個人概況
1931年10月19日生於英國。十八歲時，他便被英國軍方情報單位招募，擔任對東柏林的間諜工作；退役後在牛津大學攻讀現代語言，之後於伊頓公學教授法文與德文。1959年，他進入英國外交部工作，先後於英國駐波昂及漢堡的大使館服務，同時開始寫作。1963年，以第3本著作《冷戰諜魂》一舉成名，被知名小說家葛林盛讚說︰「這是我讀過最好的間諜小說」，從此奠定其文壇大師地位，之後陸續出版的著作都備受歡迎，得獎無數，並有7部作品改編為電影與電視劇。時代周刊與全球各大媒體都持續對勒卡雷及其作品做廣泛的報導，而他2004年1月的新書《摯友》甫一出版便引發不少話題，立即登上紐約時報暢銷書排行榜。目前他已出版19部作品。
早年生活
勒卡雷出生於1931年10月19日，自小家庭及不睦，父親李察·康威爾曾因詐欺罪被捕入獄，母親奧莉芙·蓋斯于勒卡雷年幼時即離家出走，而勒卡雷至成年時甚至未知自己生母的姓名。勒卡雷妹妹夏洛特·康威爾是一名演員。勒卡雷18歲到瑞士伯恩大學攻讀外文文學，之後進入牛津大學林肯學院，1956年畢業後，在伊頓大學任教。1959年，開始進入外交及聯邦事務部工作，曾經到波恩大使館任職二等秘書，也曾擔任漢堡領事，之後被MI6吸收。1961年，勒卡雷寫下生平第一本小說，當時他還任職於機構。
勒卡雷的情報員生涯最後是被金·費爾比 (Kim Philby)給終結掉，他是一名英國雙面諜，曾經出賣許多英國特務給KGB，勒卡雷也是其中的一員。幾年後，勒卡雷開始分析費爾比的弱點以及詐欺手段，作為日後小說《鍋匠 裁縫 士兵 間諜》當中，情報員喬治·史邁利 (George Smiley)最想抓拿的目標傑洛德 (Gerald)的模型。而喬治·史邁利的外型則是勒卡雷根據牛津大學林肯學院院長微微安·葛林形塑而成。
1954年，勒卡雷娶了他的第一任妻子－愛莉森·安·薇洛尼卡·夏普 (Alison Ann Veronica Sharp)，育有三子－賽門 (Simon)、史蒂芬 (Stephen)以及提摩西 (Timothy)，兩人於1971年離婚。隔年，勒卡雷再婚，娶了薇露莉·珍·歐斯戴 (Valérie Jane Eustace)，兩人育有一子－尼卡拉斯 (Nicholas)。
寫作生涯
勒卡雷的小說大多以諜報類型為主，尤其又特別著重於冷戰。其作品中比較特別的是《天真善感的愛人》，這本小說帶有自傳性質，牽扯到作者以及前妻離異的故事。
勒卡雷的頭兩本小說《召喚死者》以及《優質殺手》，主要偏向懸疑推理類型，主人翁喬治·史邁利必須解決複雜的難題。接下來的兩篇長篇小說《夜班經理》與《榮譽學生》，勒卡雷逐漸專職擔任小說家，而減少懸疑類型的寫作，並且逐漸開發它筆下的角色。
勒卡雷的作品比起詹姆斯·龐德系列獲得廣泛的回應，他筆下的人物比起龐德，與社會的互動較為真實，外表也不怎么突出。小說中少有摻雜動作驚悚的元素，例如武術或是高科技設施；劇情中的主角也有相當特徹的智力分析。又例如某些小說中，例如《德國小鎮》，幾乎整個故事都是主角間的對話所構成。勒卡雷可說是以深沉內斂的寫作風格確立了其在20世紀類型小說文學的地位。
勒卡雷的作品也比龐德系列的作品更加複雜，其中經常暗示西方諜報系統的詭譎，更加暗示出蘇聯集團以及NATO是兩個追求共同目標的兩個陣營。而伊恩·弗萊明所創造了虛構世界在勒卡雷的作品中通通不管用，勒卡雷筆下的間諜並非空想，而以諜報工作生存。勒卡雷也相當熱衷諜報世界的不確定因素－敵人所給予的資訊究竟是餌還是陷阱，也因為這個邏輯使的這些資訊逐漸無用武之地。簡短的來說，勒卡雷的作品常常留下明顯的懷疑態度。
改編影視
| 年份 | 影視名稱 | 改編原著 | 導演 | 備註 |
| 1965年 | 《冷戰諜魂》 | 《冷戰諜魂》 | 馬汀·里德 | |
| 1966年 | 《The Deadly Affair》 | 《召喚死者》 | 薛尼·盧梅 | |
| 1969年 | 《鏡子戰爭》 | 《鏡子戰爭》 | 法蘭克·皮爾遜 | |
| 1979年 | 《鍋匠 裁縫 士兵 間諜》 | 《鍋匠 裁縫 士兵 間諜》 | 約翰·艾文 | 電視系列劇 |
| 1982年 | 《史邁利的人馬》 | 《史邁利的人馬》 | 賽門·蘭頓 | 電視系列劇 |
| 1984年 | 《女鼓手》 | 《女鼓手》 | 喬治·洛埃·希爾 | |
| 1987年 | 《完美的間諜》 | 《完美的間諜》 | 彼得·史密斯 | 電視系列劇 |
| 1990年 | 《俄羅斯大廈》 | 《莫斯科情人》 | 佛瑞德·薛比西 | |
| 1991年 | 《優質殺手》 | 《優質殺手》 | 蓋文·米拉 | 電視系列劇 |
| 2001年 | 《驚爆危機》 | 《巴拿馬裁縫》 | 約翰·鮑曼 | |
| 2005年 | 《疑雲殺機》 | 《永遠的園丁》 | 佛南度·梅瑞爾斯 |
