概述
應答機裝載於被測控飛行器上，接收地面測控系統的上行信號，並按一定的載頻轉發比向地面轉發信號的電子設備。
應答機由天線、接收機、發射機和電源等組成。從信號形式上，應答機可分為連續波應答機和脈衝應答機；從測量體制上，應答機又可分為相參應答機、非相參應答機和混合型應答機等。
組成
應答機的作用是接收和識別二次雷達地面站的詢問，在滿足ICAO附屬檔案10規定的條件下，給出相應的應答。
應答機一般由天線饋線系統、接收機、解碼器/編碼器、發射機等組成，其高度數據來源於氣壓高度表。
（1）天線饋線系統：一般採用收發開關使收發共用一個天線，應答機天線在水平面內無方向性，天線增益接近OdB，在垂直面內其波瓣寬度不小於±300，垂直極化。它安裝在機腹部的適當部位，儘可能減少飛機起落和轉彎時產生的遮蔽。
（2）接收機：它用來將1030MHz的射頻脈衝信號經混頻變換成60MHz中頻脈衝信號，然後進行中頻放大，再經檢波視放輸出到解碼器。
（3）解碼器：它用來對接收機送來的原始視頻脈衝信號進行下述處理：鑑別脈衝寬度（允許的脈衝寬度在0.3μs~1.5μs內），濾除過窄脈衝和過寬脈衝的干擾，而這些窄脈衝和寬脈衝可能是起伏噪聲，也可能是其他L波段脈衝雷達的照射脈衝；然後識別詢問性質，對正確的詢問進行解碼。最後，解碼器還必須產生幾個抑制波門：當正確的詢問模式被解碼時，產生“阻塞波門”，將應答機閉塞一段時間，這段時間用於發射應答脈衝和恢復發射機狀態；當識別出旁瓣詢問時，產生“旁瓣抑制波門”；當應答機發射機占空係數超過1%時產生自動過載控制信號；為避免應答時與機上其他L波段無線電裝置互相干擾，在整個應答持續時間內還要產生一個外抑制波門加到其他L波段裝置中，使其阻塞。
（4）編碼器：它在得到解碼器譯出正確詢問的指令之後，進行識別碼的編碼或者高度碼的編碼，輸出串列的應答脈衝序列。
（5）發射機：它用來將編碼器送來的串列碼經調製器形成一定電平的調製脈衝，再經發射機形成射頻脈衝送給天線饋線系統發射。
技術原理
在飛行中，航空管制員會通過無線電通知飛行員分配給他的應答機代號，比如：“東航5101，應答機0363”，之後飛行員在飛機上手動輸入應答機代號0363，之後航空管制員的雷達螢幕上就會正確顯示該飛機的身份信息。
應答機代號是一組4位8進制數字，通過分配應答機代號，航空管制員可以對飛行器進行區分。應答機代號取值從0000到7777，共4096個，其中一些組合帶有特定的意思，比如：7500表示非法行為（比如劫機），7600表示通信故障，7700則代表緊急狀況。
飛行員在飛行過程中，遇到特殊情況，會將應答代號設定為以上特殊代碼。如遇到劫機事件時，飛行員則將應答機設為7500。這樣，即使飛行員不通過無線電或者其他手段呼叫地面，地面管制員也能通過應答機信號判明該架飛機遭到劫持。
操作要求
地面二次監視雷達向飛機上的二次雷達應答機發射詢問脈衝，機載應答機接收到詢問脈衝後，將應答機編碼及氣壓高度等信息編成應答脈衝，發回地面，二次監視雷達將應答脈衝解碼後在顯示器上顯示，供管制員指揮飛機，應答機編碼由管制員指定。
脫離跑道後，應答機按需放備用位。不關的話在塔台大螢幕上仍然有顯示，傳送高度報告。這樣會影響空中交通管制。另外不關的話可能和空中的飛機產生同步竄擾，干擾地面二次雷達工作。
