格塞爾
格塞爾用著名的“雙生子爬梯實驗”來說明他的觀點。雙生子有同卵與異卵之分，同卵雙生子是由一個卵細胞分裂而成的，所以在遺傳因素方面是相同的。有同卵雙生子T和C，T從出生48周起每天進行10分鐘的爬梯訓練，而C不進行這種訓練。在T進行了6周訓練之後，C從53周開始每天也做10分鐘的爬梯訓練，結果表明，C的爬梯能力在2周以後就達到了T經過6周訓練後的爬梯水平。C開始爬梯訓練的年齡大於T，但獲得同樣能力所需的時間卻遠遠少於T。這說明，人的發展首先依賴於機體的成熟，在機體器官與機能沒有成熟以前，對幼兒進行任何提前開始的學習訓練都是收效甚微的。
格塞爾非常注重研究兒童發展的年齡特點和發展的順序。在大量觀察研究的基礎上他和他的同事在1941年提出了一個測量嬰兒發展水平的量表，這個量表被稱為格塞爾智慧型量表。這個量表可以幫助人們了解嬰幼兒身心發展的一般狀況。這個量表後來被多次修訂，被並譯成多種文字。
格塞爾的成熟主義理論過於強調成熟在兒童發展中的作用，忽視了環境對人的發展的影響作用，這一點一直受到人們的批評。因為近年來的研究表明，人的發展是多種因素相互作用的結果，成熟只是其中一個因素。成熟與學習是互動作用的。
幼兒教育
格塞爾的成熟主義理論雖然有上述不足之處，但是對幼兒教育還是有一定啟發的，可以歸納為以下幾點：①教育應循序漸進，切不可拔苗助長。嬰幼兒的發展有一定的順序，任何學習都需要以機體的一定程度的成熟為必要條件。因此，在嬰幼兒教育中必須考慮到成熟因素的影響，要按照嬰幼兒身心發展的順序，循序漸進地進行教育，以免事倍功半。在考慮幼稚園的教學內容時，必須了解幼兒的身心發展狀況與水平，不能超越幼兒身心發展的可能性。教學內容如果過難，超越了幼兒身心發展的可能性，那么，這樣的教學就不會有好的效果。②教育要“適時”。格塞爾的研究表明，當兒童的發展為某一種學習做好了一定的準備的時候，去進行這種學習，效果最好。這就啟發我們教育應當“適時”，要了解幼兒的發展狀況，抓住教育的有利時機，去安排適當的學習內容與學習環境，因勢利導地促進幼兒的學習與發展，使教育事半功倍。③教育要適應幼兒的個別差異。成熟主義的幼兒教育理論雖然認為幼兒的身心發展是有一定順序的，但是同時也認為，由於遺傳、環境與經驗的影響，因此發展是有個別差異的，即便是兩個一樣大的幼兒，他們的發展也不可能是完全一樣的。因此，在教育上要考慮幼兒發展的個別差異，根據每個幼兒的發展狀況(包括成熟、興趣、愛好等)採取適宜的教育措施。由於父母最了解子女的發展情況，因此，應當鼓勵與倡導父母進入幼稚園，參與幼兒的教育工作。
