概況
在浩如煙海的動物世界裡，貝類動物可謂一大類絢麗多姿的海洋軟體動物。其斑斕的外殼，玲瓏的螺體，怪異的形態，無不使人賞心悅目、愛不釋手。
軟體動物（有殼或無殼）約有105，000種，種類之多僅次於節足動物，為動物界第二大門。它們的生活習性隨種類的不同和地理分布各異而千姿百態。大自然的造化賦予了這類動物神奇的生存方式。很多軟體動物就其經濟價值也和人類生活密不可分、息息相關。
貝類動物有殼類軟體動物，主要有三大類：
1. 腹足綱（Gastropoda）
2. 雙殼綱（Biva）
3. 頭足綱（Cephalopoda）
這些已被人們認識的海洋動物，都具有自己的拉丁文名稱。而這些有著美麗外殼的小動物，它們各有什麼特點，以怎樣的方式生存，也是非常有趣和神奇的。
腹足綱
概述
腹足綱（Gastropoda）
腹足綱是軟體動物門中最大的一綱，全綱約有動物88000種，它們分布在海洋、沼澤、高山和平原上，遍布全世界!
外部形態
從外部形態來看，除個別的翼足類外，頭部都很發達，位於身體前端，大多呈圓筒狀，上面生有一對或兩對觸角，這些觸角均為圓錐形或棒形，能伸縮，在觸角旁還長了一對眼睛，有些有眼柄，有些則部分或全部退化。本綱動物的足部通常位於身體的腹面，跖面特別寬廣，適於爬行，由於動物的種類不同，足的形態為適應各自生存的環境也產生了種種差異。
外殼
貝類動物最神奇又最受人們關注的是那美麗的外殼，它是軟體動物的保護器官，是它們存放內臟的"皮膚"，保護身體的"盔甲"。當動物活動時，頭和足伸出殼外，一遇到危險便縮入殼內。足部和腹部均有肌肉與貝殼的內表面相連，使它們伸縮自如。
貝殼的主要成分是占全殼質量95%的碳酸鈣和少量的貝殼素（也稱殼基質）等所構成。這些物質是由動物的外套膜上皮細胞間隙的血液滲透出來的，血內含有一種蛋白質與重碳酸鈣的化合物，它可以分解成貝殼素和碳酸鈣，放出無水碳酸。在大自然的鬼斧神工的雕鑿下，貝殼隨著主人的生長增大容積，增加厚度，即富有個性，又充滿光澤。
法螺腹足綱通常具有一個螺鏇形的貝殼，但是貝殼的形態變化很多，各不相同。例如：帽貝科的貝殼不成螺鏇形，如同一把撐開的小傘；錐螺和筍螺的貝殼縱軸極高，呈長錐形和筍狀；而玉螺則介於兩者之間，近似球體。
螺的貝殼每鏇轉一周稱為一個螺層，螺層的數目隨種類的不同相差很多，如筍螺可達20層，而鮑只有數層，每一螺層上常有各種花紋、斑點和突起物如肋、棘、疣狀突等。
對於行動緩慢，缺乏抵抗力的軟體動物來說，僅有一個堅固而實用的外殼來保護它們柔弱的軀體還不夠。為了封住那可自行進出的螺口，拒敵於門外，它們還生有一個厴。厴的作用不言而喻，也是一種保護器官，當小動物縮入殼內時，即用厴封住螺口。厴是腹足類動物的足後端所分泌出的角質或石灰質物形成的。它的大小和形狀常和殼口一致。但也有些種類如芋螺和鳳螺的厴極小，不能蓋住殼口，它們另有自己的防禦方式。
棲息地
它們通常棲息在岩石或珊瑚礁間，在沙質海底生活時也通常附著在他物上，具有擬態的本領，和它所棲息的岩石或珊瑚顏色相似，使敵人難以發現。
雙殼綱
概述
（Bivalvia）
雙殼綱又稱瓣鰓綱 Lamellibranchia 。為軟體動物門的一個綱，約有2萬種。體具兩片套膜及兩片貝殼，故稱雙殼類（Bivalvia）；頭部消失，稱無頭類（Acephala）；足呈斧狀，稱斧足類（Pelecypoda）；瓣狀鰓，故稱瓣鰓類。
本綱動物全部生活在水中，大部分海產，少數在淡水，極少數為寄生（內寄蛤Entovalva、戀蛤Peregrinamor等）。約有2萬種，分布很廣；一般運動緩慢，有的潛居泥沙中，有的固著生活，也有的鑿石或鑿木而棲，少數營寄生生活。
多數可食用，如蚶、牡蠣、青蛤、河蜆、蛤仔等；有的只食其閉殼肌，如扇貝的閉殼肌乾製品稱干貝，江瑤的閉殼肌稱江瑤柱。不少種類的殼可入藥，有的可育珠，如淡水產的三角帆蚌、海產的珍珠貝等。有的為工業品原料，有的可作肥料、燒石灰等。
貝殼一對
貝類動物主要特徵是貝殼一對，一般左右對稱，也有不對稱的（不等蛤Anomia 及牡蠣Ostrea等）。殼的形態為分類的重要依據、貝殼中央特別突出的一部分，略向前方傾斜，稱為殼頂（umbo）,這是殼中最老的部分。殼頂所在處,為殼的前方。相反的一端為後方。以殼頂為中心，有同心環狀排列的生長線，有的種類有自殼頂向腹緣有放射的肋或溝。殼頂前方常有一小凹陷稱小月面，殼頂後的為盾而、殼的背緣較厚，於此處常有齒和齒槽，左右殼的齒及齒槽相互吻合，構成絞合部（hinge）。絞合齒的數目和排列不一，為鑑定雙殼類種類的主要特徵。絞合齒中正對殼頂的為主齒，其前的齒稱前側齒，其後為後側齒。在絞合部連結兩殼的背緣有一角質的、具彈性的韌帶（ligament）,其作用可使二殼張開。殼自背至腹為其高度，自前至後為其長度，兩殼左右最寬處為其寬度。
雙殼綱構造介紹
雙殼綱一些種類（貽貝、蚶、扇貝等）在足的腹中線稍後處有一孔，稱為足絲孔，通人足絲囊內，其上皮細胞的分泌物遇水即變硬成貝殼素的絲狀物，集合成足絲（byssus），用以固著外物。
口為上下二唇間的橫縫，唇多為三角形，具纖毛，可攝食。胃腸間有晶桿（crystalline style），細長棒狀。胃中有胃盾（gastric shield），有保護胃的作用。
鰓在原始種類（灣錦蛤Nucula）為盾狀；有的為絲狀或瓣狀；有的鰓瓣互相癒合，且退化，形成一有孔的隔膜，為隔鰓（孔螂類Poromyacea），已無呼吸作用。
心臟為一心室二心目構成，開管式循環；排泄器官為一對腎；神經節有腦、足、髒3對（灣錦蛤類尚有側神經節），感官不發達、多數雌雄異體，少數雌雄同體（牡蠣），個體發生中有擔輪幼蟲及面盤幼蟲、淡水蚌有特有的鉤介幼蟲。
頭足綱
概述
頭足綱頭足綱現存的動物現僅存786 種，大多是沒有外殼的軟體動物，如人們熟悉的烏賊、章魚等，但是也有為數不多的具有貝殼的種類 如“鸚鵡螺和船蛸”。鸚鵡螺一度是海洋中最具優勢的無脊椎動物，當今只有少數幾種存活在印度洋和太平洋海域。船蛸所謂的“殼”，事實上只不過是一堆含鈣物質，是供雌性船蛸儲卵之用，一旦卵孵化完畢，“殼”就被丟棄。全世界溫暖海域均有分布。
鸚鵡螺化石種在一萬種以上，主要是各類烏賊和章魚。頭足綱動物為全部海生，肉食性，身體兩側對稱，分頭、足、軀幹三部分。頭部發達，兩側有一對發達的眼。足著生於頭部，特化為腕和漏斗，故稱頭足類。漏斗位於頭部腹面，在頭和軀幹之間。原始種類具有外殼，現存種類則多是內殼或無殼。鰓為羽狀，一
對或二對，心耳和腎的數目和鰓一致。口腔具有顎片和齒舌。神經系統集中，感官發達。循環系統為閉管式。直接發育（無需變態)。
分類
頭足綱可分為兩個到四個亞綱，其中現存兩個亞綱。一個是蛸亞綱（Coleoidea）又稱為二鰓亞綱，外殼已經消失或是內化。此亞綱包括章魚、烏賊、墨魚等。另一個是鸚鵡螺亞綱（Nautiloidea）又稱為四鰓亞綱，外殼依然存在，此綱包括鸚鵡螺等。另有已滅絕的菊石亞綱（Ammonoidea，也可以分類為四鰓亞綱）和箭石亞綱（Belemnoidea）。
頭足綱分布在所有海域的所有深度，沒有發現適應淡水的種類，但有些能夠適應不同鹽度的水。
多板綱
（Polyplacophora）
軟體動物門的一綱
石鱉體橢圓，背隆腹平，背側具有8塊石灰質殼片，多作疊瓦狀排列。最前面的一塊稱為頭板，最後一塊呈元寶形，稱為尾板，中間的六塊稱中間板。板片的形狀、大小和板片上的紋飾均隨種類而異，是分類的重要依據。動物體腹面平坦，頭在前方，圓柱狀。足在頭部的後方，掌狀，很大，用於吸附岩石或爬行。足與外套膜之間有許多成對的鰓。肛門位於後端。殼片周圍為一圈外套膜。腹面前端為不發達的頭，口位其腹面。頭後為寬大的足，可吸附於岩石表面或緩慢匍匐運動。足四周為外套溝，溝內有多對櫛鰓。真體腔發達；開管式循
環，心臟具1心室、1心耳，位圍心腔內；具齒舌；1對管狀腎；單個生殖腺；神經系統簡單，梯式，無神經節。一般雌雄異體，個體發生中有一擔輪幼蟲期。約1000種，全海產。習見種類如毛膚石鱉（Acanthochiton），生活在海濱潮間帶岩石間。
多板綱全屬海生
常見於沿岸潮間帶岩石裂隙中，以藻類、有孔蟲等小動物為食料。晚寒武世至現代。化石少，常見分為散骨板。該綱最常見的代表是石鱉（Chiton，白堊紀至現代）。
軟體動物門的一綱是一群原始海洋軟體動物
單板綱單板綱是軟體動物門的一綱。大多數為化石種，早在古生代泥盆紀（35000萬年前）已絕滅。它們有一帽狀貝殼，2～8對對稱的肌痕，類似現代腹足類的類（Patellacea），故多年來一直認為它們是原始的類。1938年，有人指出這類動物身體為兩側對稱，不是腹足類，應單獨列為一綱。1952年於太平洋沿岸哥斯大黎加3750米水深處第一次採得生活標本，1957年訂名為新碟貝（Neopilina galathea），此後在大西洋、印度洋又發現了8種。體為兩側對稱，具一近圓而扁的殼，腹面是寬大的足，足四周為外套溝，溝內有5對櫛鰓，前後排列。頭部不明顯，口位足的前端，足末為肛門。心臟2對，位圍心腔內，每一心臟由1心室2心耳組成，腎6對；生殖腺2對，雌雄異體。圍食道還有一神經環，向後伸出的側神經索和足神經索。神經環的兩側增厚形成腦神經節。這類“活化石”的發現，對研究貝類的起源與進化，有著重大的意義。
多板綱笠螺單板綱是一群原始海洋軟體動物，具一枚鈣質殼，呈低錐形或帽形，兩側對稱。該綱化石生存於寒武紀至中泥盆世。1952年一般丹麥考察船首先在中美洲西邊太平洋深海（3000m以上水深）中首次發現了現生的單板類，
名為Neopilina（新笠板貝），視為活化石。隨後對其軟體進行了詳細研究，頗有意義的是發現身體有分節現象，從而認為環節動物就是軟體動物的始祖。古代單板類生活於淺海，有些甚至是礁體或近礁體的居住者。
