我國龜中之寶——四爪陸龜(圖)

四爪陸龜又叫旱龜，體形較為短小，背甲長度為12—16厘米，寬度為10—14厘米，甲殼的高度為69—76厘米。 背甲和腹甲的盾片中央都是棕黑色，有寬度不等的黃色邊緣，略向外翻轉，所有盾片均具有明顯的同心環紋。 四肢也是黃色，十分強壯，呈圓柱形，前臂和脛部的上面被有堅硬的大鱗片，股後還有一叢錐狀的大鱗片。

　四爪陸龜又叫旱龜，體形較為短小，背甲長度為12—16厘米，寬度為10—14厘米，甲殼的高度為69—76厘米。頭部為黃色，也比較小，上喙的正中有3個尖形突起，喙的邊緣呈鋸齒狀。頭的背面正中有對稱排列的大鱗，其餘鱗片較為細小。背甲高而隆起，但脊部較平，與大而平坦的腹甲直接相連，中間沒有韌帶組織，腹甲的前緣略有凹陷，後緣有較深的缺刻。背甲和腹甲的盾片中央都是棕黑色，有寬度不等的黃色邊緣，略向外翻轉，所有盾片均具有明顯的同心環紋。四肢也是黃色，十分強壯，呈圓柱形，前臂和脛部的上面被有堅硬的大鱗片，股後還有一叢錐狀的大鱗片。趾上有4個爪，但沒有蹼。雄性的尾巴細長，雌性的尾巴較短。頭頸、四肢和尾巴均能縮入甲殼內。

四爪陸龜在國外分布於哈薩克斯坦、伊朗、印度、巴基斯坦和阿富汗等國，在我國僅分布於新疆霍城縣境內的伊車嘎善、阿克蘇、十月、清水河、三宮、蘆草溝、沙爾布拉克等地，野外總數大約有1000隻左右，僅為50年代時的50%。

四爪陸龜生活于海拔700—1000米的黃土丘陵草原半荒漠地區，隱匿於洞穴中，白晝外出活動，行動快捷。洞穴有臨時洞和休眠洞兩種，臨時洞沒有固定的位置，大多選擇蒿草叢和芨芨草的基部進行臨時隱匿，穴深僅有20—30厘米；休眠洞則在向陽的坡地上挖掘，穴深在60厘米以上。四爪陸龜以野蔥、蒲公英、木地膚、早熟禾、頂冰花等10多種植物的花果和肉質的葉為食，偶爾吃蜥蜴、甲蟲等動物性食物，也喜歡飲水，在飲水時常發出低沉的咯咯聲。每年3月中旬出蟄，此時陽坡的積雪已經融化，早春的旱生植物已經發芽，為其提供了豐富的食物來源。此後隨著天氣變暖，活動也越來越頻繁。7月份以後又陸續進入夏蟄。

發情交配在4—6月，雄性之間也有為了爭奪配偶進行格鬥的現象，常常有數隻雄性一起追逐一隻雌性。雌性在5月下旬開始產卵，一般產在陽坡的黃土地上，挖一個深度為10厘米，直徑為13—15厘米的洞穴，每次產卵2—4枚。卵呈白色，長圓形，大小為41×27毫米，卵重18克。孵化期為60天左右。幼體並不出土活動，直到第二年春天才爬出巢穴。可以依據背甲和腹甲盾片上的環紋來判別年齡，一般10—12年達到性成熟。