總統一個人有可能下達發射核飛彈的命令。
這隻體積為45×35×25厘米的黑皮包，被美國人戲稱為“橄欖球”，其作用在於保證總統隨時隨地都能對核攻擊部隊實施指揮。
黑皮包里收藏了4種重要檔案。一是黑色手冊，裡面羅列了4種打擊力度不同的行動方案，記錄著美國的核飛彈數目、部署地點及發射預定路線等；二是機密基地名單，記載著緊急事態時可供總統使用的秘密基地名單；三是緊急廣播程式，記錄被炸後總統向全國廣播的程式；四是認證卡，上面有總統認證號碼，此卡不被確認時，以總統名義下達任何命令都無效。
在總統與參謀長聯席會議主席做出核攻擊的決定後，核飛彈使用程式就會立即啟動，首先發出行動指令密碼，然後開始逐級傳達命令，最終執行任務的是美國空軍戰略指控中心。該中心位於美國北部南達科他州的一片農田裡，在這片200公頃的農田下面，藏著足夠毀滅地球10次，甚至100次的核飛彈。
整裝待發的核彈被稱為“民兵-3”號，藏在30米深的地下密室里，由一道110噸重的石門關住，打開石門後還有一道7噸重的鋼門。而發射核彈的開關必須由兩名控制員同時使用各自保管的鑰匙才能操作。那么何時才會發射核彈呢？控制員必須從電腦、電話、高、低頻無線電等通訊系統得到相同的命令，才能將鑰匙取出，進而發射核飛彈。
