1923年，參加中國-黨。他和其他同志經常深入到乾義麵粉公司、慶興蛋廠、發電廠、鐵路、碼頭等處，通過親友、同鄉等社會關係，和工人廣泛接觸，建立感情，並將自己編寫油印的革命小冊子送給工人，向他們宣傳革命道理，啟發提高他們階級覺悟，還積極在工人中發展黨員。
1924年，考入河北大學。河北大學為直系軍閥所控制，校長徐某在校內實行高壓統治，學生毫無言論、集會、結社的自由，對一般的社會活動也限制參加。他便和一些進步學生，出售革命書報，舉辦平民夜校、新文化劇社等，團結同學反對學校的高壓統治。寒、暑假回家時，向家鄉人民傳播馬克思主義和進步思想，向青年人講：“將來的社會會變好，要為革命而生，為革命而死。”還動員爺爺把土地分給窮人。當遭到拒絕後，便與家庭決裂，從1924年返校後再不回家。他在校的活動，引起反動當局和校方的注意，欲加謀害，因此毅然退學，投身革命。
1925年，中共保定市第一屆委員會在西大街賢良祠召開，被選為委員。他根據黨的指示，認真貫徹黨的統一戰線方針，積極發展黨組織，領導人民開展反帝反封建的革命鬥爭，深得民眾信賴。
2月，被組織派赴石家莊，任正太鐵路總工會秘書。石家莊為軍閥所盤據，對總工會組織破壞很大。為扭轉不利局面，他化裝成工人，深入到工人中，宣傳、組織領導民眾。經過一段艱苦的工作，把幾乎被摧垮的總工會又恢復起來。
4月，因叛徒告密，被反動當局軍警抓捕，在工人們的掩護下才得以脫險。當時馮玉祥領導的國民軍在河南，河南各地的紅槍會組織紛紛而起與國民軍對抗。-黨為了支持國民軍反對軍閥的鬥爭，決定派他到河南做農民運動工作。接受任務後，深入豫西滎陽縣紅槍會的策源地，領導改造紅槍會，組織農民協會，建立民兵武裝並任中共滎陽縣委書記。他不畏艱險到紅槍會中去宣傳黨的方針政策，號召農民兄弟團結起來，反對貪官污吏，反對土豪劣紳。一次，紅槍會首領向他發出“請帖”，邀他到水磨廟院參加會議。農民協會的幾位領導怕他遭暗算，勸他不要赴會。他稍加思考，接過“請帖”，在上面簽了“如期赴會”四個字，並對大家說：“他們給咱們召集人開會，我們正好藉此機會宣傳黨的政策，咋不去參加呢。”開會的這天，紅槍會首領精心策劃，如臨大敵。他們吸著水煙，在台上走來走去。台下二、三百紅槍會會員虎視眈眈，待機而動，氣氛十分緊張。他隻身孤膽，大義凜然，不卑不亢，與對方展開舌戰。針對紅槍會首領攻擊“農民協會煽動農民造反”的論調，慷慨陳詞，闡明農民協會就是要發動農民起來革命，革掉剝削農民的苛捐雜稅，農民要自己當家作主人的道理。他的講話使紅槍會首領們無言答對，並博得台下紅槍會員們的熱烈掌聲。僅兩個多月的時間，許多農民自動脫離紅槍會，農民協會會員發展到1．5萬餘人，農民自衛軍也達到數千人。正當農民運動蓬勃發展時，國民二軍軍長岳維俊屈服於直系軍閥吳佩孚，由支持農民運動變成反對農民協會。岳、吳與反動縣長陳華龍上下勾結，串通一氣，利用他們控制的紅槍會向農民協會發動瘋狂進攻，殘殺無辜，賈峪農民協會會長張虎臣全家13口人慘遭殺害。他在農民的掩護下，倖免遇難。在環境極端困難的情況下，不得不轉為秘密活動。為了挽救殘局，他廢寢忘食，積極發動民眾。喀血病發作，被送往密縣龍虎洞休養，因醫藥缺乏，營養不良，病情日益加重。反動地主紅槍會頭子對他恨之入骨，多次派人跟蹤，企圖殺害他。他機智沉著，臨危不懼，堅持鬥爭。被當地農民救出送往洛陽龍海鐵路總工會。
當時正值國民軍敗退，地主武裝跟蹤至洛陽，勾結軍閥吳佩孚，於1926年3月4日將他殺害。
