詞語解釋
應襲，本為短語，意為應該承襲，多與“人員”、“子弟”連用，顧名思義，即指應該承襲父兄爵位或職位的人員。後成為名詞，意思同上。
“應襲”所指與“世子”相似，都可以指代某封爵的法定繼承人。但不同的是，世子是經朝廷冊封而確定的，有自己的冊、寶甚至屬官。而應襲只是根據朝廷制度（如嫡長子繼承制）推導出的繼承人，並不會獲得應襲的告身，除了承襲的權力，並沒有其他特權。不過，由於應襲的身份畢竟特殊，因此有時也會被授予其他官位，如明代公、侯、伯爵應襲，多授勳衛或帶刀舍人 ，清代御前侍衛也多有世爵世職應襲。
在明清兩代，只有親王的法定繼承人會被冊封為世子，除此以外，即使郡王繼承人也只能稱為長子，而不能稱為“世子”，故而其餘世爵、世職、土司等的繼承人只能另找稱謂，就被稱為應襲。
詞語沿革
明朝爵位及武職依照嫡長子繼承制度世襲不替，但應承襲父兄爵職的人員朝廷並無封授，沒有法定的稱謂，所以公私行文時只好用“應襲人員”、“應襲子弟”、“應襲者”指代之。如洪武七年八月詔，“凡出征軍官間有歿於戰鬥或鎮守邊境，身死遠方，父母年老，妻寡子幼，雖嘗給糧餋贍，猶慮未周，各衛所宜審訪優給，待其子稍長，即令承襲，如無 應襲之人，所司廩送至京，官為存餋。”
使用日久，“應襲”逐漸被視作名詞使用，並獲官方認可，如《明實錄》嘉靖間，“先是 羽林衛指揮應襲柴鎮同千戶徐太糾合兇徒趙科、金角□、羊角□、羊鉛、劉英、邦大川等因圖財謀殺五龍屯寄寓人楊自東等七命、尋毀其屍。” 隆慶間，“命 臨淮侯應襲勛衛李言恭充五軍營游擊將軍。 民間也用“應襲”指代世職應襲子弟，如《三寶太監西洋記》寫道，“即時傳下將令，違令將官免死， 應襲王良出馬立功。”
到了清代，應襲一詞在筆記小說中頻繁出現：
清 昭槤 《嘯亭雜錄·領侍衛府》：“每缺出時，移咨該旗，將 應襲人員開送，引見補授。”
清 曹雪芹 《紅樓夢》七一回：“寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王並幾個世交公侯 應襲，榮府中南安王太妃、北靜王妃並幾位世交公侯誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。”
