特色
資源
經過改進的資源模式使玩家能夠集中於前線的戰鬥。
主要資源分為兩種：軍備資源（Requisition）與電力資源（Power）。
軍備資源主要來自被玩家占領的特定資源點。資源點則有戰略點（Strategic Point）、關鍵地區（Critical Location）和遺蹟（Relic）三種。一旦該點被占據以後，就會持續對所屬玩家提供資源。
電力資源則是通過興建發電機一類的建築來獲取。
部隊與戰鬥
以小隊為基礎的遊戲方式，掩體，士氣及英雄單位等戰術特色令大規模戰鬥中的策略性大幅延伸。
部隊主要分為步兵和載具，有各自的數量上限。可以升級武器裝備，但特定的武器僅對幾種敵人有效。
步兵小隊可以通過增援加大數量，還可以配備隊長。一個小隊除了通常的生命值，還有代表心理狀態的 士氣值。在戰鬥時受損會減少士氣，一旦士氣歸零，那么他們就會“潰散”，潰散的部隊幾乎無法戰鬥，不過移動速度會增加，方便玩家讓他們撤退。
載具包含了坦克、飛機、大炮等機械部隊。載具通常有強大的武器，而且不會受士氣影響。
幾乎所有步兵和機甲都有射擊和近戰兩種攻擊方式，近身時會自動進入白刃戰，且擁有豐富多彩的動作。近戰時單位將無法射擊，因此當敵人配備了強大的射擊武器時，進行格鬥會使其喪失火力優勢。但在擅長肉搏的單位面前，專精射擊的單位很難取勝。而各種機甲通常同時適合這兩種戰鬥方式。
此外，各種地形或掩蔽物會對射擊武器的火力造成影響。樹叢與掩體會能減輕敵火的殺傷力，不過也會減慢部隊的移動速度。及膝的河水等地形負掩體在減慢移動速度的同時也會加強敵火的殺傷力。
種族設定
單人戰役包括了史詩般宏大的故事元素。通過三部資料片地不斷擴充，共擁有九個獨特的種族可供使用，每一個都有自己獨特的戰略。另外還有大量非官方MOD為其增添了無限的可玩性。
系列作品
資料片
戰錘40k：戰爭黎明-冬季攻勢
Warhammer 40000 Dawn of War: Winter assault
第一部資料片，又譯作冬襲，2005年發行。
添加了一個新的種族 - 帝國防衛軍。
戰役分為守序與混亂兩方，守序一方以帝國防衛軍及星際戰士/靈族為主角，混亂一方以歐克蠻人/混沌軍團為主角。故事的主軸圍繞爭奪行星羅恩五號（Lorn V）上巨型機甲泰坦的殘骸和亡靈族的入侵展開。
戰錘40k:戰爭黎明-黑暗十字軍
Warhammer 40000 Dawn of War: Dark Crusade
第二部資料片，通常譯作黑暗聖戰，又或黑暗遠征，2006年發行。不需要原版也可運行。
又添加了兩個全新的種族——道帝國和亡靈族。第一次使用了全局回合式的策略戰役模式。
玩家由七個種族中擇一在行星克羅諾斯（Kronus）上爭奪領土。
戰錘40000：戰爭黎明之靈魂風暴
Warhammer 40000 Dawn of War: Soulstorm
一代的最後一部資料片，2008年發行。由Relic和Iron Lore合作開發，同樣不需要原版支持。
添加了暗黑靈族和戰鬥修女，各種族增添了全新的空中單位。沿襲前作《黑暗聖戰》的回合制戰役系統並加以強化。
在戰役模式中九個種族將爭奪考拉瓦星系（Kaurava System）中的四顆行星及其三顆衛星的控制權。
後續系列
《戰爭黎明2》在2009年發行，這是一款戰術角色扮演遊戲，許多要素改變了，不過依然得到了好評。
戰錘40K戰爭黎明2
戰錘40K:戰爭黎明2混沌崛起
戰錘40K：戰爭黎明2懲罰
