外形特徵
雌性成年扁船蛸的殼徑可達二十公分，貝殼薄而對稱，單室無隔壁，表面有凸起，在一平面上做背腹鏇轉捲成螺鏇形。上有細緻的多條放射肋和疣，成體的貝殼，每邊殼頂有疣突五十個以上，疣突尖而小，殼的兩側很扁。但卻非常薄、輕，顏色淺米白且半透明，所以也叫做紙鸚鵡螺。雄性個體無殼，同時身體非常小，只有雌性的十五至二十分之一而已。
母扁船蛸用第二腕（從章魚右眼往下算，最接近的一隻手臂稱為第一腕，順時鐘排列下去分別是第二、三、四……腕。）分泌一種類似塑膠的物質來製造殼，因此日本人稱之為貝殼章魚；而那對由殼內翻出來的第一腕，也就是它抱持殼的手臂。
分布範圍
中國南海和台灣附近海域常見
習性環境
船蛸是暖水性種類，在熱帶或亞熱帶海洋中均有分布，我國的南海也曾發現它們的足跡。這種軟體動物營底棲生活，雄性通常棲息在大洋或深海海底，主要用腕匍匐而行，也能借漏斗噴水方式在水中游泳。雌性以噴水方式游泳時，殼頂向下，腕部伸出，頂端呈翼狀的背腕頗象一張船帆，而其扁殼則很象一葉微形的小舟，雌性船蛸臥於其中，遇到外敵則埋入殼中沉入海底。而這殼的主要功用是它生育後代用的卵匣！雌性船蛸爬行時，殼頂向上和游泳時的姿勢相反，象蝸牛一樣負殼爬行。而這種所謂的貝殼在它生育完幼蛸後，即被拋棄，成為浮在水面上的又薄又脆的殼片。
